Место покоя Моего

– Я тебя не провоцировал, - тоже вслух ответил Иоанн, - я хотел, чтобы тебе стало страшно и стыдно. Страшно - что я потерял ум. Стыдно - что ты так долго не шел.

– А ты был уверен, что я приду?

– Сначала - да. А потом стал сомневаться...

– А почему ты сам до сих пор не ушел отсюда? Тебе же это - раз плюнуть!

– Кифа, я не знаю, почему я вообще здесь. Я мог бы уйти и тогда, когда меня брали стражники Антипы, Я мог бы уйти и раньше, когда их только услышал. Но я подумал: а вдруг это нужно тебе? Ты же не шел ко мне не только сюда, ты и на Ярден не шел. Я очень много дней не видел и не слышал тебя.

– Что мне нужно?

– Чтобы меня взяли...

Господи, впервые Петр обратился к тому, чьим именем жил все последнее время. Господи всемогущий, за что Ты меня так?..

Иоанн легко добился своего: Петру сейчас было отчаянно страшно. И невероятно стыдно. Не за то, что он долго не шел: пришел когда задумал, когда, оказывается, и нужно было прийти. Но вот то, что он вообще не имел права сюда приходить, не имел - и по-прежнему не имеет! - права вселять в Иоанна даже надежду на спасение, - вот за это стыдно. За то, что не имеет... Впервые в жизни Петру, Мастеру Службы Времени, было страшно и стыдно потому, что он Мастер, что Служба его - или, точнее, служба, с маленькой буквы, - по определению считает тех, с кем приходится работать во времени, не за реальных людей, а только за некий рабочий материал. А рабочий материал может быть расходным, В Евангелии от Иоанна - другого Иоанна, Богослова, - первосвященник Кайафа выразил, по сути, философию Службы Времени: "Лучше нам, чтобы один человек умер за людей, нежели чтобы весь народ погиб". Куда там Достоевскому с его слезинкой ребенка!.. Нет, конечно, никто не ставит перед собой цель множить людские потери в многочисленных и порой жестких проектах по исправлению сломов. Более того, Мастера в бросках всегда стараются избежать любой смерти любого человека из времени броска - если можно. Вот ключ: "если можно". А если нельзя?.. Если нельзя, то... Что ж, тогда бывает... Нет, конечно, за каждую случайную и неслучайную смерть Мастер несет персональную ответственность, пишет кучу объяснительных записок, защищает свои действия на Большом Совете. И что с того? Петр не помнил ни одного случая, когда бы Совет не согласился с Мастером. Да и как его, Мастера, наказать? Выкинуть на улицу? А кто работать будет? Мастеров-то всего пятнадцать, а народу в прошлом - тьма... И если кто-то из этой тьмы погиб не случайно (ну виноват Мастер, ну бывает...), а именно неслучайно, то есть по Истории он должен был погибнуть, - за что и кого винить? Наоборот: поощрить и наградить. И поставить всем в пример. Иоанн должен погибнуть путем усекновения главы? Должен. Так написано в Истории Тогда, уважаемый Мастер Петр, вытрите сопли и займитесь делом.

– Вот что, - решительно сказал Петр, - вытри сопли и займись делом. Я пришел. Я тебя увидел: живой ты и на первый взгляд довольно здоровый. Не хочешь сам бежать отсюда - сиди в яме и жди меня. Я сейчас уйду, я тут, понимаешь ли, на день рождения к тетрарху Антипе приглашен, неудобно человеку отказывать, а вечером, когда все окончательно перепьются, я вернусь...

Сказал он так, и мысли у него были девственно чисты; ничего постороннего Иоанн в них услышать не мог.

– Хорошо, - согласился Иоанн, - я еще подожду.

ДЕЙСТВИЕ - 2. ЭПИЗОД - 6 ИУДЕЯ, ИЕРУСАЛИМ, 24 год от Р.Х., месяц Таммуз (Продолжение)

В так называемые покои, выделенные ему во дворце, Петр вернулся без приключений. Никого не встретил сам, и - надеялся! - никто, им не замеченный, его не засек. Да если б и засек: почему бы это благородному римлянину не прогуляться по прекрасному саду?..

Вообще-то лучше бы ему прогуляться не по саду, а до Нижнего города, до "конспиративной квартиры", то есть до дома с тайм-капсулой в подполе, переодеться в нечто более шикарное, золотишка на себя понавесить потяжелее. Но - некогда. Время к трем пополудни подошло, вот-вот начнется третья молитва, а после нее за Петром придет давешний толстячок и поведет на гульбище. Белая лацерна - вполне официальная для оного гульбища одежда, особенно - для середины жаркого дня, а массивный золотой рубчатый обруч с пятью подвесками, перехватывающий правый бицепс Петра, - скромное, но достаточное для серьезного мужа украшение.