Место под солнцем

- Я выступаю, - официально проговорил Аргел, - в защиту невиновности Себастьяна Мара и Доната Яворски. И готов доказать, что Мар не нарушал закона и, отпустив людей, спутал им память.

- Но мы все читали ту газету, - неприязненно заявила темноволосая женщина со сложной причёской.

- Память можно и вернуть, - ответил Мар. – И эти люди, - он кивнул на фотографии, - скажут нам, кто это сделал.

- Мы теперь будем принимать свидетельства людей? – фыркнул Бальд с презрением. – Что потом – построим им здесь собственный район?

- Если есть шанс, что Аргел прав, - сказал кажущийся хрупким азиат, одетый в кимоно, - я хотел бы допросить их.

- Согласен, - сказал Маркос.

- Согласна, - сказала темноволосая женщина с яркими светлыми глазами.

- Согласен, - сказал Россер. Голубая одежда придавала его всё ещё болезненно-бледному лицу какой-то мертвенный оттенок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍С каждым «согласен» лицо Бальда словно каменело – и когда оно прозвучало в девятый раз, он резко встал и, некрасиво прерывая очередного открывшего было рот члена Совета, сказал:

- Мы все знаем, как играть с памятью людей. Кто даст гарантию, что то, что мы услышим – правда, а не очередной морок?

- Экхард даст, - неожиданно ответил на вроде бы риторический вопрос Маркос. – Не знаю никого, кому удавалось бы в этом вопросе обмануть его.

- Экхарда здесь нет, - напряжённо возразил Бальд.

- Так позовём, - с некоторым удивлением сказал Маркос. – Я сам схожу за ним.

- Нельзя рассматривать дело в отсутствии обвиняемых, - Бальд нахмурился. – Беглецов следует сперва поймать.

- Ну зачем же их ловить, - возразил Аргел. – Я пришёл сюда их защитить – я представляю их. В данном случае этого достаточно – их показания Совету не нужны.

- Это плохая практика, - покачал головой Бальд. – И скверный прецедент. Нельзя рассматривать дела в отсутствии заинтересованных лиц.

- Нельзя так нельзя, - неожиданно легко согласился Аргел.

- Значит, заседание по этому вопросу мы пока отложим, - со сдержанным облегчением сказал Бальд. – Но я требую передать означенных, - он ткнул пальцем в фотографии, - свидетелей под защиту Совету.

- В этом нет нужды, - светло улыбнулся Аргел. – Если Совет согласится подождать буквально несколько минут, я приведу их. Всех. Свидетелей и обвиняемых.

- Ты знал, где беглецы?! – Бальд резко подался вперёд, почти что перегнувшись через стол. – Ты не имел права молчать! – он хлопнул по столу ладонью.

- Имел, - ответил Аргел. – Если вёл расследование.

- И по чьему же поручению? – издевательски поинтересовался Бальд.

- Главы Города, - невозмутимо сказал Аргел.

- Не помню, чтобы я тебе это поручал, - с плохо скрываемой издёвкой заметил Бальд.

- Не ты, - нежно отозвался Аргел. – Глава Совета. У меня и бумага есть. С печатью, - улыбнулся он и, вынув оный документ из кармана, протянул его Бальду. – Выданная за день до твоего… - он издал короткий смешок, —  ... избрания.

За столом засмеялись. Глаза Бальда мгновенно налились алым, и он, смяв бумагу, буквально прорычал:

- Я не потерплю подобного. Ты не отдал мне печать – и сейчас, здесь, в присутствии Совета я требую, чтобы ты сделал это немедленно!

- Немедленно я не могу, - сокрушённо вздохнул Аргел. – У меня её нет с собой.

- Так сходи и принеси! – рявкнул Бальд.

- Это будет слишком долго, - возразил Аргел. – Мне придётся поискать её. Я предлагаю сделать это после заседания.

- Да будет так, - громко сказал Маркос, кладя на стол ладонь.

- Да будет так, - повторил за ним Россер.

- Да будет так, - проговорила темноволосая очень коротко стриженная женщина

- Да будет так, - сказал мужчина с густыми светлыми кудрями.

На сей раз Бальд выслушал всех молча. Усмехнулся, сел, пожал плечами и молча уставился куда-то в стол. Аргел же, вежливо попросив Совет подождать несколько минут, вышел – и вернулся в сопровождении Мара и Доната, нёсших на руках спящих Клару с Полем.

Пока его не было, Маркос вышел и почти сразу же вернулся с Экхардом, для которого сам и принёс высокий стул – в точности такой же, как и те, на которых сидели члены Совета. А потом принёс другие стулья – два обычных и два металлических с подлокотниками, у которых сложил толстые посеребрённые цепи. Именно на них и усадили Мара с Донатом, после чего Маркос обмотал их цепями и защёлкнул замки.

Аргел же, тем временем, усадил людей на стулья и, посторонившись, подчёркнуто вежливо уступил место Экхарду. Тот направился сначала к Кларе – и когда его широкая квадратная ладонь коснулась её лба, девушка зажмурилась и сжалась, попытавшись инстинктивно отодвинуться. Однако стоило ему заглянуть в её глаза, Клара замерла, а затем лицо её приняло отстранённо-счастливое выражение, и теперь она спокойно позволяла Экхарду гладить её лоб. Закончив с ней, он подошёл к Полю и проделал с ним всё то же самое – а затем отступил на пару шагов и вдруг резко и оглушительно громко хлопнул в ладоши. Люди вздрогнули, и их слегка расфокусированный взгляд стал вполне нормальным – всего лишь на секунду, а затем в нём появился страх.