Месть Стальной Крысы

- Есть только одна проблема…

- Обещай, Скользкий Джим, я тебя знаю!

- Слово даю, вот только…

Она резко затормозила. Мне в лицо уставился мой собственный безотказный 0,75-го калибра пистолет. Он, оказывается, очень большой. Анжелина держала палец на спусковом крючке.

- Обещай, скользкий, шустрый, изолгавшийся пройдоха, а не то я разнесу тебе башку.

- Дорогая, ты ведь меня любишь!

- Конечно, люблю. Но если ты не станешь моим, то лучше уж тебе быть мертвым. Ну?

- Утром мы поженимся.

- До чего трудно убедить некоторых мужчин, - прошептала она, прижимаясь ко мне и засовывая пистолет обратно в мой карман.

Потом так страстно поцеловала меня, что я на секунду преисполнился оптимизма насчет завтрашнего дня.

ГЛАВА ВТОРАЯ

- Куда собрался, Скользкий Джим? - Анжелина выглядывала из окна нашей комнаты.

Я замер у калитки.

- Хочу окунуться, любовь моя. - Я беззаботно открыл калитку.

Бахнул выстрел, разнесший калитку в щепки.

- Распахни-ка халат, - попросила она ласково и дунула в дуло пистолета.

Пожав плечами, я распахнул халат, из-под которого торчали голые ноги. На мне, конечно, была одежда, просто брюки были закатаны до колен, а туфли лежали в карманах. Анжелина понимающе кивнула.

- Поднимайся наверх. Никуда ты не пойдешь.

- Конечно, не пойду. - От злости меня прямо в жар бросило. - Боюсь, ты неправильно меня поняла. Не такой я человек. Захотелось, понимаешь, пройтись по магазинам… и…

- Поднимайся.

Я потащился наверх. Божье наказание - это сказано про мою Анжелину. Медики из Специального Корпуса сумели избавить ее от наклонности к убийству, распутать узлы в подсознании. Казалось, им удалось подготовить ее к новой, счастливой жизни. Но легкая встряска - и Анжелина стала прежней. Тяжко вздыхая, я взбирался по лестнице на негнущихся ногах.

И ощутил себя подлым негодяем, когда увидел, что она плачет.

- Джим, ты меня не любишь!

Классический прием, старый как мир, но безотказный.

- Люблю, - искренне возразил я. - Но это просто… рефлекс. Или что-то в этом роде. Я люблю тебя, но брак мне кажется чем-то вроде тюрьмы.

- Брак - это настоящая свобода, а никакая не тюрьма. - Она легкими прикосновениями поправила макияж, подвергнувшийся разрушительному воздействию слез.

Только сейчас я заметил на ней белое платье и белоснежные кружева в волосах.

- Это как в холодную воду окунуться. - Она успокаивающе потрепала меня по щеке. - Если это делать быстро, то холода не чувствуешь. Приведи в порядок брюки и не забудь надеть туфли.

Что я и сделал, а когда выпрямился, то увидел, что дверь в соседнюю комнату открыта и там уже стоят Вершитель Браков и два свидетеля. Как только грянули мощные аккорды органной музыки, Анжелина мягко взяла меня под руку. И настойчиво потянула вперед. Я на секунду замер - и шагнул навстречу неизвестности. Орган промычал последние ноты, морока рассеялась. Когда Анжелина подняла лицо для поцелуя, то я с трудом подавил стон.

Среди множества бутылок, стоявших в баре, мои пальцы безошибочно нащупали пузатую бутылку. «Пот Сирианской Пантеры» - этот могучий напиток был запрещен на большинстве цивилизованных планет за производимый им мощный эффект. Большая рюмка подействовала почти сразу, я прямо ощутил ее сокрушительное воздействие. Поэтому не мешкая налил вторую.

Видимо, я долго так сидел, погруженный в хаотические мысли, потому что Анжелина - моя навеки Анжелина (тяжелый вздох) - появилась передо мной переодетая в свободные брюки и свитер, с уложенными чемоданами. И выхватила стакан из моей руки.

- Будет развлекаться, - беззлобно сказала она. - Вечером попразднуем, а сейчас ехать надо. Брачная запись в любой момент может попасть в компьютерную сеть. Как только мелькнут наши имена - поднимется суета, как в день получки. Последние два месяца полиция вешает все преступления на нас - так что они тут же кинутся по нашим следам.

- Помолчи. - Я, пошатываясь, встал. - Это и так ясно. Выводи машину и поехали.

Я хотел помочь ей вынести вещи, но пока сформулировал свое предложение, она уже спустилась по лестнице. Делать нечего - поплелся к выходу. Машина нетерпеливо рычала, через открытую дверцу было видно, как Анжелина столь же нетерпеливо притопывает ногой. Как и все машины в Камате, эта приводилась в движение паровым двигателем, который топился при помощи хитрого приспособления, загружавшего в топку торфяные брикеты. На то, чтобы поднять пар, обычно уходило не менее получаса. Все это промелькнуло у меня в голове, как только я уселся в машину. Значит, Анжелина все продумала заранее. Мой посильный и единственный вклад в общее дело состоял в том, что я напился, - так себе помощь.

- Отрезвляющие пилюли у тебя есть? - Голос мой звучал хрипловато.