Место третьего (СИ)

Подбадривать себя до ворот оказалось куда проще, чем входя в них. Я даже замедляю шаг, оглядывая то, во что превратили полигон. Во-первых, теперь здесь стоят трибуны, а их не перед каждым показательным боем устанавливают — только если солидная толпа зрителей обещается. Во-вторых, по периметру поля — столбы с датчиками для загрузки Системы. Значит, предохранители убрали — после пятых оков чёрта с два вывалишься из Системы. Ну, и в-третьих… здесь на самом деле вся школа. Пёстрая толпа под две сотни человек уже разместилась на трибунах, они галдят, озираются, с нетерпением ждут начала представления. Только вёдер с попкорном не хватает. Уродство какое.

Как можно незаметнее пробираюсь к пульту управления, за которым расположилась Нана, с маниакальной скоростью тыкая пальцами почти сразу во все кнопки и то и дело переговариваясь с кем-то через микрофон, нацепленный на ухо.

— Привет, — здороваюсь я, потому что понимаю, что должен сейчас делать хоть что-то. Пусть даже и здороваться с Наной, как бы глупо это ни было.

— О, Сэймей, привет, — она машет мне рукой, широко улыбаясь. — А где твой?.. Что? Я проверяла утром! Не знаю, не в курсе. Ну так подоткните кабель, чтобы не мешался! — это она уже не мне, а в микрофон кому-то из техников, которые снуют вдоль импровизированной «сцены», завершая последние приготовления. — Сэймей, где твой Боец?

Хотел бы и сам знать, где его черти носят. Суток мне вполне хватило, чтобы угомониться и подавить желание учинить Агацуме расправу. Я себя успокоил по всем законам здравого смысла. Ну какая мне, в сущности, разница, что чувствует ко мне Боец и как он меня воспринимает? Он же просто Боец. Орудие, механизм, собака. Низко же я пал, если меня стали интересовать его мысли по поводу нашего союза. Меня не должно волновать ничего, кроме того, чтобы он как следует выполнял своё прямое назначение. А он его, если судить по поединку с Ruthless, выполняет. Всё. Остальное неважно. И пусть хоть обрисуется. Пусть хоть на каждой своей картине изобразит меня злобным монстром с рогами, копытами и ножом в руках.

Озираюсь, надеясь выловить его в толпе. Не получится — буду звать. Но искать долго не приходится. Ненаглядная троица стоит в проходе напротив четвёртого ряда трибун. Ритсу в светлом костюме, словно на праздник пришёл, серьёзен, собран и невозмутим. Он что-то спокойно объясняет Соби, который стоит по его левую руку, напряжённо глядя в пол и внимательно слушая. В правое ухо Ритсу экспрессивно вещает Нагиса, сжимая и разжимая кулаки и активно жестикулируя. Тычет пальцем то в него, то в Соби, то куда-то в пространство, но он периодически дёргает плечом, как будто ему навязчиво щекочет шею нитка. Интересно, о чём идут эти два параллельных монолога? И что важнее — на что Минами настраивает моего Бойца? Или накручивает? Так или иначе, все наставления перед боем — моя задача, а не его.

— Соби, быстро ко мне, — шепчу одними губами.

Соби моментально оживает, вскидывает голову, поворачивается и безошибочно находит в толпе меня, хоть нас разделяет целая площадка. Минами, заметив это, тоже смотрит в моём направлении, затем кивает Агацуме и усаживается на место. Нагиса продолжает выговаривать что-то Соби, но, когда он быстро сбегает вниз по лестнице, снова переключается на Ритсу, усаживаясь с ним рядом.

— Здравствуй, Сэймей.

От неожиданности вздрагиваю. Соби уже в двух шагах от меня, стоит, склонив голову, но осторожную улыбку не заметить нельзя.

— Опять телепортировался? Поберёг бы силы перед боем.

— У меня достаточно сил, чтобы прийти на твой зов и сражаться за тебя.

Всё это произносится механическим голосом, как автоответчик. Соби даже не смотрит на меня. Я собираюсь сказать ему что-то умно-наставительное, потому что времени до начала остаётся не больше десяти минут, но тут…

— Сэй-кун!

О, здравствуйте, только вас сейчас и не хватало! Оборачиваясь, успеваю растянуть губы в улыбке.

— Добрый день, сенсей.

— Здравствуйте, Чияко-сенсей, — тоже улыбается Соби, поднимая голову.

— Сэй-кун, я желаю вам победы! — сияет она, словно вручает мне медаль. — Вы обязательно победите, ведь вы сильнейшие.

Чем же, интересно, «мы» успели заслужить этот статус в её глазах? Или она говорит так просто для грамотного настроя? Но на поиски ответа времени уже нет.

— Спасибо, сенсей, — шире улыбаюсь я в ответ, и, пока она снова не заговорила, добавляю: — Простите, сенсей, мне нужно переговорить со своим Бойцом.

— Да, да. Я буду болеть за тебя, Сэй-кун.

Ну вот — уже за «тебя». Это привычнее.

— Соби, где наши противники? — меняю тон, едва она отходит от нас.

— Говорят с Такадой-сенсеем. Это его ученики.

Чёрт. Чёрт! Такадовские?! И я узнаю об этом за несколько минут до начала?! Это уже характеризует их определённым образом. Во-первых, Такада отдаёт предпочтение Бойцам, и все его Бойцы-протеже отличаются силой и хитростью Жертвы. Значит, нашим настоящим противником будет именно заклинатель. Во-вторых, после памятного скандала между Соби и Такадой тот наверняка захотел выставить против нас свои лучшие экземпляры.