Место Силы 1-2 (СИ)

— Место Силы — нечто вроде пробки в ванне, чтобы вода не уходила, — прояснил Ликрам. — Только не вода, а Чёрная Гниль. До сих пор пробка была агрессивной, мы даже близко не подпускали Гниль. Но теперь всё изменилось. Новичков больше нет и не будет. Математически Место Силы уже проиграло Чёрной Гнили. Как только обороноспособность упадёт ниже десяти процентов, Гниль хлынет прямо сюда. И в этом случае включается режим полной консервации. Базы больше не будет. Будет лишь подземный бункер в энергосберегающем режиме, в который Чёрная Гниль будет долбиться тысячелетиями. Однажды она пробьётся, заполнит Место Силы и через него хлынет в другие миры. Этого уже не изменить. Мы лишь можем выиграть время.

— А у нас сколько процентов? — спросил я.

— Меньше двенадцати.

— Почему тогда консервация начнётся сегодня ночью? Вылет только завтра. К тому же мы можем пока вообще никуда не летать. Камней — навалом.

— Потому, Крейз, что у Хранителей всё уже свершилось. Они не воспринимают время, как мы. Они видят всё как на единой плоскости. И до тех пор, пока там были переменные, которые хотя бы гипотетически могли сыграть в нашу пользу, Место Силы оставалось в боевом режиме. Но теперь переменных нет. Мы вышли на финишную прямую. Битва проиграна. Что бы мы ни делали — это не будет иметь никакого смысла…

— А что же тогда будет с нами? — тихо спросила Лин.

— Мы — погибнем в бою с тварями. Ничего необычного. Ничего нового. Мы давно к этому готовы. А те, что лежат внизу, в капсулах анабиоза, из режима аккумуляторов перейдут в режим батареек.

Подумав, Ликрам невесело усмехнулся и добавил:

— Разумеется, один кибер будет действовать. Время от времени заправлять Баэлари новым камнем. Уже не каждый день, ведь все процессы остановятся. Наверное, одного камня будет хватать на несколько месяцев, может, на год…

Я представил себе Растора, который, даже не сознавая этого, останется единственным обитателем Места Силы, от которого будет какой-то смысл. Главным героем тысячелетнего спектакля станет нелепый жирдяй, от которого всю дорогу были одни проблемы. Какая ирония…

— А ты? — спросил Гайто. — Ты ведь приближенный.

— Ты не понял, парень, — вздохнул Ликрам. — Там, внизу, не будет места для живых. Никто не станет запускать пищевой процессор только для того, чтобы кормить меня. И уж подавно никто не будет там играть со мной в шашки, чтобы я не свихнулся от скуки. Мой черёд пришёл.

Помолчав, я пожал плечами:

— Ну, койки свободные в казарме есть, чё…

Меня прервал крик.

Вопль, подобного которому я не слышал ни разу в жизни. Казалось, кричит сам дьявол, который проснулся в своей уютной постели в аду от того, что какой-то шутник вылил на него ведро святой воды.

Только крик, пожалуй, был женским.

Ликрам первый сорвался с места.

65. Иснай атроил

Мы выбежали из-за корпуса и замерли. Я отчётливо ощутил, как волосы на голове поднимаются дыбом и понял, что это — нифига не просто выражение такое.

База выглядела пустой. Кто-то был в лечебнице, кто-то — в казарме. Так что одинокая фигура, бредущая от Храма в сторону «птичек», сразу бросилась в глаза. Она тут же скрылась за одной из «птичек», но даже этого секундного явления хватило, чтобы почувствовать настоящий ужас.

— Боже… — прошептал Ликрам и побежал вперёд.

Он бежал к ней, но я почему-то чувствовал, что с куда большим удовольствием он побежал бы от неё. Возможно, он просто не хотел поворачиваться к ней спиной, предпочитал разобраться с ужасом здесь и сейчас, как бы тяжело ни было.

Баэлари вышла из Храма.

Спящая Красавица проснулась и восстала из гроба.

«Птичка», стоявшая самой первой, жалобно скрипнула и… Сначала мне показалось, что она исчезла. Но потом до меня долетел отчаянный скрежет, и я понял, что здоровенный самолёт попросту расплющило до состояния лепёшки.

На эту лепёшку ступила Баэлари.

Она вновь закричала, и этот невероятный вой, смешавшись с воем ветра, заставил кровь заледенеть в жилах.

— И-и-иснай атроил урст-ха-а! — услышал я.

Она была голой. Её тело выглядело как пародия на человеческое. Серое, дряхлое, морщинистое. Тощее. Вместо груди была сплошная дыра, из которой сверкал Камень Силы.

Лин вскрикнула, схватилась за сердце.

Люди стали выбегать из казармы, крутя головами, недоумевая. Они тут же останавливались, в шоке от увиденного.

Наверное, примерно так же обалдели бы москвичи, если бы однажды Ленин вышел из мавзолея и пошёл по улице, громовым голосом выкрикивая коммунистические лозунги.

— Баэлари! — закричал Ликрам и протянул к ней руки.

Баэлари взмахнула рукой, когда до Ликрама было ещё метров десять. Его снесло в сторону как будто порывом ветра.

Я призвал топор.

Чёрт побери, я бы предпочёл вообще забраться в кибера…

— И-и-иснай! — загрохотала Баэлари, продолжая путь.

Она совершенно определённо шла в нашу сторону.

И, не в обиду Гайто, это могло означать только то, что ей нужен я, либо Лин. Ни того, ни другого я ей уступать не собирался.

— Уйди! — закричал я и поморщился, услышав, как плоско и невыразительно звучит мой голос в сравнении с её. — Скройся там, откуда пришла!

Лезвие топора засветилось фиолетовым.