Место под солнцем (СИ)

Спутник дамы в черном неспешно приблизился к столику и окинул начальника тюрьмы полным презрения взглядом.

— Вы вмешиваетесь в чужую беседу. Я пришел в ресторан с этой женщиной, а вы нам мешаете, месье… позвольте?

— Кристоф Лойе, к вашим услугам. Леди Эоланта не хочет с вами разговаривать. Она хочет сесть за наш столик и выпить шампанского в честь своих именин. Предлагаю вам оплатить счет и выйти отсюда по-хорошему. Надеюсь, денег у вас хватит? Судя по видавшему виды смокингу, вы взяли его в аренду.

На щеках Леона выступили красные пятна. Он поджал губы и медленно поднялся.

— Вы довольно невежливы в общении с незнакомым человеком, месье Лойе.

— Мою вежливость нужно заслужить. Вы уходите? Или вам помочь? Может быть, заказать такси?

— Вы знаете, кто я?

— Вы — наглый сукин сын, который надоедает своим обществом сестре Сезара Ноймана. А еще мне не нравится ваше лицо.

— Кристоф, он уйдет, — вмешалась Эоланта. — Все хорошо.

— Мужчины решат этот вопрос без твоей помощи. Марика, налей подруге шампанского.

Женщина в черном взяла Эоланту под руку и повела к столику.

— Кто этот тюфяк, милая? — зашептала она. — И куда запропастился Сезар?

— Не будем об этом. Как шампанское? К слову, что вы празднуете?

— О, шампанское восхитительно. Мы празднуем отличный вечер! А теперь еще и твои именины. Закажем еще одну бутылку и что-нибудь сладкое. Хочу клубнику в шоколаде!

Марика грациозно опустилась на свой стул. Официант принес третий бокал и удалился за второй бутылкой шампанского и ягодами. Эоланта проводила взглядом Леона и Кристофа, направлявшихся к двери.

— Кажется, мы не виделись тысячу лет, Эо. Какая ты красавица! Вся цветешь! Готова поспорить, что твое сердце похитил очаровательный юноша…

— Так и есть, — улыбнулась Эоланта. В обществе Марики она всегда расслаблялась. Жрицы сладострастия — лучшие собеседницы в тех случаях, когда нужно излить кому-то душу. — Очаровательный темный эльф.

— Надеюсь, ты его уже соблазнила?

— Разумеется.

— Слава Великому Богу. Но если вдруг тебе понадобится любовное зелье — для усиления эффекта, ты понимаешь — обращайся.

Когда Кристоф вернулся за столик, женщины успели съесть почти всю клубнику и обсудить все подробности ночи любви Ливия и Эоланты. Спутник Марики протянул имениннице букет ярко-алых роз.

— С именинами, миледи. Красота этих цветов меркнет в свете вашей красоты, так что простите за столь скромный дар.

— Спасибо, Кристоф, — рассмеялась Эоланта. — Букет просто огромный! Нужно попросить официанта, чтобы поставил его в воду, заберу, когда будем уходить. Где ты его достал в такой час?

— Чуть-чуть волшебства, — ответил мужчина, садясь за столик. — Я помешал женской беседе? Могу устроить перекур?

— Мы уже закончили, дорогой, — погладила его по руке Марика. — Эо рассказывала мне о новом поклоннике.

Кристоф кивнул.

— Надеюсь, Ливий будет относиться к тебе хорошо. Иначе я переломаю ему все кости, не оставив работы твоему брату, и он расстроится. — Он одарил Эоланту широкой улыбкой. — Не будь такой серьезной. Он выглядит как шалопай, но на самом деле надежный парень, я с ним знаком.

— Откуда ты знаешь про Ливия?..

— От слюнтяя Леона Кадара. Я спросил, почему дама расстроена. Он сказал, что отвечать не намерен. Я пригрозил, что двину ему в морду, если не узнаю прямо сейчас. И он не стал упрямиться. В морду я ему все же двинул, впредь будет знать, как следует разговаривать с женщинами. Ничего серьезного, просто синяк. До следующей свадьбы заживет.

— Ты невыносим, Кристоф, — вздохнула Эоланта.

— Хватит об этом, дамы. Мы празднуем. Я вижу почти пустое блюдо с клубникой в шоколаде и требую дополнительную порцию.

***

Домой Эоланта вернулась далеко за полночь. И девушки, и Кантара видели девятый сон, но в окнах первого этажа горел свет, а у подъездной дорожки стояла машина Сезара. Вечер за шампанским, клубникой и разговорами прошел так весело, что думать о серьезных беседах с братом не хотелось. Может, ей повезло, и он тоже отправился спать? Устал после долгой дороги и решил переночевать у нее, как делал иногда? Эоланта открыла дверь, воспользовавшись своим ключом, и прошла в ярко освещенную часть гостиной. Сезар сидел в одном из кресел у камина, положив ногу на ногу, и просматривал сегодняшнюю газету. По правую руку от него расположился Ливий, который с момента последней встречи с хозяйкой виллы изменился практически до неузнаваемости. Аккуратная стрижка, ни намека на щетину, вместо джинсов и мятой рубашки — деловой костюм из черного шелка, белоснежная рубашка и тонкий галстук. Он пил кофе из крохотной чашечки и посматривал на настенные часы. Услышав шаги Эоланты, Ливий встрепенулся и сменил расслабленную позу на напряженную. Он проводил ее долгим взглядом, в котором было поровну недовольства, задетой гордости и обожания, но продолжил молчать. Она запоздало вспомнила, что оставила подаренный Кристофом букет в ресторане. И к лучшему. Минус один повод для конфликта.

— Я думал, ты не явишься до утра, — заговорил Сезар.

— Встретила в ресторане Кристофа и Марику. Мы праздновали мои именины.