Место третьего (СИ)

Вот так вот изящно он выруливает с весьма пикантной темы, заодно намекая, что говорить мне позволит только по делу. Ну и «печенька» в конце: называет его не по имени, а моим будущим Бойцом, чтобы я не забывался и не забывал, зачем пришёл. Все его уловки я читаю как раскрытую книгу. Но розовых очков на мне нет: читаю только потому, что он даёт мне такую возможность, желая проверить, способен ли я говорить на языке подтекстов.

— Разумеется, нет, сенсей. Я уверен, он ни в чём не нуждается.

Ритсу кивает, принимая льстивый междустрочный комплимент его «опекунству».

— Я думаю, у тебя не будет проблем в общении с ним. Ты быстро поймёшь, какого поведения он ждёт от своей Жертвы.

И снова он оставляет выбор за мной. Я-то, в принципе, уже всё понял, только вот…

— Правильно ли я посчитал, ему семнадцать?

— Исполнилось в сентябре.

А мне в ноябре исполнилось четырнадцать. Ему — семнадцать, мне — четырнадцать. Да уж… Слишком много, слишком большая разница. Будь мы старше, она была бы почти незаметна, но сейчас… Если я правильно перевёл все слова Минами, если Соби действительно нужна не просто Жертва, а хозяин — у нас, боюсь, проблема. Он никогда не будет видеть во мне хозяина — лишь мальчишку.

Догадаться, о чём я думаю, несложно, и Ритсу негромко добавляет:

— Соби-кун очень послушен. Он признает тебя своим хозяином, если ты докажешь ему это.

И как, простите? Трясти его за плечи и орать в лицо, что я тут главный?

— Но, сенсей, если Боец умён, он сам должен понимать, кто его хозяин. У меня не должно быть надобности что-то доказывать ему, — сделав паузу, я как можно смиреннее добавляю: — Более того, мне бы не хотелось прибегать к подобным методам.

А это я зря сказал, потому что Ритсу тихо посмеивается, одновременно прикуривая четвёртую сигарету.

— Не стоит врать мне, Beloved. Мы оба знаем, что ты сам — отличный экземпляр выходца старой школы. У тебя уже есть сформировавшееся представление о том, как должна выглядеть боевая пара и какие отношения должны сложиться между Жертвой и Бойцом. Неужели ты до сих пор не понял, что мы сидим сейчас и обсуждаем твою кандидатуру только потому, что я уверен: ты будешь подходящей Жертвой для Соби-куна?

Вот это уже настолько в лоб, что я даже теряюсь. Получается, я интересую Ритсу не только как сильная Жертва, но и как человек, который в состоянии потуже затянуть поводок на шее другого. Но неужели его ничего не смущает? Вот совсем ничего? Одно дело, когда появляется природный, которому просто некуда деваться от твоих правил и установок. И совсем другое — если Боец чистый, ведь у него десятки вариантов, с какой Жертвой быть. Но Минами специально выбирает именно ту, которая вполне может устроить ему… нелёгкую жизнь. Это так проявляется забота и любовь к воспитаннику, что ли? Или… Или есть и другой вариант, думать о котором, честно говоря, неуютно.

— Вы видели меня в поединке всего один раз, но уже настолько уверены во мне?

— Во-первых, не один. Просто я редко остаюсь до конца боя. Пока важно не кто победил, а кто сражался, — он делает паузу, ставя на этом акцент. — Во-вторых, я хорошо знаком с твоим личным делом, психологическим портретом и системными характеристиками. И нахожу их полностью удовлетворяющими мои запросы. Поэтому, что касается послушания, обещаю, тут у тебя проблем не будет. Не забывай, что природный боец тянется к Имени, а чистый — к силе. Ты сильная Жертва, поэтому я убеждён в успешном образовании из вас пары.

Вот теперь я уверен, что Минами говорит не о системной Силе Жертвы, а о силе хозяина. И говорил именно о ней с самого начала. Я просто слышал то, что считал приемлемым. Но раз он сразу дал понять, что его устраивает этот вариант, а меня-то устраивает тем более… не вижу причин для отказа. И, наверное, стоит уже поворачивать разговор с далеких перспектив на ближайшее будущее.

— Благодарю, сенсей. Хочу сказать, что я разделяю вашу уверенность, — вот теперь-то уж точно разделяю. — Поэтому я бы хотел узнать, когда смогу познакомиться с моим будущим Бойцом.

Минами, разумеется, тоже читает между строк всё, что я хотел до него донести в последней фразе.

— Когда решение будет принято окончательно. Я видел тебя в битвах, видел твой потенциал, твои возможности и способности. Теперь я вдобавок познакомился с тобой ближе. И пока что меня устраивает то, что я вижу. Но для начала и тебе нужно посмотреть, на что способен Соби-кун, и принять окончательное решение. После этого ты сможешь забрать Бойца и дать ему своё Имя.