Мета I

Через тяжелые металлические ворота наружу вышла небольшая делегация из начальницы охраны — рослой немолодой бабищи со светлыми волосами и квадратной челюстью, и двух ее подчиненных с оружием в руках. Что-то мне настрой местной публики не слишком нравится.

— У-ля-ля, кто это к нам пожаловал? — усмехнулась главная, осматривая меня с головы до ног.

— Зачем явился? — более формально обратилась охранница, во внешности которой сразу бросались в глаза большие оттопыренные уши и приплюснутый нос.

— Ищу приют, — произнес я скупо.

— Наше поселение действительно зовется Красным Приютом. Но кого попало мы к себе не пускаем, — покачала головой темноволосая напарница с нездоровыми бледными пятнами на теле и зелеными прядями в волосах, похожими на тину.

По-видимому, это и есть признаки «грязной» внешности, с которой в цивилизованные поселения не пускают.

— Что-то я не узнаю твой говорок. Откуда ты, мальчик? — спросила старшая.

— Новая Зеландия…

— Далеко тебя от родины занесло, турист. Новая Зеландия, да? У меня новозеландцев еще не было! — рассмеялась начальница.

— Тама, пусть сначала Молния чужака посмотрит, — попыталась образумить ее коллега.

— Да ладно вам, девочки. Мы и сами может его осмотреть… — усмехнулась блондинка и подошла ко мне сзади. — Руки в стороны, не дергайся.

Тетка принялась меня обыскивать, тщательно прощупывая все карманы. Особенное внимание эта зараза уделила паховой области.

— А парниша не промах! — ехидно заметила она. — Он нам определенно пригодится!

Меня подобное отношение от сервов, пускай и развивших немного свои ауры, взбесило. Я резко развернулся к начальнице, сбросив ее руку, и крепкой хваткой сжал ее груди.

— Вы тоже кое для чего сгодитесь… — процедил я с усмешкой.

— Значит, ты выбрал смерть? — помрачнела она.

Тетка занесла свою руку и попыталась отвесить мне оплеуху, но я был готов и поэтому легко уклонился. Пропустив замах над головой, я в свою очередь двинул женщину в живот, напитав мышцы эфиром. Вспыхнула блеклая сетка ее мета-поля, принявшего на себя часть энергии удара, но начальницу все равно отбросило на несколько метров назад. Дамочка упала на землю и закашлялась, пытаясь выровнять дыхание. Похоже, я слегка перестарался. Думал, громилы более живучие.

Задерживаться в этом неблагодарном месте я более не планировал, поэтому резко отпрыгнул в сторону и побежал прочь, петляя то влево, то вправо. Охранницы наконец очухались, и одна из них вскричала:

— По ногам! Не убивать!

Спустя несколько секунд заработали огнестрельные орудия противника. К чести дамочек один раз они действительно попали мне в ногу, но, само собой, мое уплотненное мета-поле снаряд не заметило.

— Держите мразь! — взревела позади пришедшая в себя начальница.

Я же быстро забежал за здание, немного оторвавшись от преследователей. Пропав из поля зрения, я наддал эфира в ноги и резко повысил скорость бега. Пока дамы бежали до угла здания мне удалось достичь следующего, а затем и уйти еще дальше, скрывшись в итоге от преследователей. Громилы, как я успел заметить, бегали быстрее обычных сервов, но до нормального чародея им было очень далеко. Поняв, что погоня не поспевает за мной, я снизил скорость и сменил направление движения в сторону убежища.

— К-как все прошло, тан? — поинтересовалась Анна осторожно, завидев меня. По-видимому, она почуяла, что я не в духе.

— Отвратительно! Глупые сервы решили, что могут вот так просто лапать наследника Великого рода Кройц! Тупые лани!

— Не «лани», а «овцы» или «козы». «Кобылами» еще можно обозвать, — терпеливо поправила девушка.

— Понял, — кивнул я. — Тупые кобылы! Привилегию лапать тана Кройца надо еще заслужить!

— Так и думала, что ничем хорошим это не закончится, — вздохнула она. — Ну, мне как «чистой» в любом случае путь обратно заказан. Что теперь будем делать, тан?

— Нечего было и пытаться пробраться в эту унылую дыру. Раз ты утверждаешь, что Усть-Корса — крупнейшее поселение в округе, значит наш путь лежит именно туда! Род Кройц пробьет себе дорогу к величию!

— Мы уходим?

— Собирайся! Заскочим в лавку с припасами и уходим отсюда.

Девушка кивнула и принялась быстро набивать походный рюкзак имеющимися у нас нехитрыми пожитками. Я решил не нагружать себя барахлом, дабы оставалась возможность для маневра. Тем более серв после нескольких общеукрепляющих печатей и обильного питания выглядел здоровым и готовым к дальнему путешествию. Да и тяжелых вещей у нас пока в наличии не было.