Металлическое вторжение (СИ)

— Немного, — встряхнулась Юфория, до которой запоздало дошел серьезный тон беседы. — Так о чем ты говорил?

Король недовольно покосился на клочок бумаги в ее руках.

— Перестань читать эту ерунду, — строго сказал он. — Это сказки для малышей. Рассказы о несуществующих объединениях, которые якобы исполняют «тяжелую» музыку… Как музыка может быть тяжелой? Это же не камень и не металл.

— Да-да, слышали-знаем, — Юфория смяла бумагу в комок и бросила его за спину. Она была прямо противоположного мнения, но не могла не признать, что слова «музыка» и «металл» не больно-то соотносятся между собой.

— Доченька! — король несказанно удивился. — Ты так легко отказываешься от своих увлечений?

— Да нет, — усмехнулась Юфория. — Это я сама списала. А оригинал спрятан в надежном месте, чтобы твои прихвостни не добрались. Знаю я вас!

Король тяжело вздохнул, подпер рукой щеку и попросил:

— Ладно, теперь ты можешь меня выслушать?

— Валяй, — смилостивилась Юфория.

— Как пелось в Песне Созидания…

— …один из королей выживет из ума, — закончила за него Юфория. — Это, случаем, не ты? Который год мучаюсь этим вопросом.

— Иногда твой юмор заходит слишком далеко! — угрожающе изрек король, для пущего убеждения указывая на единственную наследницу скипетром. — Эта часть Песни говорит о временах, которые наступят через две тысячи лет после моего правления.

— Ясно, — Юфория, казалось, немного разочаровалась. — Тогда в чем дело?

— Йон говорит, что со дня на день к нам должен прийти некий человек… Обладатель силы Лучафэра, которому суждено защищать город, — нетерпеливо проговорил король. — И так как защищать нас пока особо не от кого, думаю приставить его к тебе в телохранители. Что думаешь?

— Зачем мне телохранитель? — Юфория несказанно удивилась.

— Ну, ты сможешь бродить по городу, не скрывая своей личности, — привел весомый довод король, прекрасно зная, что по ночам дочь удирает из дворца.

— Правда? — обрадовалась Юфория. — Ладно, тогда пусть приходит, — сказала она с таким видом, словно существование таинственного защитника целиком и полностью зависело от ее воли. — Теперь я могу вернуться в свои покои?

— Можешь. И перестань читать эту ерунду!

— Конечно-конечно! — пропела Юфория и поторопилась покинуть зал.

Хотя все, что пелось в Песне Созидания, имело обыкновение сбываться — здесь к этому давно привыкли, — и новые жители приходили в город крайне редко, Юфорию мало интересовало прибытие какого-то там защитника. Ведь почему-то обладатели силы Лучафэра наотрез отказывались использовать свои способности и в основном молчали, как партизаны.

Вернувшись в свою комнату, Юфория плюхнулась на кровать, снова безукоризненно застеленную прислугой, и, что-то напевая себе под нос, углубилась в очередную статью о музыкальной группе.

Часть I ДОРОГА К ВАВИЛОНУ

Граница

Шелест споткнулся о хилое деревце, явно поваленное кем-то от избытка эмоций, и громко выругался.

— Не кричи! — немедленно прошептали ему на ухо.

— Заткнись, Ют, а то прихлопну! — не остался в долгу Шелест.

— Чего такой злой? — обиженно проверещал его спутник, или, вернее, спутница.

— Не видно ничего… Третий раз спотыкаюсь.

— Да вон же свет! — Ют, потянув Шелеста за волосы, повернула его голову так, чтобы он увидел просвет между высокими деревьями. — Вон! Видишь?

— Вижу, — проворчал Шелест и уже куда более уверенным шагом направился на путеводный маячок. Впрочем, это не уберегло его от еще нескольких спотыканий и одного сокрушительного падения.

Идти пришлось совсем недолго. Слабое мерцание оказалось светом из окошка небольшой хижины.

— Похоже на лачугу какой-нибудь ведьмы, — сказал Шелест.

Ют возмущенно фыркнула, но возразить ничего не смогла. Домик стоял на отшибе, со всех сторон его окружал густой лес. Если точно не знать, что тут чье-то жилище, то, во-первых, ни за что в это не поверишь, а, во-вторых, попросту не найдешь. Лишь свет в единственном окошке говорил о том, что кто-то тут все-таки был, но они добирались до него добрых четыре часа через непроходимые лесные дебри.

— Зайдем? — прошептала Ют. Ее крылышки взволнованно трепетали.

Шелест подошел к домику и осторожно постучал в дверь. Решимости у него хватало, но слишком велика была вероятность того, что при лишнем усилии дверь просто развалится, а это, надо думать, хозяина не обрадует.

— Открыто, — послышался из недр дома негромкий хрипловатый голос.

Шелест толкнул дверь, и та с тихим скрипом отворилась. Нагнувшись — вход был низковат для него, — он прошел внутрь. Ют влетела следом, и они стали с интересом оглядываться.