Мета I

Увернувшись от одного замаха когтями, второй я принял на мета-поле, прикрывшись рукой. А затем сделал выпад зажатой в руке арматурой, подав в нее низкокачественный поток темного эфира. Железный прут пробил доспех ослабленного врага и пронзил его голову. Тварь повалилась на пол, я же быстро отскочил в сторону и снова перешел в свою камеру. Ядро элхорга еще не успело развиться в достаточной степени, поэтому после повреждения мозга ему сильно поплохело.

Именно в этот момент прискакала Артемида и быстро запустила в агонизирующего элхорга смертельным сгустком. Громыхнуло, и монстр перестал шевелиться.

— Парень, ты в порядке? — спросил один из сотрудников контроля.

— В целом — да. Поранился только…

На плече остались следы от когтей мутанта. Все же на полную я доспех не включал, дабы не вызвать лишних вопросов.

— Откройте камеру, — приказала Артемида.

— Но нам нельзя никого выпускать до специального распоряжения…

— Мы должны отвести его в лазарет. Ответственность на мне. Поторапливайтесь!

Работники Контроля повиновались и открыли дверь.

— Давай живее. Мутанты бывают ядовитыми.

— Да… — я вышел из камеры, зажимая рукой рану на плече.

Имп не докладывал о наличии яда в организме. Скорее всего свежемутировавший элхорг и данное качество развить не успел. Мы двинулись к лестнице, ведущей вниз мимо начальных камер. Ирис стояла близко к проходу, держась за решетку и сверкая на меня своими большими фиолетовыми глазами, в которых, казалось, действительно плескались молнии. Выражение ее лица было сложным, но она ничего не сказала, пока я проходил мимо.

В лазарете мы подняли среди ночи немолодую женщину, имевшую слабый дар целительства. Старушка довольно долго колдовала над моей раной, но к чести справилась весьма качественно. После этого меня проводили обратно наверх и заперли в новой, 421 камере. Больше никаких происшествий ночью и утром не случилось, и я смог урвать еще несколько часов сна.

Глава 16

— Артоф Кройц, подъем! — раздался громкий окрик.

Резко вспомнилась Академия — мы тоже участвовали в военных сборах. Только нас в клетки не сажали, конечно. Я встал с койки и лениво потянулся.

— Подойдите на осмотр, — произнесла женщина в халате.

Я повиновался и подошел к решетке.

— Покажите ладони и тыльную стороны. Хорошо. Встаньте на одну ногу, закройте глаза и дотроньтесь до носа указательным пальцем. Замечательно. Подойдите ближе.

Я вяло исполнял указания сотрудника. Женщина проверила мои зрачки, посветив фонариком. Заставила раздеться до трусов, дабы удостовериться, что у меня не появилось новых мутаций.

— Как ваше самочувствие, сударь Кройц?

— Хочу есть и на волю, — заметил я мрачно.

— Насчет ночного инцидента: вам удалось освоить мета-энергию?

— Немного. Похоже, я стал истоком, как и хотел.

— Хорошо. Головные боли не мучают? Не появилось ли у вас каких-либо необычных мыслей? Например: желание кого-то убить, съесть, попробовать сырое мясо с кровью?

— Нет, ничего такого.

— Хотите ли вы принять еще одну дозу мета-вещества?

— А можно? — оживился я.

Резерв мой немного подрос после процедуры. Конечно, развитие ауры без опытного наблюдателя-чародея пойдет вкривь и вкось, но ничего не поделать. Кроме меня больше некому следить за своими аурными узорами.

Женщина взглянула на меня с подозрением:

— Вы чувствуете тягу к употреблению мета-вещества?

— Ах, в этом смысле. Нет, просто мне кажется, что я смогу стать сильнее. Будут ли сеансы повторяться?

— При положительном заключении экспертов испытуемые могут получать мета-жидкость для своего развития, но не в такой концентрации, как на инициации. Прогресс будет постепенным и безопасным. Терять готового мета-человека из-за чрезмерной нагрузки мы не хотим.

— Ясно. Если что, то я готов как умственно, так и физически.

— Я передам ваши слова профессору.

Женщина сделала пометки на бумаге и убрала документы:

— Кажется, четыреста двадцать первая на сегодня последняя?

— Да, сударыня, — ответил сопровождающий ее контролец.

— Подождите, а когда нас выпустят? — задал я вопрос.

— По правилам вам положены еще сутки наблюдения, после этого вы получите доступ к прогулкам и к столовой.

— Эй, можно хотя бы почитать принести?

— Я позабочусь о вашей просьбе, сударь Кройц, — ответил сотрудник контроля. — Вас интересует что-то конкретное?

— Учебники по химии, если есть. И какую-нибудь художественную литературу о разных эпохах.

— Химии? Что ж, принято.

Вскоре принесли простой завтрак, который банально просунули через решетку, приказав отойти в дальний угол. Будто мы дикие звери. Ближе к обеду мне наконец доставили заказанные книги, так что я нашел себе хоть какое-то занятие окромя разглядывания пятен и потеков на потолке. Из учебника химии меня в основном интересовала периодическая система элементов. Благодаря ней удалось сопоставить названия металлов и других веществ с известными мне имперскими наименованиями.