Место, где находится вечность

С этими словами Анжелика подошла к принцу и, взяв его под руку, вывела из комнаты. Тот безропотно повиновался.

Они шли молча. Анжелика, вспоминая сцену в её комнате, никак не могла отделаться от мысли, что принц вел себя как ревнивец, заставший свою жену с другим, а не как удивленный человек, впервые узнавший о тайном ходе. Неужели Антуану она всё-таки небезразлична или задето его самолюбие, что ему предпочитают другого? В принципе, девушке было это всё равно. Из всего она выяснила, что принцу уже известно о застенках. Конечно, король успел ему что-то сказать, ведь они действуют заодно. Но Анжелике почему-то стало неприятно, будто Антон поведал брату её личную тайну.

Антуан остановился у двери, ведущей в Белую комнату, и повернулся к Анжелике.

— Не буду извиняться перед вами за сцену, которую я устроил. Согласен, что это не по-королевски. Но поймите сами, что я мог подумать, видя молодого мужчину, пробирающегося тайными ходами в комнату моей невесты.

— Невесты? — осеклась девушка, — но я не являюсь вашей невестой и не буду ей никогда.

— Вот как, — опешил принц. — Но как же тогда понимать ваши слова и ваше поведение в нашу прошлую встречу? Вы же сказали, что передумали и даете согласие.

— И что? — передернула плечами Анжелика. — Я снова передумала. Вы слишком долго не приходили. И в прошлый раз это была шутка. Мне хотелось помучить вас, чтобы вы что-то поняли. Хотела вам признаться тут же, но вы так быстро ушли…

— Мадам, в какую игру вы со мной играете? Я уже сотни раз наступал на свое самолюбие, дабы не навредить вам. Вы настолько непонятны и непредсказуемы, что каждый раз оправдываю вас перед собой тем, что вы из другого мира. Вам хотелось обидеть меня? Вам удалось. Легче ли вам стало от этого?

Анжелика молчала, внутренне сгорая от стыда. Все обвинения принца были правильны. Она заслужила их.

Она ждала последующего взрыва, но Антуан снова удивил: он вдруг резко сник, грустно опустил голову и тихо спросил:

— Но почему вы мне опять отказываете?

К стыду Анжелики примешалась жалость к принцу. Ах, если бы он был всегда милым и добрым… Всё равно это ничего бы не изменило. Девушка вздохнула и ответила:

— Не сердитесь на меня. Дело вовсе не в вас.

— А в ком? — глаза Антуана блеснули.

— Это неважно, — поспешно ответила Анжелика. — Сердцу не прикажешь. Увы, оно мне не принадлежит.

— Вы любите другого? — всё так же тихо спросил Антуан.

— Да.

— От чего так грустен тогда ваш голос? Вам не отвечают взаимностью? Если этот человек здешний, то скажите кто, и я брошу его к вашим ногам. Я не хочу, чтобы вы страдали, поверьте.

Анжелика невольно улыбнулась.

— Это никто не в силах сделать. Оставьте эту проблему мне. И не печальтесь. Да любая другая девушка сочтет за честь — стать вашей женой. Здесь много таких, одна красивее другой. Они только и ждут вашего благосклонного взгляда. Что вы нашли во мне?

— Вы не понимаете всего, — ответил принц и отвел взгляд. На его виске бешено пульсировала вена.

Разговор молодых людей прервал такой мощный взрыв, что Анжелике показалось — дом сейчас рухнет. Но он выстоял, лишь чуть посыпалась штукатурка, оседая белым туманом. Воистину, здесь была вечность.

Антуан, стремительно распахнув дверь перед девушкой, произнёс:

— Мадам, прошу вас, я уверен, что вы найдете нужные слова для людей, которые нуждаются в поддержке. Помогите им, а я должен знать, что случилось на этот раз. Даю вам полную свободу действий. Если сочтете нужным, то расскажите людям всю правду, что знаете сами.

Удивленная последними словами Анжелика шагнула в комнату и ощутила воздух, просто пропитанный страхом. Люди при её появлении разом смолкли. Навстречу ей бросилась Анастасия, протягивая девушке руку.

— Мадам Анжелика, как же я рада вас видеть. Мы все в тревоге, — призналась женщина. — Эти землетрясения стали так часты, и так часто что-то ломается, что многие видят в этом предзнаменование. Вы тогда сказали мне хорошие слова, и я на некоторое время смогла всех успокоить или, по крайней мере, вселить надежду. Но становится все труднее сдерживать людей, и я рада, что вы пришли. Теперь у меня есть помощница. Скажите что-нибудь людям, прошу вас.

— Мадам Анастасия, вы преувеличиваете мои возможности, — возразила Анжелика. — Я не могу вот так сходу что-то говорить ответственное. Это получается не специально. Когда меня что-то волнует, то сердце подсказывает нужные слова.

Женщина была несколько разочарована, она возлагала столько надежды на подругу, и Анжелике стало неловко, что она не оправдала доверия.

— Этот холод так пробирает, — после некоторой паузы заметила Анастасия. — И ужин сегодня был такой отвратительный, что я его еле проглотила.

— Возможно, вам это показалось? — неуверенно предположила девушка. — Женщинам в вашем положении много кажется не таким.

— Нет. Это тут не причем, — возразила Анастасия. — Это заметила не только я. Очевидно же, что наш мир гибнет — этого нельзя не заметить.

Анжелика растерялась, не зная, что возразить на такие слова, произнесённые со спокойной обреченностью.