Месть Зоны. Рикошет

Тем временем второй бескожий был вполне в состоянии открутить голову и Буке тоже, чем и занялся, как только остался в одиночестве. Парень уже ощутил предательскую слабость в шейных мышцах, еще немного – и раздался бы смертельный хруст…

Удар того самого офисного стула – и хватка ослабла.

– А у этого башка крепче держится, – прорычал Ржавый, отбрасывая стул. Очень вовремя его освободила Лапа. – Стой! Куда!

Последнее было адресовано Скульптору, осознавшему, что ситуация повернулась не в его сторону, и рванувшему в сторону открытой двери вслед за своими безликими ассистентами.

Минута – и все пленники освободились от пут и теперь собрались в круг, наблюдая, как Клещ пытается приладить на место оторванную голову. Ржавый таращился на это зрелище с детским восторгом, Пузырь с трудом сдерживал новые рвотные позывы. Торчок просто осматривался в лаборатории с отстраненным видом.

Удачник комментировал:

– Сдается, это у него не голова как таковая. Это он и есть – Клещ целиком. Вроде головастика – вон, и хвост имеется, с нервными окончаниями. С телом они не единое целое – а вроде как симбиоз двух организмов.

– Я только не пойму, как это тело без головы ходить может? – спросила Лапа. – Дистанционно оно управляется, что ли?

– Сейчас мы у этого козла в халате спросим, как только его поймаем. – Ржавый сплюнул. – Не терпится проверить, сможет ли и он без башки ходить!

– Времени нет, – отрывисто сказал Клещ. Голову так и не удалось приладить ровно, она торчала чуть кривовато, что выглядело неприятно, но в то же время комично. – Сюда идут еще люди. Сильные, злые, с оружием. Много.

– Черт… – проговорил Ржавый, разглядывая мутанта. – Когда ты успел набраться такой крутости?

– Я не знаю, – сказал Клещ.

– Эти люди с оружием – наверняка из нашей братии, – заметил Пузырь, отдуваясь после приступа тошноты. – Они ведь тоже в Гнилой каньон направляются.

– Без оружия мы долго не продержимся, – быстро сказал рыжий. – А если на нас еще и бескожих натравят – труба дело.

– Ваше оружие в складском помещении, в глубине здания, – произнес спокойно Клещ. – Это в противоположной стороне от входа. Туда и уходить нужно.

– Там запасной выход? – спросил Удачник.

– Здесь нет запасного выхода.

– Через окно, что ли? – недоуменно спросил Ржавый.

– Через слив, – ответил мутант. – Он ведет прямиком в Гнилой каньон. Через слив отправляют новых особей из лабораторий – для расселения.

– Откуда ты все это знаешь? – спросил Бука.

– Рассказал один.

– Кто?

– Он уже мертв, – Клещ странно причмокнул. – Не смог рассказать больше.

– Вопросов больше не имею, – оскалился Ржавый.

– Плохо дело, – подал голос Торчок. – Если единственная дорога отсюда – в Гнилой каньон, то не факт, что из самого каньона имеется другой выход.

– Да брось, все удачно складывается, – возразил рыжий. – Нам же по любому туда – за Букой.

Одному из этой компании было что сказать на это.

Просто не пришло время.

Вслед за Клещом отряд быстро продвигался по длинному коридору, скупо освещенному редкими плафонами. Поначалу казалось странным, что беглецов не преследуют. Однако откуда-то из-за толщи стен доносились приглушенные звуки выстрелов.

– Не до нас им теперь, – с мрачным удовлетворением сказал Удачник. – Набежали, шакалы.

– С другой стороны, бандюкам тоже несладко придется, – заметил Ржавый. – Пусть друг с другом грызутся, твари.

К чуть отставшему Буке тихо приблизилась Лапа. Тихо спросила:

– Что он тебе сказал?

– Кто, Скульптор? – сделав вид, что не понял, отозвался парень.

– Клещ.

– Да так, ничего особенно.

– Врешь. – Девушка отвернулась.

– Да с чего ты взяла?

– Тебя как будто подменили. Странно, что остальные до сих пор этого не заметили.

Бука помолчал немного. Сказал:

– Это пока не заметили. Им сейчас не до этого.

Надо отдать студентке должное – она не стала донимать его вопросами, и он был ей благодарен за это. Женское чутье он тоже оценил: чуть уловимую перемену в простом и отзывчивом парне по прозвищу Малец заметить смог бы не каждый. Может, она даже и не заметила – почувствовала.

Продолжая путь по коридору, Бука поймал себя на мысли, что он стал лишним в этой компании. Ему не нужно было спасение от угроз негодяя по прозвищу Каток. И ядовитый изотоп ему тоже теперь не смог бы навредить. И уж конечно странно было бы ждать от него помощи в охоте на самого себя. Он даже не мог теперь сказать, что остался ради девушки, которая нравилась Мальцу, но которая совершенно чужая для того, кто «воскрес» в его теле.

Так зачем же он продолжал свой путь вслед за остальными? Ответа пока не было. Можно сказать, он шел по привычке. А может, просто привязался к этим людям, которые рано или поздно узнают правду.

– Вы слышите? – Торчок остановился, повернулся назад, вслушался в тишину.

Бука прислушался. И вдруг вспомнил, как это – «обращаться в слух». Он словно не ушами слышал, а всем своим существом. И то, что он слышал, очень ему не понравилось.

– Бегут сюда, – быстро сказал он. – Их много. И это не люди.

– Бескожие? – быстро спросил Удачник.

– Похоже на то.

– Как ты узнал? – недоуменно спросил Пузырь. – По топоту, что ли?