Место под солнцем (СИ)

Сидевший на продавленном диване Северин курил, с философским видом изучая поднимающиеся к потолку кольца дыма. Сезар стоял у окна, держа в руке крохотную чашку с кофе, и наблюдал за сельским пейзажем. Оба казались спокойными, но Ливий чувствовал их напряжение. И от этого злился еще сильнее.

— Если мне не изменяет память, ты сказал, что этой операцией командую я.

— И не отказываюсь от своих слов. Но первые боги сотворили тебя не совсем уравновешенным джентльменом, Ливиан. И порой на твою голову должен выливаться ушат ледяной воды. Моя скромная роль заключается в том, чтобы это сделать. Я твой наставник — и продолжу быть им даже тогда, когда ты получишь корону.

— Какой из меня король, если я все делаю по твоей указке? Что обо мне скажут мои подчиненные? Что будут говорить на улицах?

— Ты предпочитаешь, чтобы мы сидели на твоих поминках и восхищались доблестью Ливия Хиббинса под золотое вино и сахарные дыни?

— Если ты хочешь отдать мне корону, придется смириться с тем, что я буду поступать по-своему. В следующий раз я позвоню после того, как избавлюсь от товара и получу деньги.

— Если это для тебя что-то значит, Умар разделяет мое мнение. Ты не должен связываться с Гектором Минцем.

— Ты знаешь, что я уважаю его мнение. Равно как и твое. Но сейчас поступлю по-другому.

— Как и всегда. Когда ты в очередной раз попадешь в тюрьму, Ливиан, я и пальцем не пошевелю для того, чтобы тебе помочь. Видимо, урок, который ты получил, был недостаточно болезненным.

Ливий швырнул трубку на рычаг, и Змей, успевший задуматься, вздрогнул от неожиданности. Сезар сделал глоток кофе и повернул голову.

— Что такое?

— Ничего особенного, — процедил Халиф. — Очередной разговор с заботливым папочкой, который только и делает, что учит меня жизни.

— Он прав, Ливий, — сказал Северин. — Это безумный план.

— Откуда ты знаешь, мерзавец? Разве я рассказывал о деталях этого плана?!

— Идея убить Гектора Минца сама по себе безумна, — заговорил Сезар. — Я не знаю, как ты думаешь это провернуть, но… — Он посмотрел на Змея и продолжил: — Но интуиция подсказывает мне, что попытаться стоит.

— Ты говоришь это потому, что хочешь избавиться от ухажера сестры? — улыбнулся Ливий.

— Мы сконцентрировались на деле, отложив выяснение отношений до лучших времен, не так ли? Я не передумал. Надеюсь, что и ты тоже. Я возил иранский кокаин через несколько границ в те дни, когда таможня раздевала всех и каждого. Два года жил в Ливане под чужим именем для того, чтобы узнать секреты приготовления опиума. Торговал в тюрьме синтетическими наркотиками, о которых в то время никто и слыхом не слыхивал, передавая товар через надзирателей — и среди них до сих пор остались надежные поставщики. Я в одиночку построил криминальную империю, которая охватывает три страны Ближнего Востока. И своей интуиции я доверяю.

Северин восхищенно присвистнул.

— Синтетические наркотики? Звучит неплохо. Кто их готовил?

— Пара знакомых химиков. Простой и понятный процесс, ему можно обучить даже новичка. Сложности возникли только с кислотами, но я синтезировал их десятки раз, и у них тоже получилось. Дешевый аналог кокаина, крупные прозрачные кристаллы. Чаще всего их курят с помощью трубки. В тюрьме за этой дурью целая очередь стояла. Надзиратели тоже прикладывались.

Змей потушил сигарету в пепельнице и развалился на диване.

— Мужик, да ты просто волшебник. Взрывчатку можешь на кухне сварить, синтетическую дурь в тюрьме толкаешь. Мой отец, да упокоят первые боги его душу, пожал бы твою руку и сказал, что ты умеешь вертеться. Ну, так что там, с этой синтетикой? Вставляет что надо, а?

— Хватит, — прервал их Ливий. — Если я хочу успеть на встречу с козлом, выезжать нужно через пятнадцать минут.

Сезар допил кофе, поставил чашку на стол и занял один из хлипких деревянных стульев с ободранной обивкой.

— В последний раз заявляю протест, — сказал Северин. — Это безумие. Подумай о Гвендолен. Подумай об Эоланте. Подумай о Руне!

— О Руне? — переспросил Халиф. — Ты считаешь, я сидел бы здесь, если бы не Руна? Зачем, по-твоему, я вообще во все это ввязался? Зачем познакомился с парнем, который толкал светлых эльфиек вампирам-богачам? Зачем продолжил, хотя понимал, что могу угодить в тюрьму?

— Интуиция подсказывала, что в тюрьме ты познакомишься с Умаром, а он представит тебя восточному королю работорговцев? — улыбнулся Змей.

— Затем, что у меня было две сестры и брат. А наш отец пустил себе пулю в лоб, но перед этим на пару с матерью сделал все возможное для того, чтобы разрушить свой бизнес, растратить состояние и оставить нас в долгах. У меня был выбор: поднимать его бизнес из руин, перебиваясь с хлеба на воду, или зарабатывать деньги иначе. И я свой выбор сделал. Признаю, не самый мудрый, но прошлого не воротишь.

— Ладно, Халиф, не заводись, — примирительно сказал Северин. — Если уж на то пошло, с трудом представляю тебя в роли бизнесмена-ювелира. Пара лет — и ты бы взвыл от скуки.

Ливий взял со стола холщовую сумку и заглянул в нее.