Место под солнцем (СИ)

— Индейцы, к племени которых принадлежал мой отец, говорили именно так, миледи.

— А если мое сердце ведет меня в одну сторону, а дом находится не там? Если я не могу выбрать и не знаю, куда идти?

Прохладные пальцы женщины прикоснулись к руке Тары.

— Это значит, что вы пытаетесь следовать за умом, а не за сердцем. Сердце всегда знает правильный путь.

— Так говорил твой отец?

— Нет, — рассмеялась Гвендолен. — Так говорю я. Ум коварен, миледи. В уме живут страхи и сомнения, и они сковывают нас, не позволяя принимать верные решения. Сердце всегда свободно и ничего не боится. Боги с рождения наделили нас разумом и сердцем. Мы живем между двумя полюсами — страхом и бесстрашной готовностью принять все, что бы ни выпало на нашу долю. Наша беда в том, что мы полагаемся на разум и почти разучились слышать то, что говорит сердце. Мы пытаемся осмыслить все, от инстинктов до желания быть с определенным мужчиной. Но разве боги поместили в нашу грудь сердце для того, чтобы мы бежали от своих чувств?

— Или для того, чтобы мы узнали, что такое настоящая боль.

— Боль — это иллюзия, с помощью которой разум защищается от правды. Разум говорит нам, что, расставаясь, мы должны страдать, ведь так поступают все. Но мы можем сделать другой выбор. Можем вспоминать прекрасные минуты, проведенные рядом с этим человеком. Его голос, глаза и запах. Зачем наказывать себя болью, если в прошлом было так много приятных мгновений? Почему бы не поблагодарить Великую Тьму за этот дар?

Тара вздохнула, прикрыв глаза.

— Я хочу побыть в одиночестве, — тихо сказала она.

— Как пожелаете, миледи. — Гвендолен встала, оправляя подол длинного платья из алого шелка. — Если передумаете насчет карт, я в общей комнате наверху.

Эльфийка вытянула ноги, поудобнее устраиваясь в плетеном кресле, и вновь посмотрела на звездное небо. Она попыталась вспомнить, как оно выглядело в дни ее детства, над кланом, но не смогла. С тех пор случилось столько всего, хорошего и плохого. Она прожила тысячу жизней, сменила тысячу лиц, глубоко внутри оставаясь собой. И каждая из этих жизней в итоге заканчивалась тем, что Тара убегала. Нет от чего-то или от кого-то, а, скорее, к чему-то, о чем еще не знала, но жаждала узнать. Все эти истории были неуловимо похожи, и не только своим финалом.

Не бежит ли она от самой себя? В этом есть рациональное зерно. От себя можно бежать хоть целую вечность, но рано или поздно ты приходишь туда, откуда начал. Невозможно устранить проблему, не выяснив причину. Проблема у Тары была только одна: она хотела сочетать то, что совместить невозможно. Глубокие чувства и приключения. Покой и опасность. В этом они с Ливием похожи. Он тоже хочет невозможного. Правда, не расстраивается, осознавая, что на этот раз не получил. И предпринимает следующую попытку, надеясь, что теперь-то все сложится. Может, стоит остаться с ним? Уговорить взять ее с собой в Треверберг? Или поехать следом, а потом сделать сюрприз? Но внутренний голос подсказывал, что идея плохая. Они перевернули страницу книги, и это к лучшему. Для обоих.

— Белый вам к лицу, миледи. Обычно на темных эльфийках белые одежды выглядят как саван. Именно в них нас хоронили в древности.

Тара задумалась так глубоко, что полностью утратила связь с реальностью. Тихий голос со стороны оливковых деревьев заставил ее вскрикнуть от испуга. Она вскочила, но стоявшая чуть поодаль женщина в длинном черном плаще сделала ей успокаивающий жест, а потом опустила на плечи широкий капюшон. Коротко остриженные черные кудри подчеркивали белизну лица — казалось, что ее кожа светится изнутри. Глаза у незнакомки были янтарными. В последний раз Тара видела такие давным-давно, еще в клане. У некоторых темных эльфов благородных кровей. И тут ее осенило. Мысль показалась настолько дикой, что слова слетели с языка не сразу, а спустя минуту.

— Леди Эоланта?..

Женщина улыбнулась и шагнула вперед, оказавшись в пятне яркого света фонаря. Она была на полголовы выше Тары, но казалась хрупкой, как нежная райская птичка.

— Я не услышала вашего имени.

— Тара. Меня зовут Тара. — Эльфийка судорожно выдохнула и провела языком по пересохшим губам. — Так… вы живы?

— Если вы задаете этот вопрос леди Эоланте Нойман, то ответ «нет».

— Не понимаю. Но вы же… — Тара помотала головой. — Ливий постоянно думает о вас. Он до сих пор вас любит. Вы не можете так с ним поступить!

Брови Эоланты едва заметно приподнялись.

— Ливий, — повторила она задумчиво. — Вы упомянули о нем, но не сказали ни слова о моем брате.

— Ваш брат здесь. Он приехал в Алжир.

— Я знаю. — На ее губах появилась холодная улыбка. — И что? Он тоже думает обо мне и до сих пор любит?

— Мы не общались, — растерялась Тара.

— Не думаю, что вы много потеряли. — Она помолчала, пристально изучая лицо собеседницы. — Значит, он вернулся. После всего, что случилось, он все же приехал сюда. Я была уверена, что он не может разочаровать меня сильнее, но Сезар любит преподносить сюрпризы.

Эльфийка приблизилась к Эоланте, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

— Не могу взять в толк, о чем вы говорите.