Мета I

Несколько человек бросили на меня злобные взгляды, поскольку считалось, что лишь избранные могут беспокоить местную королеву.

— У него могла быть опасная сверхспособность, как у П… Кх-м, неважно, — поправилась Вейцман, решив не договаривать. — Лучше спроси у профессора Садовничего.

— Обязательно спрошу, — кивнул я.

Разговор с встреченными суперами ничего не дал. Раздраженный Разряд ограничился парой слов, порекомендовав не докучать ему нудными вопросами. Артемида ушла от однозначного ответа, сославшись на приказ Института Метафизики. Я даже к Лизарду смог пробиться, но он лишь ответил, что подобные решения охрана мета-полигона не оспаривает. Наконец я смог переговорить и с профессором Садовничьим. Старик имел грамотно поставленную речь и изъяснялся довольно витиевато, но я смог извлечь несколько здравых крупиц. Если упростить, то Вязова убили, поскольку он имел слишком сильное мета-поле. Причин, почему Институт избавляется от подобных суперов, профессор открыто не назвал, лишь заявил, что таково особое распоряжение Центра, упомянув Совет Безопасности и небезызвестного Директора Центрального Управления, прозванную в народе Железная Леди.

Хотелось бы мне взглянуть в глаза Директору и остальных, кто принимал решение издать закон о ликвидации мета-людей с неугодными способностями. В общих чертах я и сам мог примерно предположить причину. Институт и Центр, являющиеся средоточием власти в городе, опасались мета-людей, которых не способны контролировать. Поразительно, но сервы все еще пытались руководить колдунами, которые при желании способны растереть их всех в порошок. Вероятно, такова инерция мышления. Взрослое населения Земли еще помнит мир до Падения, в котором правил закон, и перед законом были все равны. Нет, имея много денег, можно было открыть себе разные лазейки, что с катастрофой не сильно изменилось. Но в целом лишь по факту наличия каких-то способностей никаких преференций не было, в отличие от законов Империи.

Открытие заставило меня еще раз порадоваться своей неспешной стратегии проникновения в местное общество. Вязова жалко, конечно, но мстить за него или идти наперекор сложившемуся положению вещей я пока не видел смысла. За Воронцовым присмотреть следует, не то потерявший обоих закадычных друзей парень может натворить бед.

Вейцман после нашего с ней приватного разговора держалась со мной отстраненно, хотя история с лысым огневиком и Австралопитеком и подняла мой авторитет в глазах народа. Я особо и не напирал. Не хватало еще унижаться, чтобы заиметь сильного колдуна под свое крыло. А ведь интуиция меня не подвела: Ирис Вейцман преобразилась в более чем достойного супера. Помимо хорошего мета-поля и невысокого ранга Громилы Вейцман обладала большим резервом, возможностью далеко метать свои разрушительные молнии среднего по убойности спектра, а также постепенно училась пользоваться открывшимися способностями к полету. Джек-пот собрала, как говорят местные. Правда, с точностью у нее обстояли дела не ахти, но никто из нас не рождался сразу повелителем эфира.

Чтением впавший в депрессию Воронцов не заинтересовался. Лишь на тренировках по развитию своих мета-способностей он ненадолго оживал. Однако я вспомнил об одном факте, который слышал от его друзей, и связался с его семьей через служащих Контроля. В короткие сроки в тюрьму доставили набор из различных дощечек особых пород дерева вместе с разными инструментами. Хобби по вырезанию фигурок отвлекло Дмитрия от мрачных дум. Парень сосредоточился на птицах, вырезая из дерева разнообразных ворон. Думаю, не стоит говорить, что со своими черными крыльями, птичьей фамилией и способностями к скрыту, молодому суперу не пришлось долго ломать голову над прозвищем. К счастью, «Ворон» оказался свободен.

Народ еще даже не развил как следует способности, а уже принялся придумывать прозвища. Напавшему на меня огневику дали погоняло Лысый Ныряльщик, но сам он взял себе Факел — позывной как раз освободился несколько месяцев назад после гибели другого супера. Я пока что находился в сомнениях. На моей Родине не принято было скрывать свое имя и род за глупыми прозвищами. Артоф Кройц звучит намного лучше, чем какой-нибудь Лунный Разрушитель или Ночной Дозорный.

Последняя пятая партия прошла через инициацию. По общему итогу из почти сотни претендентов выжило двадцать четыре человека. Естественно, среди прошедших подготовку выживаемость была наилучшая, городские также показали неплохой результат, ну а от «грязных» остались рожки да ножки, как тут говорят. В основном свежеиспеченным героям было по восемнадцать лет, но встречались и возрастные мета-люди. Считалось, что старикам сложнее пройти через трансформацию.