Место под солнцем (СИ)

Ливий сел за стол и одарил женщин лучезарной улыбкой. От его волос, еще не успевших высохнуть после принятой ванны, пахло шампунем. Эоланта отметила, что он идеально выбрит, а одежда, утром валявшаяся на ковре безнадежно смятой, была тщательно выглажена. Вчера он казался ей подростком, впервые оказавшимся в постели с женщиной, а сейчас выглядел дамским угодником. Халиф успел привести в порядок даже ногти, и хозяйка поклялась бы чем угодно — под ароматом шампуня можно было уловить нотки хорошего парфюма. Откуда он у него взялся после четырех с половиной лет в тюрьме?..

— А, вот и плохой мальчик-красавчик, — поприветствовала гостя Кантара. — Мы как раз обсуждаем тебя. Еще не перешли к твоим любимым позам, можешь выйти на балкон и покурить, если очень смущен.

— Ни капли не смущен, но очень голоден. Омлет выглядит и пахнет восхитительно.

— Его приготовила Кантара, — похвалила сестру Эоланта. — Дорогая, положи Ливию кусочек и налей ему кофе.

— Для того, чтобы стать выгодной партией для состоятельного джентльмена с высоким социальным статусом, миледи недостает только одного — умения вежливо разговаривать с мужчинами, — с капелькой светского яда заверил сотрапезниц Халиф.

— Хотите подыскать мне женишка, месье Хиббинс? — в тон ему спросила Кантара.

— У меня на примете есть несколько кандидатур. Если вы заинтересованы, только намекните. Один звонок — и дело сделано. Как насчет апельсинового сока, миледи? Я люблю пить его с утра.

Сестра бросила гневный взгляд на Эоланту, которая продолжала есть, сохраняя серьезное выражение лица.

— И часто тебе в тюрьме давали апельсиновый сок, плохой мальчик-красавчик?

— Не дерзи, Кантара, — вмешалась хозяйка. — В холодильнике есть свежевыжатый апельсиновый сок.

— А слуги куда подевались?

— Сегодня выходной, и обед подаешь ты. Я тоже не откажусь от апельсинового сока.

— Может, принести вам еще что-нибудь? Особенного?

— Острый перец, если вас не затруднит, миледи, — попросил Ливий. — Приготовленный вами омлет великолепен, но пикантная нотка ему не помешает.

Кантара поднялась из-за стола и вышла, от души хлопнув дверью.

— Надеюсь, что упрямства в ней поубавится, когда она выйдет замуж, — без особой уверенности в голосе сказала Эоланта. — Как тебе спалось?

— Прекрасно. Даже сон на полу лучше сна в тюремной камере. И вот я открываю глаза и понимаю, что тебя рядом нет. Любишь исчезать первой, демонстрируя свою власть над ситуацией? Обычно так делают мужчины.

— Но уж точно не ты, — рассмеялась она. — Любая женщина уйдет, если ее любовник спит до полудня, а потом два часа приводит себя в порядок.

Халиф наколол на вилку кусочек омлета.

— Знаешь, а вы с сестрой стоите друг друга. С первого слова понятно, что в вас течет одна кровь, и что вы воспитывали себя сами. Не понимаю, куда смотрел Сезар. Такими темпами мужа для Кантары он будет искать до следующей смены темных вех.

— Я бы могла предложить тебя, тем более что она не против, но до этого ты должен постичь тонкости очень личного искусства.

— Ах, так вы и это успели обсудить? Может, я вам помешал, и стоило побродить по саду, пока дамы заканчивают очень важный разговор о том, что я плохой любовник?

Эоланта протянула руку и тронула его пальцы.

— Я не называла тебя плохим любовником. Я сказала…

— … я помню, что ты сказала. Я приехал сюда, наплевав на дела. Последние две недели думал только о тебе. Представлял, как буду обнимать тебя. И вот что я услышал, когда моя мечта наконец-то осуществилась.

— Ты — правая рука Аднана Саркиса, если верить слухам, один из его преемников, успел отсидеть несколько тюремных сроков, но в глубине души остаешься маленьким мальчиком, который хочет доказать всему миру, как он крут, Ливий. Возможно, потому, что тебе пришлось быстро вырасти. Сезар рассказал мне твою историю. Взрослея, ты наблюдал больные отношения двух очень несчастных существ. Неудивительно, что у тебя нет потребности в создании эмоциональных связей. Ты боишься чувств. Думаешь, что это больно, и что такая дорожка в итоге приведет к повторению истории твоих родителей. Но ты — не твой отец, Ливий. Он прошел свой путь, а ты проходишь свой. В этом мире женщина может худо-бедно жить без мужчины, а мужчина без женщины чувствует себя неполноценным. Что бы он ни делал, это не имеет смысла, если за его спиной нет любовницы или жены. И я не имею в виду случайных проституток, с одной из которых ты когда-то впервые вкусил запретный плод.

Отложив вилку, Ливий выпрямился на стуле и посмотрел ей в глаза.

— Готов допустить, что ты права во всем. Но до банкротства и самоубийства отца довела женщина. Чуть ли не каждая религия говорит, что от них все зло в мире. Их можно впускать в свою постель, но стоит впустить в сердце — и…

Эоланта рассмеялась, подошла к Халифу и положила руку ему на плечо.

— И что же будет, если ты впустишь женщину в свое сердце? Разве ты страдал, думая о мне в тюрьме? Разве кто-то привел тебя в мой дом силой, помимо твоей воли, закованным в наручники? А даже если и так, я никогда не видела таких счастливых пленников. Чувства придумали боги, и мы должны ими наслаждаться.