Место преступления – тело. Судмедэксперт о подозрительных смертях, вскрытиях и расследованиях

Когда мужчину отвели в палату, полиция задала ему несколько вопросов об обстоятельствах случившегося. Тогда он признался, что поругался с сыном на кухне, и тот ударил отца ножкой стоявшего там сломанного стула. Мужчина попросил не предъявлять обвинений. Полиция уточнила, не возражает ли он, если они сделают фотографии его травм. Он согласился. На фотографиях он сидел на больничной койке, улыбался в камеру, прижимая к себе перевязанную руку, верх пижамы был расстегнут, обнажая огромный фиолетовый синяк в самом центре груди.

Спустя сутки мужчина лежал на столе в морге. Ночью ему стало хуже. Он начал задыхаться, ему дали кислород. Врачи посчитали, что у него случился сердечный приступ. И неудивительно, учитывая тот факт, что его избил собственный сын. Но кислород не помог, и пациент быстро скончался.

Полиция не понимала, что делать: пожилой мужчина умер через пару дней после того, как его избил сын. Его желание не проводить расследование больше не связывало им руки. Меня попросили сделать вскрытие, чтобы определить причину смерти. Действительно ли речь шла о сердечном приступе? Или смерть спровоцировали нанесенные травмы?

Вскрытие подтвердило размеры и характер травм – все, как описывали врачи, лечившие мужчину. Никаких сюрпризов. Обнаружилось также сужение коронарных артерий, но никакого рубцевания, как после инфаркта: повреждения сердца были не сильнее, чем у других людей того же возраста. Неожиданной находкой стали множественные небольшие кровоизлияния в легких и головном мозге[31]. Могло ли это свидетельствовать о жировой эмболии? Важность такого диагноза в том, что жировая эмболия – прямое следствие нанесенных травм. Кто бы ни нанес травмы, он довел человека до смерти, а это уже позволяет предъявить обвинения в убийстве. Однако если обнаруживается хроническое заболевание сердца, то связь между нападением и смертью становится не столь очевидной, так как увеличивается время между случившимся инцидентом и непосредственно смертью: для предъявления обвинения в убийстве необходимо, чтобы прошло совсем немного времени между инцидентом и гибелью жертвы.

Чтобы подтвердить смерть от жировой эмболии, я взяла образцы мозга, легких и почек. При гистологическом исследовании обычных тканей их обрабатывают химическими веществами, которые растворяют жир. Однако, желая проверить, не жировая ли это эмболия, я попросила Кейт Клаппертон, эксперта, которая руководила гистологической лабораторией, заморозить кусочки свежей ткани и окрасить срезы красителем, который подсветил бы жировые шарики. Кейт обработала образцы за день, а полиция получила вердикт: жировая эмболия. Сыну предъявили обвинение в убийстве, и в день суда он согласился с приговором: непредумышленное убийство собственного отца. Он получил приговор, соразмерный тяжести его преступления. Никогда не забуду фотографию улыбающегося старика и надеюсь, что его сын раскаивается в том, что совершил.

Поначалу для расследования важна сама причина смерти, но позже важнее изучить обстоятельства дела: это действительно убийство, или случившееся можно объяснить по-другому? Первый шанс определиться с этим – прямо на месте преступления. Шанс второй – после вскрытия. Приняв неверное решение, мы рискуем не определить убийство и отпустить преступника на свободу или же, наоборот, квалифицировать смерть как насильственную и осудить невиновных людей. К черту мысли о расходах на расследование. Нас больше волнует вероятность вынесения неверного приговора, именно поэтому судмедэксперты предельно серьезны, когда необходимо сказать, было ли совершено убийство. Ответ на этот вопрос дается не только на основании результатов вскрытия, но и с учетом всего найденного на месте преступления и той информации, которую собрали полицейские.

При подготовке отчета для суда я всегда приписываю: «При появлении дополнительных сведений мне, возможно, придется пересмотреть свои выводы».

Если судмедэксперт решает, что убийства не было, следствие не заканчивается – оно продолжится до тех пор, пока не будут найдены подтверждающие это заключение сведения. В таких ситуациях возможно сокращение состава расследующих дело офицеров и снижение уровня срочности в расследовании, однако на все вопросы необходимо ответить, и полиция должна предоставить семье погибшего доказательства того, что расследование проводилось по всем правилам, не включало вмешательство третьих лиц и подтвердилось заключением судмедэксперта. Большинство семей удовлетворяются этим, но не все. За годы я работы я видела, как менялось поведение людей.