Металлическое вторжение (СИ)

— Хорошо бы, — Шелест зевнул и принял у нее из рук чашу. — Спасибо. Что я на этот раз проспал?

— Да вроде ничего, — ответила Ют. — Правда, я сама не так давно проснулась, никого еще не видела.

— Все спокойно, господин, — сказала Ариадна, когда Шелест перевел вопросительный взгляд на нее.

— Ну и отлично. А то мне снова всякие ужасы снились, — Шелест хотел припомнить сон, но инстинкт самосохранения подсказал ему, что лучше оставить это забытым — голове и так неплохо досталось от Рамзеса.

— Как и предсказывали, — протянула Ют загробным голосом, вспомнив слова маленькой Сабрины.

— И не говори…

Как только он допил напиток, Ариадна забрала у него чашу и с поклоном удалилась. Ют недовольно пробурчала:

— Сидела тут. Разбуди его да разбуди…

— Не ворчи, чем она вам с принцессой так не нравится? — недоумевал Шелест, который ничего не имел против общества прелестной Ариадны.

— Клинья под тебя подбивает! — заявила Ют.

— Да не может такого быть!

— Еще как может! Эй, что за мечтательный взгляд?

— Отстань, — смеясь, легонько оттолкнул ее Шелест. — Вечно у тебя голова чем-то не тем забита. Пойдем лучше к принцессе.

— Пошли, — сменила гнев на милость Ют.

Шелест в темпе привел себя в порядок и, что-то напевая, неспешно двинулся привычным путем. Ют летела рядом.

— Надо бы потом еще Тейта и Лью найти, — говорил на ходу Шелест. — Тейт ведь вроде во дворце ночевал? Поговорить о вчерашнем охота.

— Позавчерашнем, — мрачно поправила Ют, страшно недовольная бездарно упущенным временем. — И Тейт наверняка давно уже ушел к себе. В отличие от тебя, он так долго не спит.

— Откуда ты знаешь?

Ют смутилась и ничего не сказала.

Они свернули. Знакомый коридор был полон стражников, но на этот раз те двое, что всегда стояли около комнаты принцессы, решительно преградили Шелесту путь, не дав даже подойти к дверям.

— Эй, вы чего? — оторопел Шелест.

— Велели не пускать, — сообщил один из стражников, для пущей убедительности взяв наперевес свое оружие.

— С каких это пор? — еще сильнее изумился Шелест, которому в вавилонском дворце еще ни разу не приходилось сталкиваться с подобными препятствиями.

— Велели не пускать! — повторил все тот же стражник.

— Пропустите немедленно! — потребовал Шелест. — Кто велел? Принцесса?

Он подумал, что Юфория снова умудрилась за что-то на него разозлиться. Однако второй стражник ответил:

— Личный приказ короля!

— Короля? — похолодел Шелест и, резко повернувшись к выразительно покашливающей Ют, схватил ее за одно крыло. — Не думай даже, я ничего не делал! Я вообще спал!

— Где?

— У себя! — Шелест не знал, что делать — расхохотаться или сначала прибить издевающуюся фею.

Но проблема выбора отпала сама собой. Двери в комнату Юфории распахнулись, стражники расступились.

Шелест и Ют, забыв о разборке, изумленно переглянулись. Из комнаты вышли Йон и сам король Вавилона. Вид у обоих был довольно мрачный.

— Ваше Величество! — тут же принялся отчитываться стражник. — Защитник пытался пройти, но мы, по вашему приказу, отказались впустить.

— Защитник? — король на этот раз выглядел не только уставшим, но и расстроенным. — А-а, — он посмотрел на Шелеста. — Отлично. Ты-то нам и нужен.

— Я? — Шелест уже не знал, чему из всего произошедшего удивляться больше. — Но, постойте… А где принцесса? — он, в надежде получить ответ, бросил встревоженный взгляд на Йона. — Что вообще случилось?

Йон без улыбки поднял посох, и, вопреки обыкновению, не опустил его на голову Шелеста, а просто указал в сторону удаляющегося короля.

— Идите.

Покушение

В тронный зал они не пошли, и это окончательно запутало Шелеста и Ют. Они взволнованно переглядывались, не понимая, что происходит. Почему их не пустили к принцессе? Что королю могло понадобиться от Шелеста? Но спросить прямо они теперь не решались. И король, и Йон сейчас не выглядели дружелюбными собеседниками. Короля они видели нечасто и о перепадах его настроения знать не могли, но серьезность Йона вызывала нешуточную тревогу.

Король первым вошел в не очень просторную, но роскошно оформленную комнату и тяжело опустился в большое красное кресло. Шелест неуверенно замер перед ним. Йон запер двери и встал справа от короля. Оба смотрели на Шелеста такими взглядами, что тот поневоле начал вспоминать все свои прегрешения.

— Где ты вчера был? — спросил Йон.

— У себя. Я спал с того времени, как мы вернулись, — ответил Шелест. — Только сегодня проснулся.

Король тяжело вздохнул и приложил ладонь ко лбу, но ничего не сказал.

— А вечером, ночью? Было гуляние, как обычно, — сказал Йон.

— Да вы сами сказали нам всем спать, — ответил Шелест немного возмущенным тоном, тщетно пытаясь понять, в чем дело. — Нам сразу после Иерусалима только гулянок не хватало!

— Так, а ты? — уставился Йон на Ют.

— Тоже, — пискнула та. — В чем вы нас подозреваете?

— Никто ни в чем вас не подозревает, — успокоил ее Йон. — Просто вы, возможно, наша единственная надежда кое-что выяснить. Вы вчера видели Ее Высочество?

— Где она? — Шелест вдруг встревожился. — С ней что, что-то случилось?

— Во имя Лучафэра, просто ответь! — воскликнул король.