Место для жизни

Туман стлался над рекой, достигал своими языками черного соснового леса, клубился над заросшими диким кустарником овражками. Ворон каркнул еще раз, взлетел, и направился навстречу солнцу, медленно взмахивая крыльями.

Спустя пару минут лету, он окончательно сориентировался в пространстве. Он пересек поле, по которому прошли в незапамятные времена племена ариев, направляющиеся в Индийскую землю, оставил в стороне холмы, где скифы ставили своих каменных идолов, отмечавших путь от Уральских ворот к Дунаю, и полетел над истоптанной конскими следами широкой дорогой, по которой степняки каждое лето выводили на юг вереницы рабов. Дорога упиралась в город, окруженный внушительными стенами и высокими башнями.

Уже на подступах к городу ворон заметил необычное движение. Все ворота были открыты. Вокруг шла бесконечная ярмарка.

…

Но вернемся к той юной девушке, которая этой весной познакомилась с Иваном Копыловым в популярной дискотеке «Механический апельсин». Их встреча произошла при весьма бурных обстоятельствах, и сопровождалась неожиданно развернувшимся массовым побоищем. За те недолгие два месяца, прошедшие после посещения дискотеки, в жизни Ирины произошли некоторые изменения.

Правильнее было бы сказать, что изменения произошли более в ней самой, чем в окружающей ее повседневной действительности. Изменилась она. Ирине надоело быть последней во всем. Она захотела стать лучшей. Она решила поступить в колледж, и ежедневно ездила на подготовительные курсы. Она стала бегать каждый день по три километра, начала качать спину и пресс, следить за осанкой. Если бы не эти усилия по укреплению физической формы, она бы ни за что не справилась с интеллектуальными нагрузками. А нагрузки были очень и очень…

… Ирина сидела в метро, концентрируя свои мысли на сборнике упражнений. Это были задачи для поступающих в экономический колледж при Институте торговли и хозяйственной деятельности. Задачи были посложнее, чем в школьном курсе, но, слава богу, примеры давали все необходимые пояснения. Ирка знала, что большинство детей новых русских не способны даже правильно переписать эти длинные формулы, но все равно будут приняты – о взятках в колледже знали все. Но педагоги честно говорили им, что небольшой шанс пробиться своим умом все-таки есть. Ведь руководство должно иметь хоть несколько студентов, способных представить интеллектуальное лицо института. Чтобы попасть в число счастливчиков, нужно было решить все задачи из сборника, да еще сдать три письменных экзамена. Это было трудно, но Ирка твердо вознамерилась победить.

Скоро Ирина устала, засунула сборник в сумку, расслабилась. Перед глазами мелькали строчки задач, символы мировых валют, она считала свои и чужие деньги…

Последнее, что она запомнила, засыпая, были слова президента: «Россияне! Наша экономика находится в глубоком кризисе!» Она заснула, и услышала звуки ярмарки.

…

Ира огляделась, и поняла, что находится в маленьком, грязном городке.

Все дома в городе были деревянные, одно и двухэтажные, некоторые были покрыты почерневшим от сырости тесом, а большинство – обычной соломой. Срубы были старые, вросшие по самые окна в землю, точнее в жидкую грязь, в которой были замешаны опилки, солома, и картофельная кожура. В грязи копошились мелкие свиньи, бегали куры, собаки и воробьи. Вся эта шумная, хлюпающая и хрюкающая масса ужасно воняла.

Редкие обитатели города произвели на Иру странное впечатление. Больше всего они напоминали ожившие деревянные игрушки – низкорослые, с грубо вырезанными чертами лица. Кургузые мужички и бабы были поразительно серо одеты, имели плоские, невыразительные лица. Иру поразило, что они все принадлежали к одному крестьянско-посадскому сословию. На улицах не было не богато одетых купцов, не попов, не говоря уже о боярах. Большинство людей спешили покинуть свои дома, и направлялись в сторону широко распахнутых ворот.

Ирка вышла через огромные деревянные ворота, прошла по подъемному мосту через неглубокий, залитый грязный водой ров, перешагнула через вдребезги пьяных охранников, и оказалась на ярмарочном поле. Повсюду были раскинуты яркие цветные шатры, тысячи людей орали, предлагая товар, кого-то били, где-то актеры пели песни и устраивали на высоких помостах потешные представления. Товаров было – полное изобилие. Во всех ларьках торговали водкой и пивом, печатными пряниками, шаурмой, да ситцами заморскими. Восточные люди жарили шашлык, на каждом шагу выступали заезжие плясуны и факиры.