Месть Солнцу

В какой-то момент показалось: он вот-вот утонет в океане сверкания огненных волн и звуковых колебаний, порождённых мощным ударом неведомого излучения. Но выстроенная долгими тренировками и испытаниями психика, поддержанная защитой катера и шлема, а также «вшинника» в голове, выдержала. Терентий вынырнул из огня, ощутив себя обожжённым, раненым и покалеченным, но – живым! Повернулся к Флоре, обеспокоенный её неподвижностью.

– Фло!

Она молчала.

Тогда он снял рожки менара со шлема женщины, нацепил на свой шлем и крикнул в голос:

– Оптимал, ныряй в антрацит!

К счастью, компьютер сообразил, что первый пилот отключился.

Катер стрелой метнулся к пульсирующей глыбе и вонзился в неё как метеорит, пронзивший атмосферу и врезавшийся в базальтовый щит.

Взрыва не произошло! «Голем» пронизал верхний слой «антрацита» и оказался внутри туманного пузыря, образованного слоем чёрного, с промельком изумрудно-зелёного пламени, тумана.

– Стоп!

Катер ударно затормозил.

Спутница очнулась.

– Где… мы?

– Смотри!

Несколько секунд Флора, не шевелясь, разглядывала оружие абсолютно земных конфигураций, окружавшее катер со всех сторон! Здесь были и танки, и ракетные комплексы, и пушки, и самоходные гаубицы и бронетранспортёры, раскрашенные преимущественно в радужные цвета.

– Бред!

– Отголосок прошлого, – согласился Терентий.

– Нам это кажется?

– Нам это внушают.

– Зачем?

– Наверно, перед тем как появится парламентёр, чтобы мы оценили мощь хозяев.

– Почему ты так решил?

– Мы выдержали пси-атаку, а уничтожить нас иммунная система Улья не может, поэтому будут переговоры.

– Логично. И где располагается этот отсек?

– Теперь понятно, что кусок «антрацита» представляет собой узел внутренней транспортной системы Улья. Мы в него влезли там, на периферии, и местный портал забросил нас сюда.

– Но куда именно?

– Возможно, этот туманный пузырь представляет собой нечто вроде приёмной.

Донёсся тихий смешок Флоры.

– Оригинально мыслишь, прадедушка. Только зачем в приёмной столько оружия?

– По нашей логике, это перегиб, а по логике Улья – фиг его знает.

– Мне пришла в голову другая идея. Большое сознание Улья спит, а с нами пытаются самостоятельно разобраться отдельные его мозговые структуры.

– Великолепная идея! – похвалил её Терентий, решив не напоминать, что идея принадлежит ему. – Но возникает вопрос: как нам разбудить весь ум хозяина? Вдруг он никогда не проснётся?

– А это очень плохая идея!

– Спасибо.

– Не за что. Давай проверим мою.

– Какую?

– Бабахнем по одному из артефактов – вон по тому ржавому слева – и посмотрим на реакцию обитателей сектора.

Палец Флоры ткнул в висящий в тумане объект, внешне действительно похожий на ракетную установку с двумя ракетами на спине.

– А если внутри живая команда?

– С ума сошёл? Откуда здесь живые существа?

– Мы же попали? И другие могли.

– Наш вояж – беспрецедентное по вероятности отклонение от нормы, один шанс на миллиарды! Неужели такая случайность может повториться?

– Вселенная бесконечна и реализует все мыслимые варианты.

– Тогда предлагай свой! – рассердилась женщина.

– Да нет, я согласен, – поспешно отступил он. – Только давай бахнем не по ракетам, а по танку справа. Кстати, заметила крест на его борту? Это же немецкий «Леопард» начала века. Откуда Улей знает о таких вещах?

– Скачал их описание из нашей памяти во время атаки. К примеру, я хорошо знаю историю России. Но в любом случае это мираж.

– Уж слишком натуральный мираж, – сказал Терентий.

– Стреляем или нет?

– Давай.

Она помедлила.

– Да какого фига?! Нет тут никого живого!

Лазерный луч блейзера на одной десятой мощности вонзился в самый настоящий немецкий танк «Леопард» и не причинил ему никакого вреда, словно был лучиком фонаря, а не высокоэнергетическим оружием.

Терентий крякнул.

– Однако! Танк его проглотил!

Компьютер увеличил мощность. Второй выстрел заставил древнюю машину податься назад, хотя никаких дыр в лобовой броне «Леопарда» не прожёг.

– Жесть! – восхитился Терентий. – Он просто поглощает луч. Ну его к дьяволу, не связывайся.

Но Флора не послушалась.

На этот раз «голем» нанёс штыковой удар гравитонным импульсом.

Результат превзошёл все ожидания. Танк превратился в пламенный пузырь, и его остатки на десятки метров расплескала взрывная волна!

И тотчас же на землян в кабине «голема» обрушился такой же энерго-информационный шторм, что и при выходе! Но на этот раз пассажиры аппарата были готовы к нападению и выдержали её намного легче. Когда сверкание огней и безумный рёв катаклизма закончились, Терентий увидел другой пейзаж.

«Голем» висел над кратером вулкана, в котором плескалась и кипела расплавленная магма, а над ним располагался такой же вулкан с такой же лавой, хотя она почему-то и не лилась сверху вниз, если верить ощущениям силы тяжести. Прежние оружейные комплексы не исчезли, окружая катер со всех сторон угрожающей стаей, наоборот, теперь их стало больше.

– Мираж! – повторила Флора.

Терентий внутренне поёжился, понимая её чувства.

– Мы можем вернуться?

– Куда?

– В отсек с «антрацитом».

– Зачем?

– Попробуем перейти в другой сектор Улья, где нет танков.

Флора помедлила.

– Хорошо, пусть будет по-твоему.