Место под солнцем (СИ)

— Тебя выпустили на полгода раньше? Я был уверен, что это сплетни.

— Это правда от первого до последнего слова. Я соскучился и хочу обнять старых друзей. А еще мне нужны деньги.

— Насчет денег распоряжусь. Как тебя найти?

— Я позвоню. — Халиф посмотрел на стоявшего в нескольких шагах надзирателя. — Может, через пару дней… или дня через три. У меня есть дела.

— Когда закончишь с делами, найди Сезара Ноймана. А потом возвращайся. И поскорее. Нужно кое-что обсудить.

— Послушай, Аднан. Я могу задержаться. Это личные дела. Сейчас я не объясню, но…

— Это ты меня послушай, дитя мое. Ты только что вышел из тюрьмы, у тебя нет ни машины, ни денег, ни крыши над головой. Ты не в том положении, чтобы ставить кому-то условия. Мне — так тем более.

— Все сложнее, чем ты думаешь.

— Выскажусь яснее. Я решил рискнуть и дать тебе шанс. Если все пройдет хорошо, ты получишь щедрую награду. Станешь королем. Заслужишь свою корону.

— Чего? — не понял Ливий. — Какую еще корону?

— Сделай то, что должен — а потом мы все обсудим.

***

Выйдя за ворота тюрьмы, Халиф зажмурился: полуденное солнце было нестерпимо ярким. На глазах тут же выступили слезы, и он в очередной раз вспомнил о безвременно почивших очках. Лучше бы его отпустили вечером или ранним утром. С другой стороны, жаловаться грех: он должен был просидеть в этих стенах еще полгода. Вытерев глаза тыльной стороной ладони, Ливий вышел на дорогу и побрел по обочине, то и дело оглядываясь назад в ожидании случайной машины. Спустя несколько минут ему улыбнулась удача: рядом притормозил ярко-красный кадиллак. Сидевшая за рулем женщина сняла солнцезащитные очки, и он узнал сестру Эоланты.

— О, кто это у нас здесь? — спросила она. — Неужто сам плохой мальчик-красавчик во плоти? Проезжаю случайно — и нате вам! Да шучу, шучу. Эо попросила тебя подвезти. Я в городе застряла, вот и припозднилась. Залезай, пока не испекся на чертовом солнце.

Повторять девице не пришлось — Ливий занял место пассажира и пристегнул ремень безопасности.

— Так как тебя зовут, солнышко — Китти или Кантара?

— «Солнышко» меня устроит. Есть хочешь?

— Очень. Но еще сильнее я хочу увидеть твою сестру.

Кантара вырулила на дорогу.

— Белое тебе к лицу. Я предпочитаю видеть плохих мальчиков-красавчиков без одежды, но, так уж и быть, этого оставлю Эо. Она трещит о тебе двадцать четыре часа в сутки. Не знаю, что за бес в нее вселился. На моей памяти она еще ни разу не вела себя так, когда дело касалось мужчин. Может, ты ее заколдовал?

— Уж скорее она меня, — помолчав, ответил Халиф.

— Это она умеет, — самодовольно улыбнулась Кантара. — Ишь как долго прихорашивался. Даже подстригся. Начнешь с амазонок — а потом перейдешь к сладенькому?

— Амазонки мне не нужны. — Уже в который раз вспомнив разговор с Эолантой, Ливий замер, пораженный внезапной догадкой. — Фамилия твоей сестры — Нойман?

— Да, и моя тоже. А что такое, плохой мальчик-красавчик?

— Сезар Нойман — ваш брат?

Китти бросила на него заинтересованный взгляд, на мгновение оторвавшись от дороги.

— Старший, единственный и любимый. А ты с ним знаком?

— Когда-то мы работали вместе. И, возможно, еще будем работать. Боги милосердные. Эоланта — сестра Сезара Ноймана?.. Он рассказывал, что у него есть сестры, но я никогда бы не подумал, что одна из них служит старшим надзирателем в тюрьме.

— Интересно, кто в кого втрескался сильнее — ты в нее или она в тебя? К слову, Сезар об этом не знает. Вроде бы. И советую быть поосторожнее. Он может прирезать ухажера Эо, если тот ему не нравится. Мы едем обедать, плохой мальчик-красавчик. Я умираю от голода. Заплачу и за тебя, и за себя. Вернешь потом. — Она соблазнительно улыбнулась. — Или сразу после. Могу взять плату натурой.

***

Вилла Эоланты дремала в лучах полуденного солнца. Возле пруда-бассейна было тихо, об амазонках напоминали только брошенные на траву полотенца и купальные халаты.

— Похоже, у всех сиеста? — спросил Ливий у Кантары, оглядывая ухоженный сад.

— Кое-кто спит, это верно. Остальные уехали в город. Кто по делам, кто по мужикам, кто к родителям.

— Кто они вообще такие, эти амазонки?

Девица взбежала по ступеням главного входа и обернулась, дожидаясь гостя.

— Ну, Эо их всюду собирала. Одну за границей встретила, другую у приятелей Сезара, третью в ночном клубе. Почти все голодали и зарабатывали на жизнь собственным телом. Она их приютила, накормила, дала денег. Большая часть девушек рассталась с прошлым, но кое-кто до сих пор тайком уезжает из дома и занимается всякими мерзостями. Эо злится, но понимает, что привычка — вторая натура. Если женщина десять лет работала проституткой, то проститутку из нее не достать. Лестница здесь, плохой мальчик-красавчик. Следуй за мной.

Ливий начал подниматься по устланной зеленоватым ковром лестнице, изучая убранство гостиной. Она, как и увиденная им в прошлый раз часть виллы, была обставлена в европейском стиле. Теперь он понимал, почему. Сезар родился во Франции, и они с сестрами провели детство среди подобных интерьеров.

— Откуда у Эоланты деньги для того, чтобы содержать такую толпу сожителей?