Мета I

— Тут уже ничего не поделать. Хорошо хоть Вязов уцелел. Пойду проведаю его.

Я прошел через несколько камер и остановился возле решетки молодого парня с зеленоватыми, испускающими неяркое сияние, волосами. Теперь рыжим его точно не назовешь. Вязов вовсю тренировал свое мета-поле, которое и стало основной его способностью. Я позавидовал слегка ему, поскольку в пике его эфирный доспех даже немного превосходил мой. Однако других убойных способностей кроме суперзащиты, да среднего уровня Громилы парень не приобрел. Зато, когда он немного приспособится к своей ауре и разовьет каналы, даже Пересвету будет непросто его уничтожить.

— Эй, здоровяк, как твои дела?

— Нормуль! Только газон на голове дурацкий вырос, — взлохматил он свою зеленую шевелюру, в которой проскакивали сетки мета-поля, слабо им контролируемое пока что.

— Можешь коротко постричься. Из нашей группы одна девчонка полностью облысела, бедняга.

— Полностью? Под одеждой тоже проверял, хех?

— Оставлю данную честь тебе, Алексей. Меня больше Ирис интересует.

— Сочувствую, дружище. Смотри как бы тебя ее воздыхатели не побили…

— Спасибо за совет.

Я покинул камеры третьего этажа и поднялся наверх. Наши клетки были уже раскрыты, и испытуемые первой группы имели возможность спокойно входить и выходить. Хотя автоматчики еще дежурили на этаже, да суперы иногда сновали.

Глаз у меня на затылке не было, но я почувствовал по дуновению ветра быстрое приближение неизвестных персон сзади. Мне показалось любопытным посмотреть, чем все обернется, поэтому я позволил им сцапать себя под руки и затащить в ближайшую пустую камеру.

— Эй, вы там! — крикнул один из солдат, заметивший нашу возню.

— Слушай сюда, Кройц. Ты не имеешь права лезть к Вейцман, ясно тебе?!

Один из нападавших был сильным громилой с роговыми пластинами, закрывающими уязвимые части тела. В том числе и на лбу у него виднелись наросты, походившие на выдающиеся надбровные дуги древнего хумана, картинку которого я видел в учебнике. Второй же, имеющий светлые патлы, окутал свою руку пламенем, пустив огненного эфира. Быстро блондин освоился со своей метой.

— С чего бы подобные вопросы решать тебе, австралопитек? — спросил я.

— К-кто?!

— Ха-ха, так вот кого ты мне теперь напоминаешь! — рассмеялся его подельник.

— Заткнись, утырок, не то и тебе наваляю!

— Спокуха, мы тут с Кройцем разбираемся, а не между собой!

— У тебя комбинезон горит, — заметил я, активируя небольшую незаметно наложенную печать.

— А, черт!

— Идиот, следи за огнем! — пробасил громила.

— Прекратить драку! — произнес охранник, который добежал до нашей камеры.

— Если вы решили устроить массовое самосожжение, то лучше это делать на улице…

Я сильно ударил громилу коленом промеж ног, стремясь преодолеть чужое мета-поле, и в данном месте он отрастить роговые пластины не додумался. Что ж, будет чем заняться и о чем поразмышлять на досуге. Здоровяк скривился от боли, и я толкнул его на подельника, который пытался потушить горящий участок одежды. Амбал рухнул на соучастника и придавил своим телом. Я поддал немного эфира в печать, и незадачливую парочку охватило пламя. Охранник заметался, не зная, что предпринять.

— Нужна помощь! — прокричал солдат.

— Какой ужас! — воскликнул я патетично. — Быстрее, надо потушить огонь! О нет, пламя перекинулось на волосы!

Я откатил скрючившегося громилу в сторону.

— Н-нет, потушите! — закричал блондин, теряя миг за мигом свою роскошную шевелюру.

— Положись на меня! — произнес я геройскую фразу.

Я ухватил парня за комбинезон, протащил через камеру и насильно запихнул его головой в унитаз, после чего быстро нажал на кнопку смыва. Вода полилась из бачка, и я одновременно прекратил подпитку печати. Огонь погас.

— Блу-рф, бляг-х, х-хватит… — принялся захлебываться блондинчик.

— На всякий случай: чтобы не было повторного возгорания.

Продержав парня несколько секунд, я вытащил его из унитаза. От выгоревших местами до кожи проплешин шел дымок, а выжившие мокрые пряди свалялись в непонятную кашу. Огневик имел весьма жалкое выражение лица, по которому текла вода из унитаза, сопли и слезы.

— Ну ты и страхолюдина, — заметил очухавшийся громила.

— От страхолюдины слышу! Австралопитек гребаный! — взвился расстроенный парень.

— Че ты сказал?!

— Че слышал! Все меты эволюционируют, а ты наоборот деградировал до первобытного состояния!

— Я тя урою ща!

В руке блондина снова вспыхнуло пламя, а громила ринулся на него с кулаками. Завязалась горячая потасовка, одежду испытуемых снова охватил огонь, но уже без моего участия. Я выскочил за решетку, и вовремя. На зов явился Разряд, который дал по камере не смертельную, но весьма чувствительную порцию оздоравливающих молниевых ударов. Парни подергались некоторое время, после чего затихли.

— Мне продолжить или вы будете соблюдать дисциплину? — сурово вопросил супер.

— Н-не надо, — заплетающимся языком проговорил здоровяк.

— Мы бо-больше не будем… — добавил огневик.

Мне по плечу хлопнул один из солдат:

— Спасибо, что помог потушить огонь, Кройц. Только почему ты не использовал умывальник?

Я пожал плечами:

— Не пришло в голову…