Место встречи изменить легко

— Что делать? — Ирина бросила взгляд на часы, а потом на вахтера, который все еще переругивался с водителем. — Я оплатила только полчаса, думала, нам этого хватит. Скоро оплаченное время закончится, водитель уедет, и вахтер вернется сюда!

Она представила картину, которую застанет бдительный охранник на своем рабочем месте, и не смогла сдержать смех. Катька, распластанная под турникетом, выглядела просто потрясающе.

— Что ты хрюкаешь? — обиженно пропыхтела несчастная. — Лучше пристрели меня!.. Все равно я из-под этого дурацкого турникета никогда не выберусь!

— Если только не похудеешь, — стояла на своем Ирина.

— Издеваешься, да? Это сколько же мне придется здесь торчать, чтобы похудеть?

В это время за ее спиной раздалось заинтересованное тявканье. Катя кое-как обернулась и увидела рыжую собачонку, которая с хозяйским видом забежала в будку.

Известно, что при каждом складе, на каждой стройке и на любой другой охраняемой территории есть собственная собачонка, которую подкармливают сторожа и вахтеры и которая считает охрану вверенного объекта своей прямой обязанностью. Вот и эта шавка, увидев Катерину, пытающуюся пролезть через турникет, решила встать на защиту родного склада. Она угрожающе зарычала и подобралась к той самой Катиной части, которая никак не пролезала в турникет.

— Не вздумай! — вскрикнула Катерина и дрыгнула левой ногой, пытаясь отогнать нахалку. Та отскочила в сторону, оскалилась и бросилась в атаку на Катин зад.

Катерина завизжала, как поросенок, резко рванулась и вырвалась на свободу. Ирина, которая тянула ее на себя, конечно, не удержалась на ногах, и обе покатились по полу. Собачонка носилась вокруг них, истерически лаяла и пыталась кого-нибудь укусить.

Наконец Ирина поднялась и помогла встать подруге. Шавка никак не желала отставать. Катя вытащила из кармана какой-то промасленный сверток.

— Что это? — вытаращилась Ирина.

— НЗ! — гордо объявила Катя. — Я взяла с собой — на крайний случай, вдруг голод или какие-то переживания… И вот видишь — пригодилось!

Она развернула пакет, в котором оказался тот самый бутерброд с твердокопченой колбасой из бистро «Маргаритка», и кинула его собаке.

Собака занялась колбасой, а Катя с Ириной выскользнули из проходной и двинулись по пыльной территории склада.

— Где же нам искать нужный корпус? — Ирина озабоченно вертела головой.

Катя, которая только что благополучно вырвалась из капкана, брела за ней со счастливым лицом. Сейчас она не думала ни о чем, просто радовалась обретенной свободе и летнему солнышку.

— Да не переживай, — махнула она рукой. — Раз уж мы сюда попали, непременно найдем.

— Кажется, мы здесь по твоему делу, — напомнила Ирина.

— Ой, — спохватилась Катерина, — Валек!..

Яркий солнечный день мгновенно утратил все краски. В воздухе будто потянуло зимой.

Катя завертела головой и вдруг воскликнула:

— Да вот же оно!

У ресторана «Мальтийский сокол» остановился видавший виды автомобиль.

Представительный швейцар скользнул по нему равнодушным взглядом. Богатые люди, от которых перепадают солидные чаевые, на таких машинах не ездят. Вот если бы подкатил сверкающий черным лаком «Мерседес» или «Ауди» последней модели, он устремился бы навстречу с приветливой улыбкой. А если бы это был «Бентли» или «Инфинити», тогда угодливо согнулся бы в три погибели, прежде чем открыть дверцу.

Однако стоило дверце распахнуться, как на лице швейцара появилась та самая угодливая улыбка, на какую мог рассчитывать только владелец сверхдорогого авто. Более того, за этой угодливой улыбкой прятался плохо скрытый страх.

Человек, который выбрался из машины, был коренаст и широк в плечах. Вся его основательная фигура дышала силой и уверенностью. Завершали образ короткая стрижка и пронзительные серые глаза, от которых, казалось, ничто не может укрыться.

Под этим взглядом швейцар почувствовал себя весьма неуютно. Утратив военно-морскую выправку и даже слегка ссутулившись, он двинулся навстречу новому посетителю.

— Иван Никифорович! Гражданин майор! Какими судьбами? Перекусить, что ли, заехали?

— Не старайся, Васильич! — усмехнулся майор Продольный, вперевалку приближаясь к швейцару. — Ты же знаешь: я тебя насквозь вижу!

— У вас не глаз, а рентген! — Швейцар льстиво осклабился. — Но я же чист, как слеза младенца! За мной ничего…

— Так я и поверил! — Глаза майора посуровели. — Горбатого могила исправит! Чем сейчас занимаешься — скупка краденого? Или, наоборот, наркотиками приторговываешь?

— Наркотики? — Старик делано ужаснулся. — Да никогда в жизни! Вы меня знаете: я этим никогда не занимался.

— Вот именно, я тебя знаю! Сказал же: горбатого могила исправит! Но я сейчас не по этому делу.

— А по какому?

— Информация кое-какая нужна.

— Со всем нашим удовольствием! — Швейцар перевел дыхание и изобразил преданность во взгляде. — Все, что знаю… Вы же меня знаете, гражданин майор!

— Ты старик наблюдательный. — Майор достал из кармана фотографию и протянул швейцару. — Не видел в вашем заведении этого мужика?

Глаза швейцара испуганно забегали.