Мета-Игра. Пробуждение

Особняк мангустов при необходимости мог принять и защитить всех членов клана и их семьи. Просторный холл с высоченным потолком занимал часть трех этажей, наверх вела раздвоенная лестница, огибавшая статую какого-то античного бога. Для Зевса тот был слишком молод, а для Аполлона — живот великоват. Табличка с названием отстутствовала, а на мой вопрос Тайм махнул рукой:

— А хрен его знает. Алина с Клевер откуда-то притащили. Девчонки… Скажу Умнику, составишь с ним фотопортрет того странного доктора, что тебя инициировал. Раскидаем по своим каналам, поищем.

— Зачем?

— Не дело, когда такое у нас под носом происходит без нашего ведома. Вообще, Матвей, новичков тщательно подбирают кланы. Их долго ведут, присматриваются, потом подтягивают и общаются так, будто нет никакой Меты. И только поняв, что за человек, и можно ли на него положиться, за счет клана приобретают нейроморфный чип и инициируют. Такое, как у тебя, очень редко бывает. Даже рефереры ходят под кем-то. В какой больнице, ты говорил, это произошло?

— Я не говорил. Это тебе, наверное, Скрай рассказывал. В Александровской.

— О чем еще этот доктор болтал? Напомни подробности.

— Он мне тесты всякие давал, как бы я себя повел в разных ситуациях. И еще под конец сказал, что кто-то приказал меня подключить к Мете. И что я должен буду сделать что-то такое… ужасное. Я уже отрубался, поэтому не уверен, что повторяю дословно.

— Да… — задумчиво хмыкнул Таймсквер. — Чем дальше, тем удивительнее. Не замечал за собой слежки? Может, что-то странное с тобой происходило?

— Странное? Да у меня вся жизнь сейчас такая!

— Ладно, разберемся. Скажу Скраю еще понаблюдать. У нас там же Соник лежал, после того как по дурости обвалил на себя здание. Еле откопали придурка… — Тайм крикнул в сторону кухни: — Скрай!

— Да, босс? — Белобрысый выглянул в холл. Он ел мороженое, слизывая стекающие по рожку капли. — Я тут.

— Надо проверить больницу, где лежал Матвей, вычислить реферера. Есть шанс, что он в ней регулярно работает. Покрутись там.

— Уяснил. Присмотрюсь. По ночам он к тебе приходил, Найт?

— Я в том состоянии не особо время суток определял, но да, по ночам. Представился Юрием Андреевичем. Только это… Вы его, если найдете, не обижайте. Он мне жизнь спас. И я бы хотел с ним поговорить.

— Само собой, — ответил Тайм. — Скрай, бери новичка и показывай базу. Мне с Мутабором надо пообщаться.

Клан-лид нас оставил, а Скрай все-таки обляпался — жирная капля мороженого скатилась ему на грудь.

— Блин! — Он смазал мороженое пальцем. — Ладно. Короче, вот это холл. Тут скучно и ничего не происходит. Единственное, если Тайм объявляет срочный сбор, народ собирается в этом месте, чтобы уместиться. А вот оттуда босс вещает, — Скрай указал на перила третьего этажа. — Ты как, с ночевкой?

— Слушай, мне так и не объяснили, что значит быть в клане? Что от меня требуется? Это как работа, что ли? Все-таки мы же не в компьютерной игре, поэтому мой обычный опыт не годится, наверное.

— Да, как работа, потому что все мы зарабатываем кланом. Фарм-группы чистят инстансы и все сливают в клановую казну. Умник клепает из найденного элики, зелья, бустеры — что-то в клан, что-то на продажу. Теодор управляет финансами. Тайм, помимо общего командования, отвечает за спецоперации.

— Какие спецоперации?

— Тайм сам скажет, как время придет. Сейчас этим не заморачивайся. Ты можешь здесь жить, и даже если не захочешь, у тебя всегда будет своя комната, куда доступ закрыт всем остальным.

— Но это же не благотворительность?

— Нет, с этим тебе к светлым. Мы — темные. Для нас главное — чтобы нам хорошо…

Что? Так это мангусты — темные? И я добровольно согласился стать одним из них? Видимо, мои опасения отразились на лице, потому что Скрай рассмеялся:

— Да не бери в голову, это условности все! Есть светлые кланы — они такие же, как мы, но на каждом углу кричат, что их цель — счастье всего человечества. Какой-то там, блин, секретный Замысел, а что там за Замысел — хрен его разберет. А мы не такие лицемеры. Мы — обычные, Найт, понимаешь? Мы просто кайфуем от Меты, от жизни. Двигаемся как-то, зарабатываем. Видел мой байк? Он, вообще-то, дороже «Хаммера» Большого стоит! «Хаммер» староватый уже, а байк — новенький. И если бы не клан, черта с два я когда-нибудь на него бы заработал. Или вот Мутабор — от него родители отказались. Можешь себе представить его жизнь? Тайм как-то зарулил в приют по каким-то делам и увидел его — сто процентов соответствия Мете! Даже испытательного срока не было, просто поговорил с ним, потом привез сюда…

— Он парализован уже тогда был?

— Не, это уже потом… — помрачнел Скрай. — Захочет, сам расскажет…

Электронная блокировка входных дверей пропиликала, и те распахнулись, впуская Алину. Девушка прошла половину холла и остановилась, заметив меня.

— Ух ты! Вот так новости! Приняли-таки Найта?

— Ты клан-чат иногда читай, чтобы не удивляться, — сказал Скрай. — Этой новости уже час.

— Да вы там с Пухом и Клевер зафлудили все. Соник еще все время пишет…