Мета-Игра. Пробуждение

— Кто хотел т-тебя убить?

— Потом я узнал, что вы зовете его вендиго.

— Ага, так в-вот как ты разобрался с вендиго. А м-мы тут гадали. Ты его, кстати, уничтожил?

— Осколок стекла ему в рот воткнул, потом лопатой ударил в шею. И столкнул в канализацию, а лопату того… сверху в него кинул.

— Хм… — заинтересовался Умник. — Так все же убил или не убил?

Я развел руками:

— Точно не знаю.

— А запах неприятный ощутил, когда ударил в пасть?

Я вспомнил жуткий дух, который разошелся от вендиго.

— Да там так пахнуло!

— У них внутри газовый пузырь, — пояснил Умник. — Ты его мог пробить стеклом. И раз он потом провалился в канализацию, то значит таки пробил. Но надо понимать, что вендиго маниакально мстительны. Они, в смысле разума, наполовину как звери, наполовину как люди. И если этот конкретный экземпляр выжил — он тебе это никогда не простит.

Я кивнул:

— Спасибо, буду знать.

— Ладно, расскажи про свой монитор, — напомнил Таймсквер.

Несколько секунд я размышлял, затем стал говорить:

— Тактический монитор выскакивал сам собой, но перед боем с егибобой, например, мне удавалось его запускать самому. Он как карта или, скорее, схема. Или мини-план локации. Показывает ближайшие окрестности, помещения, плюс прокручивает события, которые могут там происходить. Я вижу себя и других сверху. Фигурки двигаются и взаимодействуют. Могу ускорять или замедлять их движение. Ну и просматривать разные варианты в зависимости от того, что спланирую делать и как поступать.

— Скрипты, — сказал Умник.

— Вроде того.

Ворон негромко каркнул. Поврежденной рукой Мутабор достал из кармана на подлокотнике кусок сырого мяса, сжав его своей клешней, поднял над головой. Ворон клювом ловко выхватил его, переступил с ноги на ногу и проглотил.

— К-какая максимальная продолжительность скрипта? — спросил Мутабор.

— Час. Но нет звуков, это неудобно.

— Т-так. Дайте мне с-собразить… Ты можешь в-влиять на скрипты?

— Влиять? Я просто мысленно продумываю план действий, а потом они развиваются сами по себе, без моего участия. Просто отыгрываются разные варианты…

— Это что — моделирование будущего? — требовательно спросил Таймсквер у мангустов. — Вы у меня два интеллектуала — так объясните мне.

— Ветвящиеся реальности… — задумчиво проговорил Умник. — Нет, не верю в такое.

— Я т-тоже, — заметил Мутабор. — Это не м-моделирование будущего, Мета только показывает в-варианты сценариев внутри ограниченной л-локации.

— Объясните понятнее! — повысил голос Таймсквер.

Умник принялся пояснять:

— Смотри, есть какое-то количество водных данных. План локации, неодушевленные объекты на ней, Найт, другие люди. Все юниты на локации могут действовать по-разному, но все равно варианты их действий не бесконечны. Например, в том заведении бармен не мог взлететь под потолок, а с неба не могли вдруг свалиться инопланетяне. Кофе-машина не могла начать ходить и ругаться матом. Понимаешь? На каждой локации варианты возможных событийных цепочек многочисленны, но не бесконечны.

— Потому что Мета н-наверняка отбрасывает все, что имеет шанс в-вероятности ниже определенного значения, — добавил Мутабор. — И, в-возможно, снимает данные о намерениях каждого разумного — что в-вне Меты, что мобов — и использует их в сценариях. М-мы знаем, что у Меты огромные в-вычислительные в-возможности, но в данном с-случае она банально п-перебирает варианты. П-показывает их Найту, и он уже в-волен начать действовать, исходя из п-полученной информации.

Мутабор замолчал, глядя на Таймсквера, который в свою очередь смотрел на него.

— Думаешь о том же, о чем и я? — спросил клан-лид.

Сидящий в коляске игрок кивнул, а Умник заерзал на стуле.

— Вы про что?

— Небоскреб КВТ, — произнес Таймсквер. — Этот парень может нам сейчас оказаться крайне полезен.

— Что? — Умник взъерошил свою шевелюру. — Вот черт, Артур Кан, точно! Можно взять Матвея с собой… Э, слушай, Матвей, а было такое, чтобы монитор показал тебе что-то нереалистичное или как-то подвел?

— Пока нет, — покачал я головой. — А о чем вы говорите?

Вместо ответа Таймсквер, как будто приняв какое-то решение, поднялся из кресла, обошел стол и встал надо мной.

— Мета — опасная игра, — сказал он. — По-моему, ты уже понял, новичок.

— Ну… — протянул я. — Да, вроде понял.

— Она многое дает, кому, как не тебе, это знать, — добавил Тайм. — Но в ней и многого можно лишиться. Вполне реально погибнуть. Потерять разум или извратить его до предела. Именно так получаются такие люди, как Железный Дровосек, Хирург или «Проклятые».

— «Пестрый купол», Баал, Слизь, — задумчиво добавил Умник.

— Особенно «П-пестрый купол», — проговорил Мутабор, и у меня по спине побежали мурашки, таким тоном это было сказано.

— За новичком с редким талантом откроется настоящая охота, как только о нем станет широко известно. И многие захотят не сотрудничать с ним, а подчинить. Лишить воли и навсегда сделать рабом.

— Это н-называется психорабство, — снова добавил Мутабор.

— Хотите сказать, что одиночке в Мете не выжить, а мне нужны друзья? — уточнил я.

— Друзья и соратники, — кивнул Таймсквер.

— Скажите честно, зачем я вам нужен?