Металлическое вторжение (СИ)

— Хорошо, — кивнул Шелест. В конце концов, ему уже говорили, что он должен охранять принцессу.

— И ты убил чудовище, которое угрожало жизням не только Юфории и Йона, но и, возможно, другим жителям Вавилона, — продолжал король. — Ты заслуживаешь награды… Йон отведет тебя.

— Э-э… Большое спасибо, — смутился Шелест.

Попрощавшись с королем, он направился следом за Йоном. Юфория хотела пойти с ними, но на сей раз король твердо удержал ее каким-то серьезным разговором.

— Нелегко, да? — спросил Йон, когда они отошли уже на порядочное расстояние от тронного зала.

— Вы про принцессу? — уточнил Шелест.

— Ну да. Тот еще огонек, не пакостила бы намеренно всем вокруг — цены бы не было, — улыбнулся Йон.

Они долго бродили по дворцу. Пару раз спускались по лестницам вниз, и широкие коридоры сменялись более узкими, но тоже роскошно убранными.

— Мне бы такой подвал дома, — поделился Шелест с Ют.

— Так ты вроде теперь тут живешь, — хихикнула фея.

— Подвал-то не мой…

— Что верно, то верно, — кивнул Йон. — И это, чтоб вы знали, не подвал.

— А что?

— Сейчас увидишь.

Йон остановился. Вестибюль заканчивался массивными двустворчатыми дверьми. Йон приложил к ним руку, закрыл глаза. Его посох на мгновение полыхнул неярким мягким светом, и двери распахнулись.

Шелест по его приглашению переступил порог и изумленно выдохнул. Он всегда был равнодушен ко всяким побрякушкам, но здесь сдержать восторг было просто невозможно. Огромный зал, простирающийся на многие метры вперед, был полностью завален горами золотых и серебряных монет, вазами, цепями, браслетами, драгоценными камнями, сундуками. Все в невероятном количестве и в живописном беспорядке.

— Господи! — только и смогла выговорить Ют. — Это…

— Королевская сокровищница, — подсказал Йон, с совершенно невозмутимым видом проходя вперед. Шелест, обалдело оглядываясь, шел за ним. — Ты, Шелест, можешь выбрать что-нибудь себе. Что угодно. Дело нелегкое, понимаю — я подожду.

— …И благородный Шелест твердо отказался от столь богатого подарка, сказав, что был обязан спасти своих спутников, и сделал он это не ради награды! — продекламировала Ют.

Шелест, придя в себя, рассмеялся.

— Да кто ж от такого откажется? На самом деле, конечно, не в награде дело, — сказал он, внимательно осматривая несметные сокровища короля Вавилона. — Но отказываться от подарка короля было бы по меньшей мере невежливо… Каким бы благородным меня после этого ни считали.

Он долго ходил по залу, с немалым трудом пробираясь через завалы сокровищ. Чего только не попадалось ему на пути! Но одно дело в благоговении замирать перед настоящими произведениями искусства, жадно рассматривая изящные детали, и совсем другое — думать о том, чтобы утащить это самое искусство с собой. Шелест в принципе не любил вещей, которые созданы для того, чтобы собирать пыль. То есть он мог с удовольствием полюбоваться на что-нибудь этакое, но вот поставить подобное к себе в комнату и радоваться… Поэтому Шелест сразу решил, что брать надо то, что не только придется ему по душе, но и сослужит добрую службу. Например, привнесет нечто новое в его облик, быть может, цепочка или кольцо…

А вот это может оказаться вполне подходящим, стоит посмотреть, — подумал он. На полу стоял гигантских размеров приоткрытый сундук, из-под приоткрытой крышки которого виднелись различные украшения из драгоценных камней. На крышке, рассеченной золотыми полосами, стоял еще один сундук, поменьше — он был закрыт плотно. На нем, в свою очередь, красовалась миниатюрная шкатулка из серого камня, и на ней примостились два довольно невзрачных и тусклых, но массивных золотых кольца. Шелест взял их в руки и внимательно рассмотрел.

Одно из колец было побольше и явно предназначалось на большой палец, другое вполне годилось ему на указательный. На первом было начертано «D», на втором — «Y».

— Чем они тебе глянулись? — спросила Ют.

— Не знаю, — Шелест задумчиво взирал на кольца. — Есть в них какая-то незаконченность… Хотя это мне нравится, — остановил он свой выбор на кольце со знаком «Y». — Пожалуй, возьму, — он надел кольцо на указательный палец левой руки. — Как оно?

— Лучше с бриллиантом какое-нибудь возьми, — посоветовала практичная Ют.

— Бриллиант будет мешаться, да и вообще его в случае чего спереть могут. А здесь вроде и мне приятно, и посторонним в глаза особо не бросается. Йон! — позвал Шелест.

— Выбрал? — Йон подошел к нему откуда-то справа.

— Можно взять это? — Шелест показал ему кольцо.

Йон удивленно вскинул брови и чему-то загадочно улыбнулся.

— Можно, почему бы и нет. Только есть тут одна загвоздка.

— Какая?

— Шкатулка, — Йон указал посохом на шкатулку, на крышке которой нашлись кольца. — Открой ее.

Шелест, ожидая подвоха, подозрительно покосился на Йона, но послушался и откинул крышку. Шкатулка оказалась полна таких же тусклых колец.

— Ты должен взять все, в таком случае, — объяснил Йон.

— Ясно, — улыбнулся Шелест. — Поштучно не продаем. Только комплектом.