Металлическое вторжение (СИ)

Но незнакомцы ждать не собирались. Ее несильно встряхнули, словно бы проверяя, живая ли она, но Юфория еще не пришла в себя от боли и ударилась еще раз - на этот раз головой. Перед глазами вспыхнула яркая белесая вспышка, и пока она пыталась прогнать ее, к человеку, прижимавшему ее к стене, присоединился его спутник. Одной рукой он легко сдернул с Юфории накидку и отбросил ее как нечто мешающееся, другой взялся за ее топ. Второй парень прижал ее руки к стене с такой силой, что они, расцарапанные камнем, закровоточили.

В этот миг Юфория уже не чувствовала ничего, кроме панического ужаса. От сознания ничего не осталось - всем существом завладел совершенно безотчетный страх. Она стала вырываться с бессмысленными криками, разом забыв и о своем статусе, и о силе Лучафэра, и вообще обо всем, что могло бы ей помочь.

- Эй!

Из-за собственных криков третий голос Юфория расслышала с некоторым запозданием.

- Если хочешь присоединиться, то... - начал было обговаривать условия тот, что держал Юфорию, однако удар - несильный, но расчетливый - заставил его отшатнуться. Маневр был неудачным: парень оступился и грохнулся наземь.

Это был Шелест. Показав одному, что присоединяться не намерен, он повернулся ко второму, но тот, смекнув, что имеет дело со знатью, в испуге схватил своего приятеля за плечо, помогая тому подняться, и через несколько мгновений оба скрылись в темноте улицы.

- Принцесса, ты в порядке? Принцесса?

Юфория, казалось, даже не обратила внимания на произошедшее. Когда ее отпустили, она сползла на землю и, обхватив плечи руками, истерическим шепотом стала повторять что-то неразборчивое.

- Ну ты что? - Шелест протянул руку, собираясь помочь ей встать на ноги, но Юфория вдруг изо всей силы ударила его.

- Я сказала не трогать меня! Это и к тебе относится!

На какую-то долю секунды их взгляды пересеклись - отчаянный, полный безысходности и бессильной ярости, и оторопелый, словно пораженный внезапной трагедией: Шелест совсем не ожидал такой реакции.

Тем не менее, ему понадобилась всего пара мгновений, чтобы взять себя в руки.

- Не трогаю, успокойся, - сказал он примирительным тоном и, подобрав с земли накидку, набросил ее на плечи Юфории. - Вставай, пойдем.

Юфория молча поднялась на ноги и пошла за ним. За всю дорогу до дворца она не произнесла ни слова.

Доведя принцессу до ее комнаты (на прощание она тоже ничего не сказала), Шелест вернулся к себе. Он дал Ют понять, что не хочет ни о чем говорить и, завалившись на кровать, невидящим взглядом уставился в потолок.

Его многое удивило. Начиная от того, что Юфория сорвалась в город одна, несмотря на запреты короля - но тут-то ладно, это можно было объяснить хотя бы тем, что ей надоело гулять по Вавилону с Шелестом, хотя сам Шелест очень не хотел допускать этой мысли, - и заканчивая ее поведением во время нападения. Шелест был уверен, что Юфория сама по себе сильная и расчетливая - она уже не раз доказала, что способна хладнокровно действовать в неожиданных ситуациях. Конечно, она могла перепугаться, особенно учитывая ее особое мнение о противоположном поле, но чтобы вот так запросто срываться в истерику и ничего не предпринимать, наугад отбиваясь и тратя энергию на бесполезные крики? Это было совсем на нее не похоже. А если еще вспомнить, как она отбила его руку...

Но об этом Шелест думать уже не хотел. Повернувшись на бок, он вскоре забылся сном.

Следующие два дня Шелест не видел Юфорию. Ют, правда, была у нее, и, похоже, Юфория что-то ей рассказала - во всяком случае, она не задавала никаких вопросов. Шелест тоже ничего не говорил о той беспокойной ночи, спросил только, в порядке ли принцесса, и, получив утвердительный ответ, коротко кивнул.

Тейт не появлялся, Ют пропадала или с Юфорией, или на кухне, Ариадна была занята своими делами, и на третий день Шелест в попытке скоротать время пришел к Йону с просьбой разрешить ему посетить библиотеку.

- Ну конечно! - воскликнул Йон. - Всем-то вам срочно понадобилось в библиотеку. Интересно, с чего бы это?

- Да я просто почитать что-нибудь хотел, - оправдывался Шелест. - Делать нечего. А вы что-то все же скрываете, да? В библиотеке есть информация о Рамзесе?

Ответом ему был удар посохом.

- Оставим образовательный процесс на следующий раз, - заявил Йон. - Никакой библиотеки.

- Ну, не обязательно в библиотеку. Можете дать мне книгу по своему выбору - мне, в принципе, все равно, что читать, лишь бы не очень скучно было.

Йон посмотрел на него с подозрением, словно Шелест просил не развлекательное чтиво, а руководство по созданию атомной бомбы в вавилонских условиях.

- Ладно. Сказки сойдут?

- Сойдут, - фыркнул Шелест.

Йон подозвал своего помощника Квентина и велел ему провести Шелеста в библиотеку и выдать ему строго один конкретный том с невоспроизводимым названием.