Место для жизни

– Индейцы тоже часто были жестоки. Бог наказал наш народ за срезание кожи с живых людей, за человеческие жертвоприношения. Наше зло вернулось обратно к нам. Я не держу зла на белых людей. Я не люблю рассказывать им эту историю. Мне тоже жаль вас, – старик принял у Лютиции бутыль и сделал еще глоток.

Лютиция вытерла слезы, и, шатаясь, поднялась на ноги.

– Старик, где у тебя можно отлить? – она сама удивлялась, как смогла за несколько секунд опьянеть почти до потери сознания. Старик растянулся по диагонали, наклонился над землей на сорок пять градусов, и откуда-то сверху произнес:

– Там, за мескалитовым полем, да не топчи плантацию.

Лютиция присела за гигантской опунцией, полила страдающее от засухи растение.

– Старик, а почему ты называешь эти кактусы мескалитовым полем? – спросила она, возвращаясь, и застегивая на ходу штаны.

Старик значительно повел седыми бровями:

– Мне они вообще не нужны. Но туристам просто необходим мескаль, собранный лично индейским знахарем. Гордый индейский вождь в свое время облазил всю пустыню. Надменные белые люди заставили вождя искать ядовитый кактус. Вождь кусал сотни кактусов, но не нашел растение с нужными свойствами. Он не нашел кактус, который уносит белых людей на небо и в семь мировых сфер! Вождь болел поносом, не раз был отравлен. Однажды в горло вождя впилась злая колючка, да будут прокляты жестокие белые люди! Но вождь не нашел волшебное растение.

Однако вождь долго думал! Он понял, как обмануть белых людей. Он стал выращивать нужные растения прямо перед своим домом! – старик покачнулся и махнул рукой в сторону огорода.

– Вождь, но они же ничем не отличаются от других, – Лютиция икнула, указывая на ухоженные кактусовые грядки. За огородом росли точно такие же кактусы, даже еще более крупные.

– Отличаются, – заметил старик, передавая Лютиции свою раскуренную сигару.

Та пару раз затянулась, но протрезветь не смогла.

– И как ты за ними ухаживаешь? – она попыталась поддерживать угасающий разговор.

– Да никак. Раньше пытался текилой их поливать, никакого толку не было. Теперь племянник помогает. Приезжает раз в месяц из Лос-Анджелеса, засаживает в каждый кактус кубиков по двадцать ЛСД… Туристам нравится. Одна семейная пара из Ганновера каждые полгода ко мне за мескалем приезжает.

Начинают его жрать прямо в отеле. Что потом творят – ужас один! Носятся по прериям голые, обоссали собаку мэра Сан-Анхелио, подрались с шерифом! Шериф их хотел посадить в кутузку, но мэр отстоял.

«Они», – говорит, – «за один день оставляют в городе столько же, сколько весь Сан-Анхелио получает от федерального правительства за год!» И ни в какую.

Пусть бегают, оружия им все равно никто не дает. «В криминальном плане их не существует!» – это между прочим, мне наш бармен такое сказал. Он в этих делах хорошо разбирается. Лет десять назад он в Мексике троих шлепнул, вот их теперь действительно не существует!

– Твой племянник вкалывает ЛСД в растения? – Лютиция рассмеялась, – Сколько раз слышала, что кактус уколол человека, но чтобы человек уколол кактус! Старик, ты прелесть! Я люблю и тебя, и твоего племянника!

– Я тоже люблю тебя, белая сеньора. Может, останешься у меня? Тебе не стоит в таком виде вести машину.

– Глупости, – успокоила его Чимальман. Кстати, старик, ты говорил мне, что работаешь здесь. Кем, если не секрет? Ведь продажа мескаля – это все-таки хобби?

– Конечно, риэлли. Наркотики убивают, драгс килл. Я никогда не продавал кактусы местным. А так я машинист. Работаю здесь на железной дороге.

Лютиция обвела глазами кактусовые поля, прислушиваясь, не гудит ли поблизости поезд. Поезда не было.

– Ближайшая железная дорога миль за пятьдесят отсюда, – заметила она, – ты смеешься над пьяной женщиной, старик.

– Нет, конечно нет, сеньора! Я и не думал над вами смеяться, действительно, обычной железной дороги здесь нет. Дорога, на которой я работаю, подземная!

– Подземная? – глупо переспросила Лютиция.

– Подземная, – улыбаясь, подтвердил старик.

Лютиция зашлась в хохоте.

– Подземная! – она стучала ногами и кулаками по твердой земле, катаясь по веранде между креслами и баком для самогонной воды.

– Вы не верите мне, добрая сеньора. Помогите, я кое-что вам покажу.

Они вдвоем оттащили в сторону бак для самогонной воды. Лютиция уже нисколько не боялась кактусов и даже не упала на них, когда ее руки случайно сорвались с бака, и она пронеслась через все мескальное поле, топча посевы. Под баком лежал большой лист железа, некогда бывший плакатом «Купи для своей Бэби!», но что предлагалось купить, Лютиция не разобрала. Они откинули в сторону железо, и оказалось, что плакат закрывал собой крышу врытого в землю старого-престарого «форда».