Металлическое вторжение (СИ)

- Но чем мы хуже тебя,- добавил Тейт.

- И мы вспомнили, что некоторые люди до сих пор на улицах! - подал голос Лью.

- Да, друзья мои, преодоление страха - самая важная ступень в этой битве, - с улыбкой сказал Йон. - Как, впрочем, и в любой другой. И что вы теперь намерены делать?

- Сейчас увидите, - пообещал Шелест.

На улицах продолжала царить паника. Люди тщетно пытались укрыться от бушующей стихии. В считанные минуты после начала дождя здания набили битком, и на дорогах еще оставалось достаточно народа. Кто-то уже отчаялся найти укрытие и сидел прямо на дороге, кто-то, обезумев от ужаса, пытался вломиться под хоть какую-нибудь крышу.

И вдруг всеобщее внимание привлек крик. Крик не страха и паники, а радости и призыва. Он так нереально прозвучал над серыми, охваченными тревогой улицами, что лишь единицы попытались найти взглядом кричавшего.

Однако вскоре люди заметили не только совершенно спокойную, но и улыбающуюся четверку, зачем-то забравшуюся на плоскую крышу одного из домов.

- Воины света, порожденья тьмы! - грянуло вместе с музыкой и очередным раскатом грома.

Знакомая песня заставила нескольких человек подойти ближе. Потом еще. И еще. Музыка, в отличие от бури, не казалась предзнаменованием чего-то ужасного, напротив, в ней, как и в словах, чувствовался призыв к борьбе, и неважно, с чем - надвигающимися опасностями или страхом внутри самого себя.

Некоторые двери приоткрылись. Люди стали выходить на улицу, некоторые уже повторяли следом слова.

Песня Шелеста оказалась сильнее тревоги божества Вавилона.

Часть III. ПО СЛЕДАМ ПРОШЛОГО. Замок Фантазий

- И место называлось Священная Земля... И было названо... Священная Земля...

- С ним точно все в порядке? - шепнула Юфория, покосившись на Шелеста.

- Откуда мне знать, - ответил Тейт. - Может, он наврал про свои бесконечные похождения и с непривычки спятил от длинной дороги.

- Ничего он не врал! - вступилась Ют. - Мы с ним правда очень много путешествовали!

- А зачем? - полюбопытствовал Лью.

- Искали путь к Вавилону.

Шелест, не слушая их, продолжал шагать впереди, перебирая слова и накладывая их то на один, то на другой мотив. Он ничуть не устал от продолжительного пути. Пустыня, из которой они вышли часа два назад, каменистая земля с редкими вкраплениями зелени, обещающая в скором времени смениться другими песками, почти безоблачное небо, легкий ветерок - все это так напоминало Шелесту прежние дороги, что он полностью отдался окружающему миру. Он не мог описать словами, как это прекрасно - идти с друзьями к какой-то высокой цели, пусть и непонятной. Например, к Священной земле, о которой он сейчас и пытался сложить песню. Holy Ground. Как на кольцах, что подарил ему король Вавилона.

- Стоп, - Шелест вдруг остановился.

Путь не прерывался ни на минуту с раннего утра, и Юфория, Тейт, Лью и Ют, привыкшие к монотонному передвижению, чуть в него не врезались.

- Чего встал? - поторопила Юфория.

Шелест в ответ продемонстрировал ей кольца Иезекииля:

- Принцесса, а что такое «Священная Земля»? Ну или Святая, или как там...

- Ты что, не знаешь? - высокомерно хмыкнул Тейт.

- Ты чего, Шелест? - подлетела к нему Ют.

- Ну... - Шелест растерянно посмотрел на свои руки. - Мне просто раньше не приходило в голову... Понимаете, в моем мире Святой Землей считается город... Иерусалим.

Все оторопело уставились на него.

- Да не может такого быть, - неуверенно откликнулась Юфория. - Священная Земля - это тоже одна из легенд. Очередное далекое прекрасное место, путь в которое дано найти тому-то и только тому-то.

- В реальности ее, конечно, не существует, - добавил Тейт.

- Как это не существует? - Лью очень расстроился.

- Не огорчайся, Иерусалим тоже изначально якобы не существовал, - ответила Юфория.

- Разве на дороге к Иерусалиму нет никаких препятствий? - спросила Ют. - Перед Вавилоном их вон сколько было...

- Не совсем. Вавилон ближе всего к границе, поэтому можно сказать, что вы проходили препятствия к этому месту в целом, - пояснил Тейт.

Дальше разговор пошел легко и непринужденно - то Тейт что-нибудь растолковывал Шелесту, то они переругивались, Лью встревал в их перебранки, получал от Тейта высокомерное «низший», расстраивался, и в результате его успокаивали все четверо. Сторонний наблюдатель скорее мог подумать о том, что они просто гуляют, подыскивая удобное местечко для пикника, но никак не идут на если не битву, то уж точно опасную разведку.

Дорога продолжалась до глубокого вечера. Когда уже совсем стемнело, далеко-далеко стало можно разглядеть призывно мелькающие огоньки - это, должно быть, был свет из окон, но компания не стала подходить ближе, а решила остаться на ночь чуть поодаль. Шелест и Ют утверждали, что днем или, лучше, ранним утром пробраться в город гораздо проще: если есть охрана, бдительность ее будет меньше, чем в ночные часы, и, к тому же, станет светло. После недолгого спора Тейт и Юфория согласились с ними.