Место для нас

– Привет, дорогуша, – поздоровалась она с Кэт. – У нас опять рук не хватает. Джон взял выходной. Говорит – варикоз. Какой, к черту, варикоз, ему двадцать восемь! Наверняка подслушал, как Дон жаловалась на свои вены. Похмелье у него, а не варикоз. Пьянчуга гадский. – Она вдруг выкрикнула: «Call Me Maybe!» Последовала долгая пауза – Шейла прислушивалась к доносящейся из паба музыке, а потом снова взревела: – «Call Me Maybe!» Слов не знаю, – призналась она, заметив, что Кэт смотрит на нее и смеется.

– Ну, некоторые знаешь, – сказала Кэт.

– О, что за песня! Уж получше, чем «Blurred Lines»[116]. Терпеть не могу эти рэперские скороговорки! – Шейла фальшиво пропела припев, подчеркнув исполнением несусветную нелепицу текста. – Чем могу помочь, дорогуша?

Кэт поискала глазами Джо, не увидела и взяла у Шейлы ножницы, решив потянуть время.

– Не стоит так наклоняться… Что еще тебе нужно из зелени?

– Вот спасибо, дорогуша. А я что тут делала, когда ты пришла? Ах да, хочу взять немного тимьяна, большой пучок петрушки и чуток эстрагона.

– А, понятно. – Срезая веточки пряных трав, Кэт бросила взгляд на живую изгородь. – Слушай, Шейла, я кое о чем подумала…

– О, вот здесь можно потанцевать! – воскликнула Шейла. – Нравится мне этот кусочек. Круто она поет, правда? Хороша песенка. О, как я обожаю танцевать!

– Я тоже! – просияла Кэт. – Я тоже!

Они немного потанцевали в саду, хлопая в ладоши и подпевая песенке и хохоча. Через какое-то время Шейла вернулась на террасу и выключила радио.

– О-о-о-о… Бока мои болят. Кэт, дорогуша моя, ты просто озарила собой это место, теперь тут все светится.

– Ой, да ладно. – Кэт пожала плечами, стараясь не показать, как ей приятна похвала. Она сняла кардиган. – Я хотела кое о чем попросить тебя, Шейла. Я об этом говорила с Джо, но с того разговора прошло уже порядочно времени… Ты не думала о том, чтобы расширить сад? Чтобы устроить овощную грядку вон там, подальше, а поближе к пабу поставить столики под навесом?

– Обязательно сделаем, только летом. Просто руки пока не дошли – то одно, то другое. Завтра я иду к Вестону – никак не поймет, зачем мне отпуск. – Шейла сложила руки на груди. – Работа, работа, работа! Ему все подавай вчера. Что ж, теперь подождет.

– Джо повезло с тобой.

Шейла хмыкнула.

– Дорогуша, это мне с ним повезло. Несмотря на все его заскоки. А сейчас от него просто с ума сойти можно, да?

– Ты о чем, не пойму, – проговорила Кэт, стараясь не выдать волнения.

– О Кэт, все ты понимаешь. Да он же как медведь с больной головой в последнее время!

– Из-за Карен?

– Ну естественно. Просто не в себе. Никогда его таким не видела.

Кэт отошла к кустику эстрагона.

– Я думала… что он обрадуется ее уходу. Я и не представляла… Ага, вот тут…

Кэт сглотнула сдавивший горло ком; всю ее прежнюю радость как рукой сняло. Шейла с любопытством за ней наблюдала.

– Наверное, ему очень тяжело. – Протягивая Шейле пучок эстрагона, Кэт почувствовала, что щеки запылали румянцем. Она сменила тему: – Так как насчет кухонного огородика? Давай выберем время и все обсудим.

Шейла кивнула, не спуская глаз с Кэт.

– Хорошая идея. – Она перегнулась через подоконник и постучала по стеклу кулаком. Только теперь Кэт заметила, что окно между верандой и пабом открыто. – Эй, Джо, поди-ка сюда! Кэт подсказала, как нам лучше переустроить сад. Побеседуй с ней. По-моему, она дело говорит.

Несколько секунд спустя в дверях появился Джо.

– Привет, Кэт, – сказал он.

– Привет, – отозвалась Кэт.

После ухода Карен их легкие, непринужденные разговоры прекратились, а в последние недели они и вообще почти не общались. Как-то раз Кэт остановила Джо в темном коридоре и решилась спросить, как дела. Джо неестественно замер, сжал кулаки и уставился на нее. «Все хорошо, спасибо. А что?» – «Да ничего, – отозвалась Кэт. – Просто мы с тобой давно не разговаривали». – «Я очень занят. Прости, я лучше пойду».

С этими словами он толкнул плечом дверь, ведущую к туалетам, и оставил ее в коридоре.

И вот теперь он стоял перед ней и Шейлой, скрестив руки на груди.

– Шейла, в овощной доставке сегодня не оказалось грибов портобелло. Ты не могла бы позвонить поставщикам и выяснить почему? Иначе у нас сегодня будет только два вторых блюда.

– Я их убью, честно. Это уже в третий раз за месяц! – Шейла слезла с подоконника. – Кэт, подойди ко мне попозже! – крикнула она, уходя. – Джо, а ты послушай, пусть она тебе изложит свою идею. Идея отличная, просто супер. Пойду разберусь с этими паршивцами.

Кэт и Джо остались в тенистом дворике, куда еще не добралось солнце.

– Прости меня, ладно? Мне надо за супом следить, – сказал Джо и отвернулся, намереваясь уйти внутрь паба.

Кэт прошла за ним в тесную белую кухню и устремила взгляд на жужжащую муху, подлетевшую опасно близко к ультрафиолетовой ловушке для насекомых.

– В кои-то веки нет ветра, – проговорила она, мысленно ругая себя за неумение вести светские беседы.