Месть Звёздного Луча. Разлом

- Куропатка возится в траве за рощей. - Лучелап мысленно перенёсся под деревья, представил, как шагает по высокой траве, впитывая новые запахи, а куропатки прыгают где-то рядом, не подозревая о близости охотника… Он сглотнул голодную слюну и продолжил: - На территории Двуногих что-то горит. - Запах дыма коснулся ноздрей Лучелапа, он увидел языки пламени, взметнувшиеся над крышей одного из каменных гнёзд. Потом на солнце мелькнули перья, и Лучелап поднял глаза, следя за ястребом, камнем падавшим с небес. Лучелап впился взглядом в луг, пытаясь разглядеть добычу хищной птицы. Лапы у него зачесались от желания перенестись туда. Он бы успел выхватить добычу из когтей пернатого охотника! - Ястреб охотится на кролика.

- Великолепно! - воскликнула Светлячок, вставая. - Ты ничего не упустил. - Лучелап услышал, как она стала спускаться со скалы. - А теперь осталось только проверить твои боевые навыки.

Лучелап с неохотой отошёл от края скалы, с трудом оторвав взгляд от дальних далей.

Спрыгнув вниз, он побежал за Светлячком к тренировочной площадке. Теперь путь был ему настолько знаком, что он даже не смотрел под лапы. Мыслями Лучелап продолжал следить за ястребом. Он представил, как идёт через луг, где охотился хищник… Вместе с ястребом он схватил не успевшего даже пискнуть кролика в когти и взлетел на верхушку дерева, чтобы без помех насладиться своей добычей.

По телу Лучелапа прокатилась знакомая тоска. Каково это - жить одному, по своей воле? Охотиться только для себя, ходить, куда вздумается, без границ и законов, сковывающих каждый твой шаг?

- Лучелап? - словно издалека услышал он голос Светлячка. - Ты готов?

Землелап уже ждал его на поляне. Зайцелов сидел в траве рядом.

- Ну, как прошло испытание на Сторожевой Скале? - спросил он у Светлячка.

- Лучелап прошёл его с легкостью, - похвасталась Светлячок, с гордостью глядя на своего ученика.

- Поздравляю! - взмахнул хвостом Зайцелов. - А Землелап отлично поохотился!

- Рада слышать. - Светлячок знаком хвоста приказала Лучелапу выйти на середину оврага. - Пришло время проверить вашу боевую подготовку, - сказала она. - Если вы успешно справитесь с этим заданием, мы будем считать ваше испытание законченным. Не подведите!

Лучелап пробежал по траве и остановился перед своим соперником.

Землелап с вызовом смерил его взглядом.

Лучелап вздохнул.

«И почему он вечно пытается взять надо мной верх? Я не хочу всё время с ним соревноваться, неужели нельзя просто жить рядом, выполняя свои обязанности? Мы оба с лёгкостью прошли бы это испытание, если бы просто продемонстрировали приёмы, которым научились».

Но он уже знал, что Землелап превратит последнее испытание в настоящую схватку. Лучелап припал к земле, расслабив мышцы спины.

«Воин двигается быстро, без напряжения, - зазвучали у него в ушах наставления Светлячка. - Запомни - никаких когтей и зубов, побереги их для битвы с врагами. Сражайся не только лапами, но смекалкой и хитростью».

Лучелап ещё раз проверил, хорошо ли убрал когти, потом посмотрел на Землелапа и приготовился отразить нападение.

- Я готов! - сказал он.

Землелап сузил глаза.

- Может, хочешь атаковать первым?

- Как скажешь.

Лучелап не собирался уступать Землелапу. Он впился взглядом в левое плечо противника, потом молнией прыгнул на правое. Уловка сработала - растерявшийся Землелап завалился на бок.

- Мошенник! - прорычал он, с ненавистью глядя на Лучелапа.

- Обычный отвлекающий манёвр, - ответил тот.

Землелап без предупреждения ринулся на Лучелапа. Схватив его за плечи, он попытался подсечь противника под задние лапы.

«Неплохо», - оценил Лучелап. Он обмяк, позволив Землелапу повалить себя на бок. Как только они оба оказались спиной к наставникам, Землелап со злобой вонзил когти в шкуру Лучелапа.

- Это тебе за уловку, Червелап!

- Ты не забыл, что состязание проходит без когтей? - поморщившись, спросил Лучелап.

- Мы учимся быть воинами, а не котятами! - прошипел ему на ухо Землелап.

Лучелап упёрся задними лапами в землю и сбросил с себя противника. Острая боль рванула бок - Землелап вырвал у него клок шерсти.

«Не позволяй ему себя отвлечь!»

Лучелап вскочил. Землелап не сводил с него пылающих глаз. Лучелап попятился.

«Пусть думает, что напугал меня».

Он с удовлетворением увидел победный блеск в сузившихся глазах Землелапа.

«Какой же ты предсказуемый, Злоболап!»

Когда Землелап прыгнул, Лучелап бросил быстрый взгляд на его лапы. Когти Землелапа были убраны.

«Кого ты пытаешься обмануть?»

Лучелап знал, что Землелап непременно выпустит когти, когда они снова окажутся спиной к Зайцелову и Светлячку. Он прыгнул в сторону.

Когда Землелап развернулся, чтобы парировать этот манёвр, Лучелап припал к земле и поднырнул под живот противника. Резко выпрямившись, он швырнул Землелапа через голову, а сам стремительно откатился в другую сторону, чтобы успеть вскочить и отразить бросок разъярённого соперника.

- Это был приём труса! - прорычал Землелап над ухом у Лучелапа.

- Да что ты говоришь? - скривился Лучелап. - Какая неприятность! Наверное, это я от тебя понабрался!

Землелап затрясся от злости.