Металлическое вторжение (СИ)

— Служанки туда-сюда снуют, но посторонних, конечно, не пускают, а если и пускают, то тщательно запоминают, тут ошибок быть не может. Единственное исключение — это вы, — посмотрел он на Ют.

— Да, меня ни разу ни о чем не спросили, — призналась Ют, регулярно летающая на кухню за сладостями.

— Ну, немудрено, вообще могли не заметить, — усмехнулся Шелест. — Пролетела — и все тут…

— Именно, — подтвердил Квентин. — Но в тот день на кухне не было никого, кроме тех, кому там положено находиться.

— Думаю, вы сами до всего додумались, — начал Шелест. — Вариантов всего два, и один из них очень маловероятен. Первый — это сделал…

Тут он умолк: навстречу им из-за поворота вышел Йон.

— Продолжай-продолжай, — с любопытством глянул он на Шелеста, остановившись прямо перед ним. — Так кто это сделал?

— Как принцесса?

Йон угрожающе поднял посох, но Шелест не стал уходить от опасной темы и под действием угрозы отвечать на вопрос.

— Не стану же я говорить об этом посреди коридора, — сказал он. — А если отравитель узнает о самочувствии принцессы, все равно ничего особо не изменится.

— Да неужто? — вскинул брови Йон. — А как насчет повторной попытки?

— Она так и так может быть, — пожал плечами Шелест. — Принцесса очнется, — он постарался сказать это как можно более твердо, — и вы не сможете до скончания веков скрывать то, что она жива.

— Да уж, — протянул Йон. — Желание действовать благотворно влияет на твою сообразительность, ничего не скажешь. Что ж, могу тебя успокоить — ей ненамного, но все же лучше.

Шелест прикрыл глаза, Ют облегченно вздохнула, а Квентин тихо вознес хвалы Лучафэру.

— Теперь ты, Квентин, марш к Хазаэлю. А ты, Шелест, отправишься со мной и скажешь, кто, по твоему мнению, это сделал, — велел Йон. — Если, конечно, я тебя не отвлекаю, — добавил он с уничтожающим сарказмом.

— Я в вашем распоряжении, — сказал Шелест. — А Тейт и Лью знают, что произошло? — спросил он по пути.

— Лльюэллин в курсе и беспросветном унынии, — ответил Йон. — Ведет себя так, словно лично подсыпал яд, — мрачно пошутил он. — Служанке той такие стенания и не снились. Я как раз отправил его, чтобы зря не маялся, к Тиарнану, и позволил при случае рассказать ему о произошедшем. Ведь даже Тиарнан, клянусь силой Лучафэра, не выдержит и спросит, что случилось и почему у Лльюэллина такое выражение лица.

Когда они подошли к храму, совсем стемнело — день пролетел незаметно, уже пробило одиннадцать. Шелест поверить не мог, что время могло пройти настолько быстро.

Шелест, Йон, Ют и вернувшийся Лью устроились со всеми удобствами. Йон даже распорядился принести латрия, но все смотрели в кубки с подозрением, и ему пришлось заверить, что можно пить смело.

Сначала Лью, и впрямь выглядевший крайне расстроенным, поведал о том, как он вломился к Тейту и незамедлительно рассказал ему о том, что произошло с Юфорией. Потом мальчик красочно, насколько это было возможно, описал реакцию Тейта на прискорбное известие.

— Он так забеспокоился! Правда, — Лью удрученно покачал головой, — он большей частью говорил о Вавилоне…

— Притворяется, — откликнулся Шелест. — Уверен, в первую очередь он беспокоится о самой принцессе.

— Так, — Йон несильно стукнул по полу посохом. — Переживания Тиарнана оставим до лучших времен. Давайте перейдем на догадки несравненного защитника Вавилона.

Все тут же уставились на Шелеста. Он пожал плечами:

— Да вы наверняка дошли до того же. Тут только два варианта. Первый, маловероятный — кто-то пробрался на кухню. А, значит, он должен был пробраться и через весь город, если это был человек не из Вавилона, и через стражу, которой во дворце более чем достаточно. При входе, в коридоре, у самой кухни…

— Да, маловероятно, — согласился Йон.

— Второй вариант, вполне возможный, что это сделал кто-то из слуг, но, конечно, не Лия.

— А почему не она? — не понял Лью.

— И тут я тоже согласен с Шелестом, — сказал Йон. — Девочка не настолько глупа, чтобы совершить убийство, при этом прекрасно понимая, что будет первой подозреваемой. Да еще и поднимать тревогу, сводя на нет собственные усилия.

— Значит, вы ее отпустите? — вопросительно посмотрел на него Шелест.

— Склоняюсь к этому, — кивнул Йон. — А если принцесса в скором времени очнется и подтвердит наше решение своим словом — так это вообще без вопросов.

— Хорошо, — отлегло от сердца у Ют. Лию она частенько встречала на кухне и испытывала к ней симпатию.

— Да уж, — был согласен с ней Шелест. — А то вы что-то горазды всех травить…

— Смертной казни через принятие яда удостаиваются только самые знатные особы, — разъяснил Йон. — Прочие же выводятся за стены города и сбрасываются со скалы.

— Ужас какой! — пискнула Ют.

— Благо этой девушке подобное не грозит, — сказал Шелест. — Было бы гораздо легче найти преступника, — продолжил он, — если бы мы могли понять, зачем он это сделал. Если это кто-то из Вавилона, то он должен знать, что смерть принцессы губительна для города. А местные на такое не способны… Да? — вопросительно глянул он на Йона.

— Совершенно верно, если только этот человек не скрывает в своей душе измену.