Место под солнцем

На сей раз схватка быстро перестала напоминать обычные соревнования. Поначалу казалось, что преимущество явно на стороне Крейна, однако блондин умудрялся то ускользать от наиболее яростных ударов, то в самый последний момент избегать укуса или толчка – тогда как сам он бил редко, но всегда попадал в цель. К тому же, в отличие от соперника, он вовсе не выглядел уставшим, хотя одежда его пострадала куда серьёзней, по сути, превратившись в сплошные лохмотья. В какой-то момент Крейн не выдержал и попытался было вцепиться зубами в шею противника – приём запрещённый, хотя и не влекущий за собой такого строгого наказания, как использование оружия – но не успел Маркос вмешаться, как блондин сделал какое-то едва уловимое движение, и его соперник, пролетев через пол-арены, рухнул к ногам зрителей первого ряда.

Трибуны взорвались аплодисментами. Маркос почти лениво подошёл к победителю и безо всяких слов протянул ему два ключа – от клеток. Потом сказал – вроде бы тихо, но так, что его всё равно услышали все:

- Эти двое отныне и навсегда являются полной собственностью Себастьяна Мара и приравниваются по своему статусу к его личному имуществу. Напоминаю, что наказанием за покушение на имущество любого Жителя города является смерть путём отсечения головы, - скучно добавил он.

- Себастьян Мар, - шёпотом повторила Козима.

- Жаль, что его нет с нами, правда? – негромко сказал Бальд.

- Ничуть, - она неприязненно сощурилась. – Он мне не нравится.

- Мне он тоже не нравится, - пожал Бальд плечами. – Тем более я бы не отказался видеть его с нами… сейчас.

- Предлагаю пари, что он научился всем этим приёмам у каких-нибудь охотников, - почти с отвращением сказала Козима.

- В яблочко, дорогая, - хищно усмехнулся её собеседник. – Но всё это сыграет нам на руку… вот увидишь, - он встал. – Всё, что ни делается, всё к лучшему… уж мне ты можешь поверить.

…Клара расширенными от ужаса глазами следила за происходящим. Здешнего языка она не понимала, но догадывалась, что в любом случае ни её, ни Поля не ждёт ничего хорошего. Поначалу, сразу после падения, она была уверена, что просто бредит: когда самолёт, провалившись сквозь песок, упал на окраине этого подземного города, которого быть не могло по определению, а подошедшие к ним существа оказались самыми настоящими вампирами – бледными, красноглазыми и клыкастыми. И даже когда её бесцеремонно выволокли из кабины, раздели и заклеили рот, чтобы заставить замолчать, Клара твердила себе, что, видимо, сильно ударилась головой, и теперь спит или, скорее, видит галлюцинации – но когда их с Полем, который, кажется, так и не пришёл в сознание, голыми заперли в разделённой напополам клетке в центре настоящего древнегреческого амфитеатра, она сдалась. Клара даже не плакала – только следила за странными состязаниями, и, хотя никто ничего ей не объяснял, без труда поняла, что они с Полем являются призом.

И когда победитель отпер наконец дверь, Клара зажмурилась и попыталась забиться в самый дальний угол, начав шептать про себя невесть откуда единственную известную ей молитву.

- Вам придётся идти самой, - сказал по-немецки вампир, снимая скотч сперва с её лодыжек, потом с запястий и, наконец, с губ. У него был странный, незнакомый Кларе акцент, но в остальном говорил он вполне правильно. – Впрочем, если желаете, я могу нести вас обоих, но только на плече. Не думаю, что вашему приятелю это понравится.

Клара приоткрыла один глаз.

- Какая разница, - пробормотала она.

- Большая, - равнодушно проговорил вампир. – Ему вряд ли пойдёт на пользу болтаться вниз головой.

- Вы всё равно нас съедите! – истерично прошептала Клара. – Какая разница?

Вампир усмехнулся.

- Я не ем людей, - сообщил он. – Но здесь достаточно много тех, кто делает это с удовольствием. Пойдёте со мной или останетесь с ними? – спросил он, открывая соседнее отделение клетки и поднимая лежащего на полу Поля на руки с такой лёгкостью, словно тот весил не больше кота. Клара выбралась наружу и обхватила себя руками, пытаясь таким образом хоть как-то прикрыть наготу и борясь с желанием зажмуриться, чтобы не видеть устремлённых на неё со всех сторон откровенно голодных взглядов.

- Они сейчас кинутся, - стуча зубами, проговорила она. – Кинутся…

- Сомневаюсь, - возразил вампир. – Никто вас не тронет. Вы, как бы это сказать, мой приз. Моё, - он усмехнулся, - имущество. А здесь свято блюдут право собственности и за порчу или уничтожение чужого имущества отрывают голову. В самом буквальном смысле. Сожалею, но я не догадался захватить одежду для вас, - сказал он без всякого перехода. - И постарайтесь не отставать. Можете держаться за меня, если хотите.

Клара, поколебавшись с секунду, сжала губы и, решительно шагнув вперёд, вцепилась в его рукав.