Место для жизни

На песке валялась полная бутылка шампанского “Надежда”. Ее донышко было слегка запачкано черной драконовой кровью. Иван отмыл ее, аккуратно снял проволочную оплетку.

Приглушенно хлопнула пробка.

– Давай сначала ты, брат Ёшинака, – протянул бутылку Иван.

Быстро стемнело. Поддатые друзья продолжали движение между океаном и скалой. Удивительно, но усталости не было.

– Интересно, как называется наше состояние? – браво рассуждал Копылов.

– Не знаю. У вас в России, даже в мире ками не обходится без выпивки, – жаловался Сато. У него снова начинала болеть голова. Чтобы отвлечься, Сато начал считать про себя шаги. Дойдя до тысячи, он сбился. Однообразная картина вызывала скуку и отупение, периодически в его сознании рождались странные иллюзии и миражи. То казалось, что в море вертикально стоит огромная, величиной с вершины гор, волна, иногда казалось наоборот, что горизонт проваливается вниз, и того и гляди, все море выльется. Несколько раз Ёшинака ловил себя на мысли, что они стоят на одном месте, и никуда не движутся, а берег бежит к ним навстречу лентой спортивного тренажера.

Всю ночь друзья медленно шаркали по сырой гальке. Идти вперед уже совсем надоело.

– Все, больше не могу, – Иван опустился на плоский камень, и сел, неподвижно глядя в бесконечность волн. Ёшинака молча последовал его примеру.

Время шло, волны катились одна за другой, время тянулось, останавливалось, завязывалось в узлы. Спать не хотелось, есть не хотелось, пить не хотелось тоже. Ёшинака понял, что в этом странном мире можно даже не дышать. Все было иллюзией.

За горами вставал очередной рассвет. Красное солнце слегка осветило гладь океана и узкую кромку прибрежной полосы.

В этот момент за спинами путешественников раздалось громкое шарканье и скрип гальки. Их кто-то догонял.

– Смотри, кто-то идет! – произнес Иван, вскакивая на ноги.

Скоро в рассветной мгле можно было различить человеческий силуэт. К нашим друзьям подходил упитанный бородатый мужчина средних лет. Когда он поравнялся с путешественниками, друзья заметили, что незнакомец прохаживается по пляжу в спортивном костюме и резиновых купальных тапочках.

– Здравствуйте, – протянул Иван, слегка покачивая в воздухе бутылкой.

– Добрый день, – отозвался незнакомец. Несколько секунд он пристально всматривался в Ёшинаку, а затем радостно улыбнулся:

– Здравствуйте, дорогой Сато-сан.

– Мы знакомы? – холодно осведомился Сато.

– А как же! Я Андрей Михайлович Студеникин, из Москвы. Раньше занимался ушу в клубе “Сычуань”. Мы прекрасно помним и Вас, и Вашего друга Вана, и господина Шена Ли!

– Точно! – обрадовался Сато. Я вас помню. Однако вы стали гораздо солидней за это время.

– Занимаюсь торговлей, тренировки совсем забросил, – пожаловался Андрей Михайлович, – А вас каким ветром сюда занесло?

– Баба Яга послала за мертвой водой, – отрапортовал Иван.

– Набрали в бутылку? Разумно. Ведро у старухи совершенно никуда не годится, – одобрил Андрей. Он обошел приятелей, и бросил через плечо:

– Будете в Москве, обязательно навещайте. Скоро турнир по Го на приз посла Японии, все наши там будут!

– Постой, постой, – закричал Иван, – а как нам отсюда выйти?

– Вы что, первый раз здесь? – удивился Андрей Михайлович, – идите вперед, километров через сто будет тоннель, прямая телепортация в желаемую точку пространства.

– Сто километров? Это неслыханно! Нельзя ли как-нибудь побыстрее?

Андрей задумался.

– Можно и побыстрее. Вот, вдоль всего берега сплошные щели в пространстве-времени. Если мне не изменяет память, буквально метрах в двадцати есть одна расщелина побольше. По ней можно попасть в восходящий туннель. Но я такими путями не пользуюсь. Попадешь в верхние миры – морока одна, да и только.

Ну, до встречи! – Андрей Михайлович слегка наклонился вперед, и взлетел в воздух на полметра над поверхностью каменистого пляжа. Задники его тапок отвисли, и свободно болтались в воздухе. Иван с Ёшинакой изумленно смотрели на него. Андрей левитировал, покачиваясь в воздухе без всякого напряжения. Затем он заложил руки за спину, и быстро заскользил вперед. Скоро его силуэт превратился в точку, а затем окончательно исчез в черном пространстве.

– Гляди, расщелина! Не подвел нас твой знакомый, – Иван попытался залезть в узкую щель в скале.

Сато посмотрел, как его друг исчезает за камнями, и быстро последовал его примеру. Они довольно долго лезли в абсолютной темноте, но постепенно впереди замаячил призрачный свет. Прошло немного времени, и они выпали в вертикальный тоннель. Мощный восходящий поток понес их вверх.

Глава 20

Сато с Копыловым в чистилище и нижних мирах. Прощание с Бабой Ягой.

Иван и Ёшинака вылетели из тоннеля прямо на залитую ярким светом лужайку. Над головами уходило в бесконечность высокое голубое небо. Воздух был чистым и немного влажным, в небе плыли редкие перламутровые облака, пронизанные веером золотых лучей. Было тепло, ароматный ветер обдувал лица.