Место, где земля закругляется

Игорь посмотрел на свои руки. Ладони намертво вцепились в рукоятки штурвала, там, где он за них взялся, буквально пару секунд назад. Пальцы побелели от напряжения. Он попытался их разжать — ничего не получилось.

— Это магия, — сказала Майита. — Колесо зачаровано.

— Это и червяку понятно, — заметила Ний'Зи.

— А этот червяк знает, что делать?

— Любой знает, что лучше не делать ничего, когда замешана магия…

Так Игорь простоял непонятно сколько времени, которое показалось ему вечностью. Он уже потерял счёт попыткам оторвать руки от штурвала. Всё было напрасно.

Девчонки ничем не могли ему помочь, только взялись переругиваться через его голову, отчего Игорю захотелось вырвать штурвал из кормы и выброситься за борт вместе с ним.

Он увидел, что парень, которого он снял с марса, уже самостоятельно сидит на палубе, и смотрит в их сторону. Парень ничего не говорил, только молча смотрел, и взгляд у него бы отсутствующий. «Очередной псих» — в отчаянии подумал Игорь, дёргая руками. Чёрт, чёрт, чёрт, что же делать…

Мужик, что так и остался прикованным к мачте, вдруг взвизгнул, вскочил на ноги, но цепи потянули его вниз. Он упал на четвереньки и стал мотать головой, как безумный.

— Я понял! — заорал он дурным голосом. — Понял!

Из безумного ора и потока слов наконец вычленилась мысль, которая поначалу показалась Игорю наблюдательностью идиота.

Мужик, как выяснилось, остался из всей компании единственным, кто наблюдал за жизнью корабля с палубы. Он видел, как команда ставила паруса и готовилась к отплытию. По его мнению, рулевой ни на миг не покидал своего места на корме (Игорь застонал). За исключением парочки моментов, когда… (псих задумался, Игорь перестал дышать) когда его заменял кто-то другой. При этом они производили какую-то странную церемонию, которую он, мужик, со своего места не разглядел. Во всяком случае, штурвал ни на минуту не оставался пустым.

— Кто-нибудь хочет меня сменить? — с тайной надеждой спросил Игорь. — Хотя бы на минутку?

Желающих не нашлось. Девушки переглянулись, как будто их удивляла сама эта мысль, и дружно удалились. Парень ответил пустым взором. Псих усмехнулся, и демонстративно потряс цепями.

Через какое-то время, которое Игорь провёл, то пытаясь безуспешно оторвать себя от проклятой штуковины, то застывая в отчаянии, тупо глядя на волны, Ний'Зи принесла ему попить. Он дошёл уже до того, что серьёзно раздумывал, как бы ухватить девчонку и поставить к штурвалу вместо себя. К счастью, трусливая мыслишка не реализовалась — девушка мило улыбнулась, протянула кувшин с пивом так, чтобы он мог взяться за него кончиками пальцев, и сразу отошла подальше.

Он жадно высосал половину кувшина, и спросил, отдуваясь:

— Вы нашли карты?

— Тебе нужны карты, человек? — мелодично спросила девушка. — Как жаль, что ты не можешь сам их поискать.

— Я хочу, чтобы вы их отыскали, — устало выговорил Игорь. Он помнил из каких-то пособий по общению с похитителями, что надо быть с ними дружелюбным и завести разговор на близкую тему. Девушки сейчас в его сознании почти ничем не отличались от вымогателей. — Эту нужно нам всем.

— Зачем, человек? Ты умеешь читать карты?

— Просто найдите их. И судовой журнал.

— Тогда тебе надо попросить Майиту. Она была ближе к капитану, чем все остальные, — крылатая девушка снова улыбнулась.

— За что тебя привязали на нос корабля?

— Ты странный, человек. Ты ничего не знаешь. Ты как животное. Когда я увидела тебя, удивилась.

— Чему? — тоскливо спросил Игорь. Он уже понял, что в этой девице жалости не больше, чем в булыжнике.

— Что ты вообще умеешь говорить.

Крылатая девушка развернулась и ушла. Тонкое платье трепыхалось за ней на ветру. Крылья были сложены за спиной, и сейчас походили на шлейф из полупрозрачной ткани.

Потом пришла Майита. Она принесла кусок хлеба и кусок сыра, завёрнутые в тряпочку. Она быстро положила их на палубу в пределах досягаемости, и отошла так же как Ний'Зи.

— Эта лягушка сказала, что ты хочешь найти судовой журнал, — сообщила девушка. Личико её при упоминании Ний'Зи брезгливо скривилось. — Если хочешь, я найду его для тебя.

Не успел Игорь обрадоваться, как она добавила:

— Только с одним условием. Ты выкинешь эту тварь за борт при первой возможности.

— Э-э… Послушай, — он постарался быть убедительным. Последнее дело — влезать в женские разборки. — Нас на судне и так мало. Кораблём надо управлять. Сейчас каждый чел… каждый на счету. Даже такой, как… э, Ний'Зи.

Майита поморщилась и повернулась к нему спиной.

— Не затем я её спасал, чтобы потом топить! — крикнул ей в спину Игорь. — Это нечестно!

Майита развернулась. Он увидел её расширенные от удивления глаза.

— Эта тварь была здесь. Разве ты не пообещал ей то же самое для меня?

— Нет.

— О. Хорошо, человек. Я найду тебе эти карты. Ты будешь мне должен. Согласен?

— Если это не повредит моей карме, — устало сказал Игорь. Подобрал хлеб и затолкал его в рот. К чёрту. Он попал в ад. Это точно. Вон одна идёт — с хвостом.