Место под солнцем

Мар отошёл подальше и присел на край тротуара. Когда-то – очень давно – он пытался разобраться, что так привлекает людей в них, вампирах, но ответа не нашёл. Сила? Она привлекает, а кто видит со стороны, чем за неё приходится платить? А в последние лет тридцать Мару иногда казалось, будто он опять попал во время Стокера, когда вампиры для людей вдруг вместо жутких тварей превратились в роковых и романтических героев. Тогда Мара это веселило, но теперь, пожалуй, раздражало. Особенно сейчас, после этого нелепого разговора с Кларой. Прежде женщины были куда скромнее – вот так почти предложить себя почти незнакомцу! Да, она была расстроена, но всё же…

- О чём задумался? – Аргел опустился рядом, и Мар с удивлением увидел, что тот пришёл один.

- Его не было?

- Почему же – был, - слегка пожал плечами Аргел. – Спит сейчас рядом со своей возлюбленной.

- Бывшей, - зачем-то уточнил Мар.

- Не уверен, - покачал головой Аргел. – Люди быстро мирятся. Если тебе интересно, я спросил его, в чём дело. И убедился, что ты был прав. И, знаешь – чем я старше становлюсь, тем больше завидую людям, которые умеют просто закрывать глаза на что-то. Убеждают себя, что этого не происходило – и верят. Волшебная способность. Однако же идём, - позвал он. – Нам пора.

Глава 25

- Я хочу представить кое-кого Совету, - голос Аргела звучал нежно и вкрадчиво, а сам он выглядел невинным и загадочным одновременно. – Если мне будет позволено, разумеется.

Это заседание Совета было вторым с поры его смещения. На предыдущем Аргел хоть и был, но молчал почти всё время – он изучал Бальда. И когда после заседания к нему подошёл Маркус и в своей обычной добродушной манере спросил, как ему работалось сегодня в новой роли и что думает о новом главе Совета, Аргел отдал Бальду должное:

- В определённом смысле он подходит на эту должность лучше меня.

- В каком же? – поинтересовался Маркос.

- Ему очень идёт золото, - серьёзно сказал Аргел. – Я в этой тоге всегда выглядел как покойник.

- Ну какая же это тога, - упрекнул его Маркос. – Ты ведь образованный вампир.

- Туника. Платье. Наряд. Назови как хочешь, но Бальду он подходит больше.

- Не уверен, - покачал головой Маркос. – Надо бы сравнить…

- Так сравнивай, - согласился Аргел. – Ты в нём видел нас обоих.

- Я никогда в тебя не всматривался, - повинился Маркос. – Надо будет в следующий раз получше приглядеться, - благодушно сказал он.

- В следующий? – уточнил Аргел, и Маркус кивнул:

- В следующий. А чего тянуть-то?

- В самом деле, - улыбнулся Аргел. – Нечего.

И вот этот следующий раз настал – но, конечно же, сейчас одежда на Аргеле была просто ярко-голубой, как и на всех членах Совета, многие из которых смотрели на него с заинтересованным ожиданием.

- У нас и без того много дел, - улыбка Бальда сияла слишком широко для того, чтобы быть искренней. – После.

- Боюсь, что это не может ждать, - почти с сожалением проговорил Аргел. – После недавних событий я провёл небольшое расследование, - он сделал паузу и, дождавшись, покуда в устремлённых на него взглядах любопытство сменилось нетерпением, продолжил, - и выяснил нечто, что, по моему глубочайшему убеждению, Совету следует знать. Немедленно.

- Сегодня у нас слишком много неотложных вопросов, - возразил Бальд. – Мы можем собраться ещё раз через неделю, если ты так настаиваешь.

- Я настаиваю вовсе не так, - светло улыбнулся Аргел. – Я настаиваю на том, чтобы сделать это сейчас. Речь идёт о двух жизнях, и неделя – это непозволительно много.

- Поддерживаю, - откликнулся вдруг Маркос. – Пусть представит. Мы никуда не спешим.

- При всём уважении, - чуть резче, чем следовало бы, обернувшись к нему, сказал Бальд, - здесь решаешь не ты.

В повисшем звенящем молчании Маркос лишь слегка усмехнулся и еле заметно пожал плечами.

- Но и не ты, - сказала высокая худощавая женщина с античным профилем и короткими чёрными волосами. Одна из самых младших в Совете, она, тем не менее, была отнюдь не самой незначимой и незаметной. – Я выслушаю тебя, Аргел.

- Я выслушаю тебя, Аргел, - откликнулся эхом Россер.

- Я выслушаю тебя, Аргел, - сказал худой мужчина с коротко остриженными соломенными волосами.

- Я выслушаю тебя, Аргел, - сказала темноглазая черноволосая женщина.

Бальд молча слушал, как один за другим повторяли эту проклятую формулировку члены совета, и когда она прозвучала в десятый раз, вынужденно кивнул, и, равнодушно пожав плечами, сказал:

- Что же, если так угодно Совету… говори.

Он сел, демонстративно сложив на столе руки. Аргел же поднялся и, вытащив из кармана две фотографии, выложил их в центр стола.

- Все знают, кто это? – ангельски улыбаясь, осведомился он.

Маркос первым взял два снимка и, поглядев на них, передал своей соседке. Аргел терпеливо ждал, покуда фотографии сделают круг, пройдя через руки каждого члена Совета.

- Мы слушаем тебя, - сказал Маркос, кажется, всего на миг опередив Бальда, который почему-то после этих слов вступать в разговор не стал.