Место, где находится вечность

— Я сделала нелегкий для меня выбор и приняла решение, — призналась девушка. — Я остаюсь с вами, чтобы разделить судьбу вашего мира. Чувствую, что необходима здесь.

Анжелика взглянула на мужчину. Она ожидала увидеть что угодно, но не отчаяние и боль.

— Я не могу принять вашу жертву, мадам. Это очень жестоко и эгоистично с моей стороны.

— О какой жертве вы говорите? — Анжелика была несколько обижена непониманием. — Разве это жертва — остаться рядом с любимым человеком? — выпалила неожиданно даже для самой себя девушка и прикусила язык.

Она покраснела, смущенная своим заявлением, но не отвела глаз.

Антон долго восторженно разглядывал её. Он подался вперёд и, казалось, что слова признания вот-вот сорвутся с его губ. Но вместо этого взор его вдруг потух.

— Мадам, я знаю ваше доброе сердце и понимаю, что в вас говорит жалость. Но я не достоин ее и не нуждаюсь в ней.

— Да как вы смеете? — вскричала разгневанная девушка и вскочила с дивана. — Как вы смеете подозревать меня в том, что моё решение продиктовано жалостью. Я люблю вас, Антон, и в отличие от вас не боюсь в этом признаться.

— Мадам, — король взял девушку за руку, пытаясь снова усадить рядом.

Анжелика резко высвободилась, блеснув набежавшими слезами.

— Прошу простить меня, — примирительно сказал король и встал сам, — если я невольно обидел вас. Выслушайте меня. Я боюсь. Я боюсь будущего. Боюсь, что его нет ни для меня, ни для моего народа, но у вас оно есть. Я не вправе отнимать его у вас.

Молодые люди стояли друг напротив друга, и взгляды говорили обо всем. Они любили. Любили и страдали.

К горлу Анжелики подкатил комок, а глаза наполнились слезами настолько, что любое движение могло вызвать водопад.

— Антон, неужели вы ни капельки не любите меня? — негромко спросила она и моргнула. Слёзы скатились крупным жемчугом и расползлись на воротнике платья мокрыми пятнами.

— Прошу вас, не надо, — умоляюще произнес король и отвернулся, прикрыв лицо руками.

— Ответьте мне, — настаивала Анжелика.

Она шагнула к нему и осторожно тронула за локоть. Антон резко обернулся и обхватил девушку за плечи. Взгляд его лихорадочно сверкал и беспокойно метался.

— Я люблю вас! Люблю больше, чем я мог сам себе представить, — торопливо заговорил Антон, будто боясь, что не успеет сказать всё. — Люблю больше жизни, больше солнца, которое я мечтаю увидеть. Одно ваше присутствие заставляет меня трепетать, а ваш голос вселяет в меня угасшие надежды. Вы для моей истерзанной души — Ангел- спаситель. Я готов целовать любой предмет, которого касались ваши руки. Я готов превозносить вас и оберегать день и ночь. Я счастлив только от одной мысли, что вы есть на свете.

Король замолчал, будто смутившись своего порыва, и тут же добавил спокойным и уставшим голосом:

— Я люблю вас… Именно поэтому не могу согласиться с вашим решением. Вы до конца своих дней обрекаете себя на жизнь с жалким уродом, который не смеет никому показать своего отвратительного лица. К тому же дни сочтены для него и остальных. Вы рискуете принять мучительную смерть. Этого я не могу допустить. Прошу вас, оставьте нас в нашей агонии. Сохраните самую светлую память обо мне и моей любви к вам. Возвращайтесь в свой мир к своим друзьям и близким. Ваша помощь нужна им больше. Вы узнали здесь много, и, может быть, сможете предотвратить катастрофу в своем мире. Кто знает, может, недалек тот день, когда посланцы явятся и к вам.

Анжелика слышала слова короля, но они не доходили до её сознания. Ей было плевать, по каким причинам ее прогоняют. Главное она знала. Она знала, что Антон любит её. Любит нежно и страстно. Любит искренне и всей душой.

Король говорил, а она смотрела на него затуманенным взором и улыбалась. Любовь ворвалась в сердце Анжелики огненным вихрем, и у девушки не осталось ни тени сомнения в том, что она должна сделать.

— Мадам Анжелика, простите меня, — сказал Антон и убрал руки с плеч девушки. — Я не должен был открывать вам своих чувств, я должен оттолкнуть вас, прогнать, заставить возненавидеть себя, но это выше моих сил. Прошу, подумайте ещё раз, прежде чем выбрать свою судьбу. Будьте откровенны сами с собой, иначе потом вы будете жалеть о минутной слабости и презирать меня за то, что я не остановил в…

Анжелика не дала королю договорить, прижав пальцы к его губам и не давая вылететь словам. Антон несколько секунд был в нерешительности, затем взял руку девушки и покрыл её ладонь поцелуями.

— Мне абсолютно всё равно, что будет со мной, — призналась Анжелика. — Но я не хочу сожалеть до конца своих дней о том, что оставила вас в трудную минуту, и мучиться неизвестностью о вашей судьбе. Я не хочу терять любовь, которую здесь нашла. И чтобы вы ни говорили, Антон, я сделаю так, как посчитаю нужным, и никто мне в этом не помешает.

Анжелика приподнялась на цыпочки, обвила шею короля руками и осторожно прижалась своими губами к его. Антон обнял её, прижал к себе, как хрупкую вазу, и ответил долгим и страстным поцелуем.