Место Силы 1-2 (СИ)

Кто-то из пятёрки Хиккса, чья койка была ближе всех к двери, первым подошёл к нему.

— Оклемался? Поздравляю, брат. Хотя, может, лучше было бы не просы…

Голова парня отделилась от шеи так легко, как будто была бумажной. И только характерный треск рвущихся мышц и ломающихся костей говорил о том, что всё происходит взаправду.

— Какого хрена?!

Ещё двое ребят Хиккса бросились на Цхая. Ещё без оружия. Ещё не понимая…

Через открытую дверь вошли двое парней Цхая, которые как и он, недавно лежали неподвижно в лечебнице.

Они все были в крови, с ног до головы.

— Шатуны! — заорала Лин.

Первого парня это не спасло — кулак Цхая насквозь пробил ему грудную клетку и вылез из спины. Второй успел достать меч и рубанул им.

— Да что это за херня?! — взвизгнула Сиби.

Она оказалась у меня за правым плечом.

— Эти трое принесли Гниль в себе, — ровным голосом пояснила Лин. — Когда Баэлари отключилась, защита ослабла, и Гниль завладела телами. Связь с источником разорвана.

Цхай пару раз тряхнул рукой, пытаясь избавиться от трупа, но рука застряла крепко. Тогда он другой рукой схватил парня за волосы, откинул его голову назад и вгрызся в глотку.

Парень с мечом заорал и замахнулся, но другой шатун оказался быстрее.

Он прыгнул вперёд, повалил парня и сломал ему руку с мечом пополам. После чего тоже вонзил зубы в глотку.

— Суки! — прорычал Гайто.

Он взмахнул катаной, и красная полоса полетела в сторону двери.

Шатуны ещё не совсем утратили крохи разума. А может, Чёрная Гниль всё-таки наделяла своих созданий какими-либо инстинктами.

Цхай со своей жертвой повалился на пол, третий шатун прыгнул и оказался на четвереньках на койке второго яруса рядом с Хикксом.

Красная полоса врезалась в стену, в дверь.

Заорал Хиккс, но его крик тут же оборвался.

— Да это же просто шатуны! — крикнул я. — Вы что, охренели, что ли?!

На пол грохнулось изуродованное тело Хиккса. Шатун, издав победный рёв, прыгнул через проход, на койку Сайко.

Сайко не подкачал. Он не стал убегать, просто повернулся, вскочил на ноги и взмахнул кнутом.

Кнут обвился вокруг глотки шатуна. И когда тот приземлился на койку, Сайко дёрнул за рукоять.

Голова шатуна отделилась от шеи и покатилась по полу. Сайко пинком сбросил тело вдогонку.

— Хоть что-то привычное, — буркнул он и спрыгнул на пол.

Когда он оказался рядом, я выдохнул.

Моя пятёрка в сборе. Отлично.

Теперь самый важный вопрос: что дальше?

Если верить «прописям», мы должны героически погибнуть во славу Места Силы. Других вариантов нет.

Да только ну его нахрен. Если б я хотя бы за свой мир сражался — ладно. Но и то — большой вопрос, зачем без толку жертвовать собой, когда можно передислоцироваться и разработать план получше.

А здесь, на чужой земле, когда те, кто до сих пор притворялся «своими», консервируются, спасая свои жопы, быть героем не хочется от слова совсем.

Майлд подошёл к двери и лениво, методично разбил голову молотом сначала одному шатуну, потом — другому.

— Я так понимаю, — сказал он, глядя на распростёршийся у него под ногами мясной паштет, — Алеф теперь — наша единственная Целительница?

Получалось именно так.

Вряд ли эти трое сожрали больше семидесяти процентов от десяти человек в лечебнице. Но они уж точно постарались растерзать их на мельчайшие кусочки. И чего у нас в помине нет — так это времени на восстановление.

Стоп. Лечебница… А там, за ней — дверь. Дверь, которая будет закрыта сегодня ночью навсегда.

Ну и какого хрена ж мы ждём?

— В подвал! — крикнул я. — Бегом!

67. Убей меня там

Мой приказ возымел действие. Снаружи все уже были в киберах. Мы почувствовали себя карликами, выскочив на огромное пространство, заполненное высоченными роботами.

Они ждали. Они молча смотрели вверх, туда, где от высоких стен продолжали отламываться огромные куски бетона. Куски падали с таким грохотом, будто кто-то специально расположил сверхчувствительные микрофоны на каждом сантиметре стены и передавал сигнал на гигантские динамики.

А может, так просто казалось. Потому что на наших глазах рушилась не просто целая жизнь, но нечто гораздо большее.

На наших глазах погибал мир.

— Что это?! — услышал я крик Райми.

Она единственная смотрела за стену нашего корпуса. Мы повернулись туда же и увидели.

Сначала показалось, что это просто какая-то тень скользит по тучам. Какое-то непонятное явление природы, свойственное этому миру.

Но вот вскрикнула и сжала мне руку Алеф, выругался Гайто.

Я моргнул. Фокус едва уловимо изменился, и я увидел, что это — не тень. За стеной стояло нечто, чёрное, как сама тьма, и даже ещё чернее. Оно возвышалось над стеной. У него была непонятной формы голова, туловище и — руки.

Существо медленно подняло одну руку, и я увидел на ней пять колышущихся, будто водоросли, чёрных пальцев.

— Бегом! — заорал я, срывая голос.

Я побежал, не выпуская руку Алеф. За мной неслись все, кто вышел живым из корпуса: Гайто, Лин, Сайко, Данк, Райми, Майлд и Сиби.

Что-то громыхнуло в очередной раз, и я как будто оглох на несколько секунд. Стало тихо. И в этой тишине раздался негромкий смех. Смех Хирурга.