Металлический турнир

Прошло три часа, но животные всё еще не собирались уходить. Мои пятая точка и спина начинали затекать из-за долгого сидения, и я в очередной раз посмотрела на часы. Я начала свой путь в четыре утра и закончила в два часа, итого — десять часов беспрерывной ходьбы. Я определенно шла на опережение и могла бы идти и дальше, если бы не эти дурацкие быки.

Пока я размышляла о своём графике, моё внимание внезапно привлекло шевеление на соседней ветке — это была некрупная белка. Я начала за ней наблюдать и, в итоге, выследила, где именно находится её дупло. Конечно, я не надеялась поймать её вручную (тем более дупло было на невыгодной для моей массы тела высоте), поэтому я сразу начала копошиться в сумке. Найдя на самом дне моток широкой лески, я принялась сооружать силки. Петлевым ловушкам Эльфрик научил меня года три назад, когда хвастался белками, тряся ими перед моим носом. Ловушки на костлявых белок меня не так интересовали, как ловушки на тучных кроликов, но мне всё равно пришлось выучить их сооружение, так как Эльфрик не слезал с моей душонки, пока я не прошла «экзамен по ловле дюжины белок».

Имеющаяся у меня леска по прочности походила на тонкую проволоку, так что изготовить из нее тройку петель не представило для меня особого труда. Сложнее было дотянуться до нужной ветки и, балансируя, установить петли одну за другой. На установку каждой петли у меня ушло примерно по десять минут, если не больше. Раскрасневшись и запыхавшись, я вернулась на своё место и начала наблюдать за быками, лениво переживающими прелую траву. Они точно не собирались уходить, да и меня слишком сильно заинтересовала белка, так что я была не против проторчать здесь еще пару часов.

Спустя полчаса беспрерывного наблюдения за вялыми быками, я легла животом на широченную ветку и начала дремать. Через несколько часов, когда сумерки уже начинали сгущаться, мою дрему развеяла сильная встряска, из-за которой я едва не свалилась с ветки. Толчок раздался повторно, заставив меня еще сильнее обхватить ветку, на которой я лежала. С ужасом замотав головой, я начала искать причину своего беспокойства. Лишь когда дерево подо мной содрогнулось в третий раз, я увидела справа от него огромного быка, с разгона врезающегося в ствол дуба своим широким лбом. Левый рог громилы был сломан напополам, но это не мешало ему не переживать о своем последнем оставшемся роге. Он вовсю врезался в ствол моего дуба и наверняка повалил бы его с полутысячной попытки, если бы его внимание не отвлек другой самец, который был всего на пару десятков кило меньше своего противника. Когда быки начали бодаться, остальное стадо заметно заволновалось. От стука лбов гигантов по лесу перекатывался гулкий треск, и испуганные годовалые телята начинали драть глотки, чем изрядно беспокоили более крупных особей. В сумерках подобная возня выглядела ужасающей и наверняка бы закончилась давкой, если бы более крупный самец не врезался в бок одному из быков, после чего разразившаяся схватка внезапно прекратилась. Стараясь осознать, что это всё мне не приснилось, я перегнулась через ствол дерева, чтобы проверить свои силки, но они были пусты. Часы показывали половину восьмого, и количество участников до сих пор не изменилось. Зевнув, я поняла, что больше чем есть, я хочу только нормально выспаться. Из-за предыдущей беспокойной ночи и огромных марш бросков, которые я проделала за последние двое суток, дрёма не то что не помогла мне восстановиться, но еще больше склоняла моё сонливое подсознание к крепкому сну.

Доев половину хлебного плода, я решила пересмотреть свои запасы. Камуфляжная сетка, казавшаяся самой бесполезной вещью в сумке, так как на мне был куда более камуфляжный комбинезон, не давала мне покоя. Еще раз осмотрев тянущиеся ремни, прикрепленные к краям сетки, я начала разматывать её, как вдруг из нее выпал белоснежный ярлык в виде трехлистной книжечки. Листы мини-книги были так плотно склеены, что мне пришлось смочить пальцы слюной, чтобы разлепить их. Это была инструкция по использованию камуфляжного сетчатого гамака. Если бы я удосужилась разобраться со значением этой вещи раньше, я бы не ходила по тайге в полусонном состоянии и не мучала бы сейчас свою пятую точку!