Метафизика труб

Между тем, его присутствие вызвало удивление всей школы. Старый учитель "но" подошел к нему и сказал:

- Досточтимый гость, впервые иностранец присутствует в этом месте. Могу ли я узнать ваше мнение по поводу пения, которое вы услышали?

Переводчик перевел.

Смущенный своим невежеством отец рискнул высказать общие клише по поводу значимости древнего искусства, богатстве культурного наследия этой страны и прочие глупости, одна трогательнее другой.

Потрясенная переводчица решила не переводить такой глупый ответ. Эта образованная японка заменила мнение моего родителя своим собственным и выразила его изысканными словами.

По мере того, как она "переводила", глаза старого учителя округлялись все больше и больше. Как! Этот Белый простачок, только что прибывший в страну, уже понял сущность и утонченность этого высшего искусства!

И жестом, невообразимым для японца, тем более для живого Сокровища, он взял руку иностранца и торжественно сказал ему:

- Досточтимый гость, вы волшебник! Исключительное существо! Вы должны стать моим учеником!

И мой отец, как замечательный дипломат, ответил сразу же при посредстве дамы-переводчика:

- Это было моим самым заветным желанием.

Он не соизмерил сразу последствий своей вежливости, предполагая, что все останется лишь пустой фразой. Но старый учитель без проволочек сразу же велел ему придти на первый урок послезавтра в семь утра.

Чистый духом человек отменил все даже на завтра, позвонив своему секретарю. Мой родитель встал на рассвете послезавтра и явился в назначенный час. Почтенный профессор совершенно не показался удивленным этим и щедро преподал свое суровое искусство без тени всякого снисхождения, ибо счел, что столь благородная душа заслуживала чести обращения с ней со всей строгостью.

В конце урока мой бедный отец был разбит.

- Очень хорошо, - оценил старый учитель. Приходите завтра утром в это же время.

- Дело в том что... я начинаю работу в восемь тридцать в консульстве.

- Никаких проблем. Значит, приходите в пять часов утра.

Подавленный ученик повиновался. Он стал ходить в школу каждое утро в этот нечеловеческий час, при всем том уже имея всепоглощающую работу, кроме выходных, когда он мог себе позволить начинать занятия в семь утра, что считалось роскошью лени.

Бельгийский последователь чувствовал себя раздавленным этим памятником японской цивилизации, к которому его пытались приобщить. Он, который до приезда в Японию любил футбол и велоспорт, спрашивал себя благодаря какой иронии судьбы ему пришлось принести себя в жертву на алтарь этого непонятного искусства. Это подходило ему также мало как янсенизм7 кутиле или аскетизм транжире.

Он ошибался. Старый учитель был совершенно прав. В недрах широкой груди иностранца он не замедлил обнаружить первоклассный голос.

- Вы хороший певец, - сказал он отцу, который между тем выучил японский. Теперь я дополню ваше обучение и научу вас танцевать.

- Танцевать?... Но, досточтимый учитель, посмотрите на меня! - пробормотал бельгиец, демонстрируя свой грузный неповоротливый силуэт.

- Я не вижу в чем проблема. Мы начнем урок танца завтра утром в пять часов.

На следующий день к концу занятий пришла очередь профессора прийти в уныние. За три часа не смотря на свое терпение, ему не удалось извлечь из моего родителя ни одного движения, которое не было бы душераздирающе нескладным и неуклюжим.

Удрученный этим, живое Сокровище вежливо заключил:

- Для вас мы сделаем исключение. Вы будете певцом "но", который не танцует.

Позже, умирая со смеху, старый учитель не преминул рассказать своим хористам, на кого был похож бельгиец, упражняющийся в танце с веером.

Жалкий танцор стал, однако, артистом если не сногсшибательным, то, по крайней мере, значительным.

Поскольку он был единственным иностранцем в мире, владеющим таким талантом, он стал знаменит в Японии под именем, которое закрепилось за ним: "голубоглазый певец "но".

Каждый день в течение пяти лет своей службы консулом в Осаке он ходил на рассвете проводить свои три часа уроков к уважаемому профессору. У них сложились замечательные отношения, основанные на дружбе и уважении, которые соединили в Стране Восходящего Солнца ученика и сенсея8.

В два с половиной года я еще ничего не знала об этой истории. Я совершенно не представляла, чем мой отец занимается целыми днями. Вечером он возвращался домой. Я не знала, откуда он приходил.

- Что делает папа? - спросила я однажды у матери.

- Он консул.

Еще одно незнакомое слово, значение которого я в последствии открыла.

Наступил день объявленного спектакля. Моя мать отвела в храм Хьюго и своих троих детей. Ритуальная сцена "но" была установлена под открытым небом в саду святилища.

Как прочие зрители, каждый из нас получил твердую подушку, чтобы встать на нее на колени. Место было очень красивое, и я спрашивала себя, что сейчас должно произойти.

Опера началась. Я увидела, как мой отец чрезвычайно медленно вышел на сцену. На нем был великолепный костюм. Я почувствовала гордость за столь хорошо одетого родителя.