Металлический турнир

— Мой промах — не учел твоих физиологических недостатков.

— Иногда мне кажется, что на фоне тебя — я один сплошной физиологический недостаток, — выдавила сквозь зубы я, стараясь призвать обратно в свою черепушку все свои пустые мысли, разлетевшиеся в разные стороны во время моего падения.

Платина перешел на более тихий бег, а я, чтобы голова не кружилась и меньше укачивало, уткнулась лбом в его трапецию, и зажмурила глаза. Больше всего уставали руки. Пребывая в постоянном напряжении, они сильно онемевали. Сильнее страдали только плечи, находившиеся под постоянным давлением тяжелого рюкзака. Каждые пятнадцать-двадцать минут Платине приходилось останавливаться, чтобы наблюдать за моими неуверенными, покачивающимися шагами, или за тем, как я валяюсь на земле с закрытыми глазами и тяжело дышу, борясь с подступающей тошнотой. Так продолжалось до часа дня, пока Платина, наконец не сообщил, что мы останавливаемся на привал, в связи с моим урчащим животом, урчание которого я лично не слышала, однако, исходя из утверждений самого Платины, мой желудок буквально рычал в его спину.

Усадив меня на солнечный пятачок под осиной, Металл куда-то ретировался, пока я пыталась прийти в себя. Меня откровенно тошнило и сушило, поэтому я сделала пару глотков из термоса, после чего облокотилась о ствол дерева и, закрыв глаза, подставила лицо теплым лучам солнца. Спустя минуту, неожиданно остро осознав, что Платина исчез из поля моего зрения, я начала испуганно смотреть по сторонам, но рядом со мной не было даже дуновения ветра рядом. Мой союзник словно испарился.

— Платина, — позвала я и, не получив ответа, повторилась. — Платина.

Немая тишина. Страшнее только увидеть перед собой вместо Платины какой-нибудь другой Металл… Или Черного Страха…

Очень медленно поднявшись на ноги, я снова огляделась по сторонам, и только сейчас приметив, что птицы замолкли, посмотрела на осину за своей спиной. Примерно рассчитав свои силы, я сбросила с плеч тяжелый рюкзак, после чего аккуратно схватилась за нижнюю ветку. Потянувшись, я обняла ногами ствол дерева, после чего еще раз потянулась, как вдруг что-то резко сорвало меня с дерева.

— Сумасшедшая? Хочешь, чтобы швы разошлись? — Придерживая меня за локоть, явно недовольно, но всё тем же коронным, спокойным тоном, поинтересовался Платина.

— Ты не отвечал! — Рассерженно ответила я.

— Потому что в двухстах метрах в сторону севера находятся два человека, которые могут нас услышать, — отойдя от меня, совершенно спокойно пояснил Платина, после чего кинул мне что-то вроде яблока, только в два раза крупнее.

— Как ты узнал?

— Я их слышу.

— Это не Металлы?

— Нет, два парня.

— Нам стоит переждать, — напряглась я, двумя руками вцепившись в своё мега-яблоко.

— Все участники движутся в сторону севера — столкновения неизбежны. Предлагаешь всех ждать?

Тяжело выдохнув, я села под осину и впервые поняла, что моё видение ситуации кардинально отличается от видения Платины. Я смотрю на всё происходящее с позиции кролика, стараясь выжить, издавая как можно меньше лишних звуков, в то время как лев не боится открыто рычать, зная, что его страшатся все кролики в округе. Платина был прав — парочка тэйсинтаев никак не могла угрожать ему, так почему он должен их остерегаться? Наверное, моя осторожность даже могла оскорбить его, с учетом того, что он взял на себя роль моего телохранителя. Мысль о том, что он мог счесть, будто я считаю его слабым, заставила меня сдаться.

— Ладно, ты прав. Мы сильные — мы справимся.

Сказав это, я надкусила гигантское яблоко и посмотрела на странный плод в своих руках. На вкус оно было словно жареный хлеб, чему я откровенно удивилась. Одним этим псевдо яблоком я набила свой желудок достаточно, чтобы не переесть и при этом остаться сытой.

Наш привал длился чуть дольше получаса, и за это время солнце успело скрыться за тонкой пеленой бурлящих облаков, мчащихся прямиком на север. Встав вслед за Платиной, я уже закидывала рюкзак на свои плечи, когда он молча перехватил его на лету, после чего надел на себя спереди, ловко расправив и застегнув ремни у себя на спине. Нельзя сказать, что я была не рада тому, что с моих плеч свалилась эта гора, но я откровенно почувствовала себя бесполезной. По факту, так оно и было, если даже не было хуже. Может быть, я просто слишком сильно страшилась становиться обузой в нашем союзе.