Место третьего (СИ)

— Хорошо, слушай. Соби стал идеальным Бойцом, сильным и умным. Он отдал себя целиком процессу обучения, потому что так хотел Ритсу. И стал он таким тоже благодаря Ритсу. Но в этом и есть его слабая сторона. Он хорош сам по себе, но ему необходим стержень, опора, понимаешь?

— Жертва, — перевожу я, но Томо быстро качает головой:

— Не сама она, нет. А то, что она может дать. Опора, стержень… ну?

Разговор плавно перетекает в банальную угадайку. Сейчас Томо остаётся только начать показывать пантомиму. Я пожимаю плечами.

— Сэймей, крючочки. Вдумайся. Крючочки.

Крючочки?.. Крючки есть на его бинтах. Пристёгивать, цеплять. Мозг быстро выдаёт ряд ассоциаций. Стержень, опора… Пристёгивать к опоре. Чтобы прочно стоял, чтобы не болтался и не смог оторваться. То, что может дать Жертва… Потребности… Какие потребности? Откуда у меня это в голове? Точно, от Ритсу. Жертва должна удовлетворять потребности Бойца. Не просто Бойца, а именно этого. Прекрасный образец выходца старой школы. Крючочки, цеплять… Опора и потребности.

— Томо, я, кажется, понял, — шепчу в пространство. — Ассоциации? Ты говоришь о них?

Довольный выдох становится мне красноречивым ответом.

— Всё, больше ни слова, Сэймей. Дальше думай сам. Если нужна официальная консультация или тренинги — приходи с Бойцом. Заочно не корректирую. Хотя мне кажется, тебе это не понадобится: сам справишься, ты всегда был самостоятельным.

Всё это я пропускаю мимо ушей, торопливо складывая листки и ручки в сумку. Мне главное — уйти отсюда как можно скорее, чтобы Томо не сбил с мыслей. Вместо мозгов у меня сейчас одна большая математическая формула. Раньше в ней почти все переменные были неизвестными, но теперь я знаю значение «икс» и «игрек». А до правильного результата с ними дойти сумею. Только бы, прощаясь с Томо и выходя из кабинета, не растерять ассоциативный ряд, который дожидается подробного анализа аккуратной ровной цепочкой.

Даже не думаю, куда иду, когда за мной закрывается дверь. Пока — просто прямо и, желательно, не спотыкаясь и ни на кого не наталкиваясь. А там ноги куда-нибудь да принесут.

Крючочки, значит? С абстрактным мышлением у меня, мягко говоря, неважно, но что же делать, если Томо задал мне задачку именно с такими параметрами? Значит, едем дальше. Рыба, подсекать, второй рыбак… И у этого второго были крючочки, а ещё он создавал стержень. И к этому стержню прикрепил мою рыбу… Бойца, в смысле, этими крючочками. Рыба теперь моя, но стержень у неё остался прежним, и его ни в коем случае нельзя ломать или менять. Иначе сдохнет рыба. А я тут кто? Я — рыбак, теперь я — владелец стержня. Но крючки Минами забрал, значит, нужно вешать свои. Причём срочно. Потому что моя рыба всё ещё на его крючках, вот к нему и тянется. Что в итоге? В итоге рыба рвётся пополам, или стержень ломается, или рыбак остаётся с носом. А я должен остаться не с носом, а с рыбой.

Что дальше? Добавляем старые переменные, которые обозначим тезисами. Боец тянется к Силе и что-то про потребности. Как теперь всё это на человеческий язык перевести, и желательно без абстракции, чтобы всякие дикие картинки в голову не лезли?

— Простите! — удар сумкой по ноге, и меня оббегает какой-то мелкий мальчишка. А где я? Я уже на улице. Куда иду? По-прежнему прямо.

Боец тянется к силе, сила — это стержень. И пока для Соби стержень — это сила Минами. А крючочки — это то, с помощью чего Минами его к своему стержню прикрепил. Это те ассоциации, о которых уже догадался я. Вернее, я о них пока знать не знаю, мне лишь известно, что они есть. Получается, если мне нужно, чтобы рыба болталась на моих крючках, я должен сделать их из тех же ассоциаций. О небо, ну и чушь! А я ведь иду и по-честному, то есть буквально, себе всё это представляю, включая Минами в рыбацких сапогах, шапке, с удочкой в одной руке… и блокнотиком в другой.

Ещё раз пропускаем всю эту ахинею через абстрактно-человеческий переводчик. И получаем на выходе нечто не совсем утешительное. Соби тянется к Минами потому, что тот каким-то образом показывает свою силу. Чтобы Соби потянулся ко мне, я должен продемонстрировать силу свою, во-первых, ничуть не меньшую, во-вторых, теми же средствами. А вот что это за средства я совершенно не знаю. Это самая важная моя переменная, и мне она неизвестна. Если вспомнить слова Ритсу о Соби… Да, понятно, что сила в понимании Бойца — это подчинение, приказы и служение. Но я должен знать конкретные методы, конкретные… эти самые «крючочки». И в уравнении просто заменить Ритсу на себя. Тогда — всё. Соби будет моим от кончиков волос до самых глубин его идиотских мыслей.

О, небо! Неужели я это наконец сделал? Томо, ты, наверное, кроссвордами балуешься на досуге? Или китайскими загадками. Там тоже ни черта не понятно, зато в каждой есть глубинный возвышенный «смысл». Мог ведь намекнуть как-то попроще? А то стержни, рыба какая-то…

— Привет.

— Рыба.

— Что «рыба»?