Мета I

— Ха! Ты свой шанс упустила, так что довольствуйся второсортными ядрами, — поддел я ее и добавил, глядя на Ирис с видом собственника. — Мне нравится данный экземпляр.

Вейцман метнула в меня сноп молний из глаз, но не стала устраивать сцену.

— В таком случае, прошу ответить на несколько вопросов, — улыбнулся мужчина, достав планшет и приготовившись записывать. — Что привлекло вас в этом ядре?

Я наплел профессору разной всячины насчет интуиции, подсознания и приятной шершавой поверхности камня, и его мои ответы устроили. Ядро у меня пока отобрали, но записали кому оно полагается.

— Слушай, Дмитрий, — шепнул я приятелю, который пока еще не определился с ядром. — Чего это Вейцман иногда одно слово дважды повторяет?

— А-а, есть у нее такой заскок еще со школы. Некоторые парни считали его милым, — пожал он плечами. — Можно просто Дима.

— Заметано, Дима. У тебя есть какие-то преференции по твоей будущей мете?

— Ну… Я всегда хотел стать движем.

— Движем?

— Категория мета-людей, которые могут быстро передвигаться, а высокие классы движей — летать.

Я немного поразглядывал разные ядра на столах и нашел одно подходящее со стихией воздуха в своей основе.

— Вот это тебе подойдет.

— Думаешь? — парень дотронулся до ядра. — Хм, кажется я и правда что-то чувствую…

Я усмехнулся. Чувствует он, ну-ну. Ладно, не буду абитуриентам мешать.

Когда настало время распределения по группам по двадцать человек, я вызвался одним из первых. Может, если раньше начать, то и отпустят тебя пораньше? Не хотелось бы провести в казематах слишком много времени. После выбора ядер и разбивки по группам нас повели в тюремную столовую. Обедом первую группу кормить не стали, а вот остальных потчевали весьма неплохо. В принципе для многих это одна из последних трапез в жизни, так что и не мудрено. Нам разве что поставили разные напитки от чая с кофе до слабых соков, вроде яблочного и апельсинового. Последнее здесь было в жестком дефиците, так что ради нашего комфорта организаторы определенно расстарались.

— Итак, у первой группы есть час свободного времени, после чего вы переоденетесь и приступите к мета-инициации.

Время я скоротал с неунывающей троицей, которая решила идти вместе во второй группе. Почти все прошедшие мета-подготовку вызвались первыми, хотя особой разницы между группами нет. Просто один день задержки, чтобы снизить нагрузку на охрану комплекса.

Затем мужчин и женщин отвели в раздельные раздевалки, где нашлись простые оранжевые комбинезоны с нижним бельем разных размеров. Подошва у обуви была жесткой и холодной, сделанной из металла.

— Для чего эти боты чугунные? — спросил один из парней нашей группы. — Нельзя было нам нормальную обувь выдать?

— Скоро узнаете, для чего они нужны, — лениво ответил служащий Контроля, наблюдающий за нами. — Кто оделся, может выходить и следовать прямо по коридору.

Я вышел из мужской раздевалки одновременно с Вейцман, которая следовала из женской. Блондинка, конечно же, вызвалась идти в первой группе. Девушка пожертвовала красотой, выбрав более удобный размер, который сидел на ней немного мешковато. Я улыбнулся и поднял большой палец, что здесь являлось знаком одобрения. Ирис фыркнула и проигнорировала мой комплимент.

Пройдя по коридору, мы оказались в большом внутреннем помещении высотой в четыре этажа. По периметру располагались проходы и камеры для заключенных. Служащие контроля быстро распределили нас по ячейкам. Нашей группе достались камеры на четвертом этаж под номерами с 401 по 420. Холодная толстая решетка вместо одной стены отрезала претендентов от свободного мира. Замок можно было открыть только с внешней стороны. Я заселился в 407 номер, который не мог похвастать особой роскошью. Одинокая койка, батарея отопления, умывальник, унитаз, да деревянная табуретка. Из необычного: к полу была прикреплена металлическая сетка, от которой отходила оплетка к железной койке и даже к мойке с туалетом. Сетка крепилась намертво к решетке и в нескольких местах виднелись черные следы копоти.

Юные испытатели охотно переговаривались, сидя в своих клетях. Теперь большинству стало понятно, почему подошва обуви металлическая, и для чего по полу проложена сетка. Имя сильнейшего супера на полигоне Разряд недвусмысленно намекало.

Через какое-то время с расселением всех было покончено, а нам стали разносить вкусняшки в виде заказанных ядер, а также небольшие колбочки с мета-жидкостью. 50 % концентрация эфира делала воду нестабильной. Жидкость вскипала, плескалась искрами и всполохами, на дне выпадал разный осадок. Вообще местные выбрали интересный способ хранения эфира. На Аккотрельме благодаря местам силы было меньше проблем с этим. Ингредиенты нам подавали люди в халатах через решетку. Также они задавали разные вопросы о нашем самочувствии и настроении, тщательно конспектируя ответы.