Металлическое вторжение (СИ)

— Хочет, но не может. Она непрестанно плачет, винит себя и от волнения ничего толком не может вспомнить. Все, что удалось от нее узнать, так это то, что перед дневным сном принцесса просила кого-нибудь зайти. Пришла она, Лия. Ее Высочество попросила разбудить ее после одиннадцати и подать латрий. Что та и сделала. Потом вернулась, чтобы забрать пустой кубок, и обнаружила принцессу лежащей на полу без сознания. Стражники сказали, что, едва войдя в комнату, она закричала и бросилась к ним — просила как можно быстрее позвать на помощь.

— Что лишний раз доказывает ее невиновность, — сделал вывод Шелест. — Если бы она была одержима идеей убить принцессу, то подбежала бы к ним с таким расчетом, чтобы ее не успели спасти.

— Может, она ошиблась, — сказала Ют. — Вряд ли она так хорошо в этом разбирается.

— Еще была версия, — сказал Квентин, — что Лию кто-то подговорил, а потом…

— Раскаялась? — закончил за него Шелест. — Хм. А можно мне с ней поговорить?

— С Лией? — удивился Квентин. — Ну, я полагаю, можно… Только вы поосторожнее, хорошо? — он посмотрел на Шелеста почти с мольбой. — А то она и так при любом шорохе думает, что ее пришли убить.

— Если уж кто ее и может не вспугнуть, так это Шелест, — успокоила его Ют.

— Тогда пойдемте.

Он привел их обратно во дворец. Там они пустились в долгий путь по первому этажу, потом под неусыпными взглядами стражников спустились вниз, но не с той стороны, где когда-то Йон вел Шелеста в королевскую сокровищницу. Количество путаных подземелий под дворцом немного пугало, единственное, что ободряло, так это то, что паучьи коридоры совсем не выглядели заброшенными — все было очень чистым и ухоженным, словно и здесь убирались ежедневно. Но, несмотря на чистоту, Шелесту они напоминали классическую темницу из какого-нибудь средневекового замка. Темные каменные стены, пол и потолок, прохлада подземелья, факелы по стенам и металлические решетки. Камер было мало и они пустовали, но это Шелеста не удивило. Он уже понял, что здесь пленники не задерживаются, уж или на свободу, или в гроб.

Лия была единственной заключенной. Заплаканная девушка дрожала и вжималась в каменную стену, словно надеялась, что та сожмет ее в смертельных объятиях.

— Откройте, — сказал Квентин стражнику. — Защитник желает поговорить с заключенной.

Тот смерил Шелеста внимательным взглядом, поклонился и сказал:

— Мне придется закрыть за вами двери.

— Да ради бога, — откликнулся Шелест. — Только открыть потом не забудьте.

Когда Лия увидела, что двери распахиваются и в камеру кто-то входит, она еще теснее вжалась в угол.

— Без паники, — ободрил Шелест, по-турецки усаживаясь на пол неподалеку от Лии. Квентин остался снаружи и оттуда прислушивался к разговору, а Ют, как обычно, устроилась на плече Шелеста. — Не знаю, говорили ли тебе, но тут подозревается тщательно спланированная попытка убийства. А это означает как минимум две вещи. Во-первых, путаница с кувшинами тут не при чем. Во-вторых, ты ни в чем не виновата, если, конечно, ты не причастна к самому убийству.

Лия посмотрела на него полубезумными глазами и всхлипнула:

— Я виновата…

— В ошибке или убийстве? — уточнил Шелест.

— В ошибке… — пробормотала Лия. — Вы сказали «убийство»? — вдруг встрепенулась она, и ее покрасневшие глаза расширились от ужаса. — Ее Высочество…

— Жива. Но кто-то пытался ее убить, это ясно. И будет здорово для всех — для меня, тебя, принцессы и Вавилона в целом, — если ты поможешь нам найти того, кто подсыпал яд. Ты ведь этого не делала?

— Нет! — рьяно замотала головой Лия. — Но чем я могу помочь?

— Да просто тем, что расскажешь подробно, как все было.

Шелест говорил непринужденно, дружелюбным тоном и без тени сарказма. Такая манера поведения немного успокоила Лию. По крайней мере, она перестала дрожать и даже отодвинулась от стены.

— Я уже рассказывала, не один раз, — пробормотала она. — Но если это не помогло…

— Давай сначала, — предложил Шелест. — Принцесса попросила латрий, так? Что было потом?

— Я пошла на кухню и налила латрий…

— А вот теперь стоп, — прервал ее Шелест. — Там был кто-нибудь, кроме тебя?

— Нет.

— И никто не заходил?

— Ариадна, — пролепетала Лия. — Но она, как я помню, сразу ушла…

— Понятно, — Шелесту и в голову не приходило подозревать Ариадну.

— Надо узнать, спрашивали ли у Ариадны, — прошептала ему на ухо Ют.

— Сам спрошу, а то ее сразу приговорят, — проворчал Шелест. — Здесь это обычное дело, как видишь. Слушай, — снова обратился он к Лие. — А после этого? Ну, может, кто по пути к принцессе остановил?

— Нет, — на сей раз голос Лии прозвучал уверенно. — Почти все были в городе, по пути я никого не встретила.

— Да, не густо, — пробормотал Шелест, вставая на ноги. — Ладно, спасибо, — кивнул он Лие. — Не кисни, не виновата ты ни в чем. Скоро выпустят.

Стражник открыл двери, и Шелест вышел наружу. Они с Квентином двинулись в обратном направлении.

— Кухня не охраняется? — спросил Шелест. — Вообще, как можно определить, кто туда заходил?