Металлическое вторжение (СИ)

Шелест помахал ему рукой и побежал через золотистое поле.

Это совсем не походило на испытание. Нестись сквозь поле, залитое солнцем, было приятно, а шорохи колосьев дурманили разум. Шелест прислушивался к ним, погружался в них и в конечном итоге даже услышал какую-то мелодию - или ему только так казалось.

Сосредоточенный на ней, он так разогнался, что Ют, державшаяся за его волосы, закричала:

- Шелест, остановись!

- Зачем?

- Остановись, пожалуйста!

Ее голосок, срывающийся от подступающих слез, был так непривычен, что Шелест немалыми усилиями воли заставил себя отрешиться от шуршащей мелодии, сбавить темп и остановиться.

Едва он замер на месте, как его тело пронзила адская боль. Совершенно не ожидая этого, Шелест согнулся пополам, стиснув зубы. Сквозь плотную завесу боли он едва расслышал голос Ют.

- ...только не теряй сознание, что с тобой?

- Все нормально, - сказал Шелест через силу. - Просто чувствую себя так, словно бежал, не останавливаясь, целый день... Или даже больше...

- Боюсь, так и было, - пролепетала Ют. - Чем тебе помочь?

- Ничем не поможешь. Сейчас, подожди.

Ют притихла. Шелест, глубоко дыша, старался забыть о боли, унять бешено бьющееся сердце, сделать так, чтобы в ногах снова были хоть какие-то силы.

- Жить можно, - сказал он через несколько минут. - Что произошло?

- Горы, - Ют указала назад, туда, откуда они неслись, но Шелест не стал смотреть, поверив ей на слово. - Они должны быть видны, потому что та дымка скрыла не все, силуэт все равно был виден. И там тоже горы, далеко, - Ют указала налево. - Мы не могли пробежать все так быстро. Я смотрела туда, они как будто исчезли.

- Что ж, неплохой ход, - кивнул Шелест. - Если бы ты меня не остановила, то, надо думать, я бы просто умер.

- Наверное. Жуткое место.

- Но выглядит оно все так же приветливо, - Шелест вымученно улыбнулся. - Получается, здесь одна минута равна внушительному количеству часов? Я совсем не устал, только когда остановился...

- Именно в этом и загвоздка - пока бежишь или идешь, не чувствуешь усталости, - сказала Ют.

- Ладно. Тогда я не хочу проводить здесь слишком много времени.

Шелест медленным шагом пошел вперед. Несмотря на боль во всем теле и сознание того, что ускорение хода может быть губительным для него, он с трудом подавлял желание снова побежать. От его преодоления, усталости и шороха ржи, теперь врывающегося в уши раздражающим скрежетом, у него уже через полчаса начало плыть перед глазами. Ноги то и дело норовили перейти на бег, но Ют, внимательно следя за его темпом, постоянно говорила «медленнее», и Шелест послушно замедлял ход.

- К земле Вавилона, города снов, где каждый погибнуть за веру готов... - вдруг пришли ему на ум слова из описания пути.

- К чему это ты? - спросила Ют.

Шелест не ответил. Закрыв глаза, он сосредоточился на размеренном шаге. Непрестанно он повторял про себя эти слова, а, может, и вслух. В памяти снова всплыли ворота Вавилона. Такие красивые... И этот человек, что стоял у них. Незнакомец выглядел приветливо, кажется, он был совсем не против того, чтобы Шелест вошел в город. Но тогда он не сумел добежать до него.

«Я дойду», - воцарилась в сознании непоколебимая мысль, хотя физических сил уже почти не осталось. Шаг, еще один, десяток, два, полсотни, сто... Шелест не помнил, когда провалился в мягкую темноту.

Пустыня Флайт

- Вся дорога, - сказал Шелест, - начинается и заканчивается тем, что мы спим.

- Похоже на то, - зевнула Ют.

За этот день они прошли порядочное расстояние. Как-то незаметно миновав равнину Света, Шелест и Ют очутились на вполне обычной проселочной дороге, по обе стороны которой высились самые обыкновенные деревья - клены, липы, тополя. Шелест, впрочем, глазам не поверил и осторожно попробовал выдуть из листьев какую-нибудь мелодию. Но ничего не вышло. Зато и новых ран он не получил.

Шелест после продолжительного отдыха чувствовал себя вполне неплохо, а Ют и вовсе была полна сил («Конечно, сама не ходишь и даже не летаешь почти», - ворчал Шелест). Осталось тайной, когда именно закончилась равнина, но оба были рады, что оставили ее позади.

- Я думаю, - сказал Шелест, - что у каждого этапа есть свой хранитель. У Легиона - Кинния, у моря - тот странный тип, у равнины - Белениус. Интересно, был кто у ущелья?

- Если кто и был, нам он себя не показал, - ответила Ют. - Кстати, о хранителях. Смотри, кто-то сидит.

- Лежит, а не сидит...

Осознав, что сказал, Шелест охнул. Прямо на дороге лицом вниз лежала девочка.

Он подбежал к ней и с замиранием сердца перевернул ее на спину. Девочка сразу открыла глаза и поморщилась от боли.

- Что случилось? - спросил Шелест.

- Ничего. Упала, - девочка села на землю и потерла грязный лоб. - А где мои рожки?

- Твои что? - обомлел Шелест.

Девочка стала шарить руками по земле, словно слепая, и что-то бормотать себе под нос.

- Эй, ты это ищешь? - послышался за спиной Шелеста кряхтящий от натуги голос Ют.