Мета IV

— Что за намеки? Неужели Совет Безопасности работает в чьих-то корыстных интересах? — вопросил я с явным сарказмом.

— Все мы работаем в интересах города, — хмыкнула Марго.

— В Мета-корп как раз скоро появится интересная техника. Я принес первые пробные экземпляры. Мы раздумываем, в какое из поселений их поставить.

— Что именно?

Директор залезла в сумку с любопытством, словно ребенок в предвкушении подарка. Внутри ее ждали элегантные пластиковые корпуса с запрятанными внутрь ядрами и выводами для подвода мета-жидкости, а также подключения к общей сети. Наверху красовался герб рода Кройц, который умело вывел Тойфель.

— Во-у! Выглядит намного лучше, чем прошлая техника Императора, — похвалила Директор внешний вид артефактов. — Уж не те ли новички рогатые постарались… Похоже, вы вернулись с прибылью из своего вояжа по немецким землям.

— Разумеется… Это излучатели для радарной сети. Мне кажется, Усть-Корсе они пригодятся.

— Вы знаете, чем порадовать властей, — хмыкнула Директор. — Полагаю, Совет рассмотрит ваше предложение с большим интересом и заплатит хорошие деньги. Но не уверена, что это поможет в нарушении основных законов и правил Усть-Корсы. Пересвет не будет доволен разгуливающими по городу измененными. А мутанты, которым отказали в гражданстве, будут обращаться с претензиями.

— Возможно, у вас есть идеи, как мы можем договориться?

— Вы ведь у нас специалист по нестандартным проблемам, верно? С одной проблемой Мета-корп могли бы нам помочь, — Марго тяжело вздохнула. — Сколько же хлопот от… Впрочем, с этим мы постараемся разобраться сами. Есть еще один вариант… Но я не могу дать гарантий, что Совет сочтет вашу помощь равноценной признанию измененных.

— Выкладывайте, — махнул я рукой. — Если это не займет много времени, почему бы и не пойти навстречу?

— Ты слышал о недуге Ворожеи? — сменила она манеру общения.

— Нет. Хотя она показалась мне странной, когда мы пересекались, — задумался я.

— Наверное, тебе лучше самому посмотреть. Сложно объяснить на словах, — пояснила Марго. — Бедная девочка часто впадает в депрессию и отказывается заниматься лечением. Приходится присматривать, как бы она не наложила на себя руки.

— Интересно…

— Судя по донесениям, ты приютил у себя уже нескольких мета-людей с кардинально измененной внешностью. Возможно, Ворожея сможет найти среди них друзей. Или просто избавится от депрессии.

— Если это все, что от меня требуется, то, конечно, мы постараемся помочь главному Лекарю города.

— Спасибо. Я знала, что на тебя можно положиться. Ворожею, скорее всего ты найдешь в городской больнице.

— Принято. Запрет на офисные игры еще в силе? — поинтересовался я, скользнув взглядом по соблазнительной фигуре.

— Всегда в силе, — отрезала Марго.

В ее голосе снова прорезалась сталь. Жаль рядом не было Ищейки, которая бы подсказала мне о настроении дамы. Все же настойчивость срабатывала далеко не со всеми. Но раз уж Марго решила на время прекратить отношения, то нет смысла навязываться. Да и вообще: я проявил инициативы в ее отношении более чем достаточно. Становиться, как здесь говорят, подподошвенником, меня не прельщало. Попрощавшись, я покинул кабинет Директора Центра, которой, как и мне, сегодня подпортили настроение.

— В центральную больницу, — повелел я, добравшись до машины.

Водитель, которого Кривень выделил из рядовых, кивнул, и Рысь уверенно покатила по весенним лужам и ухабам разбитой дороги. В медицинском учреждении я пообщался с персоналом, уведомив о том, что прислан по распоряжению Директора Центра. Врачи стали более откровенными. Как оказалось, Ворожея проживала в больнице на постоянной основе, имея свою собственную комнату. Ну а недуг у целительницы действительно был не из приятных. В теле девушки отсутствовали кости.

Глава 17

[Алина Лапенко]

Ворожея находила своеобразной иронией тот факт, что она вылечила сотни и тысячи людей, но оказалась не способна исцелить себя. Вскоре после спонтанной инициации ее кости стали ломкими, а через какое-то время полностью раскрошились и вымылись из организма. Ничье лечение не помогало: Алина потеряла все кости организма. Из-за чего она не могла нормально передвигаться, и даже ложку до рта с трудом доносила. Она ощущала постоянную боль и дискомфорт. Вероятно, лишь ее собственные способности Лекаря поддерживали в ней жизнь, в противном случае она бы давно скончалась из-за сдавливания внутренних органов или деформации мозга.

Но боль или невозможность ходить еще можно было бы перетерпеть. То, что больше всего ее убивало — это внешность. Ворожея передвигалась обычно в кресле-каталке, закутанная полностью в глухую одежду. Однако некоторые медсестры помогали ей с соблюдением гигиены. Алина знала, как они называют ее за глаза. Жаба. И они были совершенно правы. В личной комнате и крыле по ее просьбе убрали все зеркала, но она прекрасно представляла, как выглядит. Бесформенная растекшаяся желеобразная амеба. Уродливее придумать невозможно. Горбун из Нотр-Дама на ее фоне смотрелся писаным красавчиком.