Место покоя Моего

– Рад, что застал тебя в Иершалаиме, тетрарх Антипа. Мой друг Максимилиан высоко отзывался о твоем гостеприимстве.

– Счастлив оказать тебе такое же, - сказал тетрарх. - Садись. Будь как дома, дорогой Вителлий, - указал на деревянную, обитую парчой скамейку, поставленную у кресла явно для посетителей.

Голос у него был звучный, низкий. Сейчас, когда Петр - ныне, естественно, римлянин Вителлий - сидел рядом, он видел, что Антипа, в принципе, мужик видный и симпатичный - был когда-то, во всяком случае, только разжирел, расплылся непомерно. Да и то сказать: говорят, что мать его, самарянка Мальфака, четвертая жена Ирода Великого, отличалась красотой и изяществом. Но чем он купил прекрасную Иродиаду? Уж точно не внешними данными. Впрочем, Петр не знал, как выглядел ее первый муж - Ирод Филипп, но вряд ли лучше. Жрут и пьют они здесь немерено, за формой не следят. Да и зачем, в самом деле, властителю спортивная форма? Теннис и гольф еще не изобрели, а в римских Олимпиадах участвуют, во-первых, только римляне, а во-вторых, люди происхождения низкого. А женщин завоевывать?.. Но для этого у него есть деньги и власть. Так что Иродиаду он скорее всего именно купил - в прямом смысле.

Хотя... Тут Петр вспомнил историю. Когда будущий римский цезарь Калигула сошлет Антипу к варварам - в Галлию, в тридцать девятом году это еще будет, Иродиада не бросит мужа, отправится в ссылку вместе с ним. Прямо жена декабриста...

– Что привело тебя в наши земли? - поинтересовался Антипа.

– Дела. Был на Кипре. Сейчас держу путь в Дамаск.

– Тебе проще было бы попасть в Дамаск из Тира.

– Разве мог я миновать Иершалаим? - засмеялся Петр.

– Тогда ты успел вовремя, - тоже засмеялся Антипа. - Сегодня - праздник. Сегодня мой день рождения. В гейхале Великого Ирода будет пир.

Что ж, вот и объяснение того странного для Петра факта, он оттягивал визит во дворец до сего дня. Браво! Его интуиция опять не подвела. Предчувствие выждать и прийти точно в срок - опять, по счастью, оказалось сильнее чувства поспешить, идти немедленно по получении письма, потому что Иоанн наверняка ждет... Эх, научиться бы объяснять эти предчувствия - сразу, а не тогда, когда они сбываются - насколько легче было бы работать!

– Прости меня, Антипа, - искренне сказал Петр, - я не знал. А если бы знал, то принес бы тебе достойный подарок.

– Для меня подарок - твое присутствие на празднике. Может быть, он покажется тебе жалким - по сравнению с теми, что ты знаешь в Риме. Тогда не обессудь. Мы в провинции живем просто...

– Не обижай меня, Антипа. Быть гостем тетрарха, да еще и в знаменитом гейхале твоего отца, - честь для любого.

Тут Антипа, похоже, счел обмен любезностями оконченным.

– Праздник начнется в десятом часу, после третьей молитвы. У тебя есть время отдохнуть. Мой слуга проводит тебя в твои покои, принесет тебе все необходимое и позовет, когда настанет час пира.

И в ту же секунду около кресла тетрарха возник, прямо-таки из воздуха материализовался давешний толстячок-коротышка.

Петр встал и поклонился Антипе - чуть ниже, нежели в первый раз. Повернулся и пошел прочь из зала. А коротышка побежал впереди, вывел Петра в колоннаду и повел во второе здание.

Покои, отведенные гостю, оказались всего лишь одной, но очень большой комнатой с тремя высокими окнами. У дальней стены стояла широкая кровать, сделанная из черного дерева, украшенная ярко-синим балдахином с золотыми кистями. Балдахин держали витые колонны, резанные из слоновой кости. Подушки и покрывало - из шитой золотом парчи, огромный персидский ковер на мраморном полу, традиционно низкий квадратный мраморный стол и три кушетки - триклинии около, два деревянных сундука для одежды...

– Где твои вещи, господин? - спросил толстячок. Прокол. О вещах Петр не подумал. А ведь и вправду богатому римлянину негоже путешествовать налегке.

– Я не ожидал подобного гостеприимства, - сказал Петр, - поэтому остановился в рекомендованном мне доме в Верхнем городе.

– Я пошлю за вещами? - полувопрос, полуутверждение.

– Может быть, позже. Пока пусть мне принесут вина. Да и поел бы я...

Третья молитва начинается в девять часов по местному исчислению, то есть в три пополудни - по римскому. Ждать не так уж и долго.

– Конечно, господин. Отдыхайте. Все сейчас принесут.

И исчез - опять в никуда. Может, он тоже - паранорм и владеет искусством телепортации?..

Но шутки шутками, а времени у Петра - кот наплакал. Если верить евангелистам Матфею и Марку, то казнь Иоанна произошла как раз в день рождения Ирода Антипы. В истории, творимой Службой вообще и Петром в частности, очень многое не совпадает с синопсисами. И ладно бы - время все поправит, время и историки. Но ведь не зря интуиция - никак не просчитываемая! - заставила Петра явиться к Антипе именно в этот день. Он хотел убедиться в смерти ученика? Вот возможность, пользуйся!.. Или все-таки что-то другое?.. Что другое?.. Молчала на сей раз интуиция. Видимо, выработала ресурс на день.