Мета I

— Декрет о «чистых» в силе, — кивнула дама, спикировав на землю. — Я — Бригита. Добро пожаловать в Усть-Корсу!

Мы по очереди пожали героине руки. Хватка у суперши была весьма крепкой. Держалась женщина вполне уверенно и как-то буднично, словно встречать неизвестных путников на мотоциклах для нее привычно.

— Это ваше геройское имя? — несмело поинтересовалась Анна.

— Богиня войны в ирландском фольклоре, — пояснила женщина в зеленом. — Самые интересные вроде Афины или Авроры были заняты, но и Бригита мне нравится в целом. Я провожу вас к воротам. Ночью здесь может быть опасно. Сюда.

Катя мотоциклы перед собой, мы перелезли через канаву и двинулись по тропинке через поле. Вскоре мы вышли к еле заметной полевой дороге, по которой уже можно было развить некоторую скорость. Анна в темноте видела плохо, поэтому я не гнал сильно. Усталые сервы возвращались в город небольшими компаниями, в основном их прикрывали люди с оружием или мета-люди разного калибра.

— Сударь Кройц, вам ведь известно, что по официальной статистике из неподготовленных мета-инициацию проходят менее десяти процентов испытуемых? Неужели вы хотите оставить вашу подругу без крепкого мужского плеча?

— Не переживайте, уважаемая Бригита, я не провалю инициацию, — ответил я уверенно.

— Все так говорят, — фыркнула суперша надменно.

— Тем более что я не совсем «чистый», — заметил я.

— Лицо выглядит весьма недурно, я бы даже сказала, — подлетела она поближе. — Цвет волос и глаз странный, но это не критично. Или вы скрываете мутации под одеждой?

— Вот, — я поднял руку и покрутил своими необычно гибкими пальцами с четырьмя фалангами.

— Ого, длинные! Я не специалист, но, по-моему, ничего преступного в ваших кистях нет. Так что советую трижды подумать, прежде чем записываться на инициацию.

— Простите, а могу я задать вопрос? — подала голос Анна, когда образовалась пауза.

— Конечно, милая.

— Ваш костюм… он не слишком…

— Вульгарный? — вздохнула Бригита. — Именно так! Это все проклятый Ткач!

— Ткач?

— Мета-человек, способный создавать уникальную ткань, которая восстанавливается после повреждений, и даже согревает, если включить мета-поле. Именно Ткач и шьет костюмы Корпусу. У чертова мужлана есть один бзик: в костюмы героинь он всегда добавляет немного эротизма. «Лишь красота может спасти этот прогнивший мир» — так он говорит, — скривилась Бригита.

— Чем-то мне его позиция импонирует, — усмехнулся я. — Надо будет с ним познакомиться.

Бригита сверкнула глазами в мою сторону и подлетела к Анне:

— Подруга, ты как со своим попутчиком — уживаешься? Он к тебе не пристает случаем? Если что, я могу позаботиться о том, чтобы вас расселили в разные кварталы, и вы больше не пересекались.

— Все в порядке. Он ко мне не приставал… хотя были такие возможности…

— Ах, вот оно что, — произнесла она понимающе. — Мы почти прибыли.

Стена города с открытыми в данный момент воротами, через которые сновали люди, была уже близко. У сервов имелись карточки-пропуска, которые они показывал охране. За стеной виднелись края многоэтажных строений — встречались намного более высокие, нежели дома в Большом Шаске. В некоторых окнах горел свет.

— Видите ту кучку народа справа — они такие же беженцы, как и вы. Постойте с ними немного, и скоро вашу группу поведут на проверку и распределение. Служба Контроля задаст вам пару вопросов и проведет полный телесный осмотр на предмет мутаций. Ладно, Анна, если у тебя возникнут сложности в Корсе, можешь обращаться к Бригите в любое время вне службы. До встречи, ребята! Артур, подумай, как следует над инициацией! — помахала она на прощание.

— Артоф, — поправил я негромко.

Бригита взвилась в воздух и полетела в сторону леса продолжать свое патрулирование. Мы же отошли вместе с мотоциклами к группе доходяг, среди которых наша с Анной компания выглядела богатой. У кое-кого даже на лице виднелись пятна, поэтому мне было не особо понятно, на что грязные надеются.

— Эй там, мета-машины отгоните в сторону! — крикнул нам дежурный над воротами. — А то были у нас прецеденты-смертнички. Семь трупов в прошлый раз.

— Украдут ведь, — заметил я.

Не то, чтобы я сильно дорожил мотоциклами, но расставаться с добром просто так не хотелось.

— Мы присмотрим за техникой. Специалисты проверят и потом вернут вам ее. Назовите свои имена при проходе.

Нам ничего не оставалось, кроме как повиноваться и откатить мотоциклы дальше в поле. У некоторых из беженцев имелись даже грудные дети. Возможно, они надеялись, что, если не их самих, так хотя бы ребенка примут в град обетованный.

Спустя час к нам вышел хмурый служивый работник в черной форме с погонами вместе с отрядом автоматчиков и парочкой мета-людей.