Металлическое вторжение (СИ)

Он выгреб из шкатулки все кольца. Вместе с двумя, рассматриваемыми ранее, их оказалось ровно десять, и на каждом был начертан какой-то знак. Все они пришлись по размеру.

— Здорово, — залюбовался Шелест подарком, сжимая и разжимая пальцы — кольца были тяжеловаты. — Если вам раньше, чем мне, представится случай, поблагодарите короля от моего имени, хорошо?

— Так и быть, — кивнул Йон и бросил любопытный взгляд на его руки, после чего постучал посохом по кольцам. — Подумай на досуге об этом, ладно? — он снова улыбнулся и направился к выходу из зала.

— О чем? — не понял Шелест и устремился следом за ним.

Но Йон не отвечал, только продолжал усмехаться.

Вечером того же дня Шелест и Ют в ожидании прихода Юфории валялись на кровати и рассматривали подарок короля. Шелест выложил кольца в ряд на покрывале и пытался понять, что имел в виду Йон.

— Странные знаки, — сказала Ют.

— Полузнакомые.

— Полузнакомые?

— Ну да. Это латинские буквы, — объяснил Шелест. — Только вычерчены странновато, и завитушек слишком много. Прямо логотип любимой группы моего двоюродного брата. Не знаешь — не прочтешь.

Он снова пробежался взглядом по ряду колец. И с трудом, но все-таки разобрал все буквы.

D O O Y H R L G N U

— Слово какое-нибудь, наверное.

— Принцесса придет — спросим, — предложила Ют.

— И тогда моя самооценка навеки упадет, — проговорил Шелест загробным голосом и, перевернувшись на спину, засмеялся. — Наверное, они и впрямь все мозги мне выбили. Между прочим… — его взгляд вдруг остановился. — Может, я просто не совсем так их надел. Не зря же Йон…

Шелест снова вернулся в прежнее положение и поменял кольца местами. Ведь если у знаков должен быть определенный порядок, то его вполне можно угадать по размерам. Сначала идет маленькое кольцо, на мизинец, последним в первой пятерке — большое. И так же со второй, с точностью до наоборот.

H O O Y G R L N U D

— Знать бы, что на какую руку надевать, — скривился Шелест. — Абракадабра какая-то…

— А ты можешь определить, какие гласные, а какие согласные? — пришла на помощь Ют.

— Точно, — Шелест задумчиво потеребил прядь волос и снова переложил кольца, стараясь чередовать гласные и согласные буквы.

H O L Y G R O N U D

Шелест улыбнулся.

— Ты понял, что там написано? — догадалась Ют.

— Точно. И мне это нравится.

Он поменял два предпоследних кольца местами.

H O L Y G R O U N D

— Holy Ground, — прочел он. — Священная земля.

После одиннадцати

— Что спер? — бесцеремонно поинтересовалась Юфория, входя в комнату с видом полноправной хозяйки.

— Колечко приглянулось, — откликнулся Шелест, уже привыкший к жаргону новой знакомой. — А дали все десять.

Юфория скользнула взглядом по его рукам и восторженно выдала:

— Кольца Иезекииля! Ну ты даешь!

— Знаете про них? — оживилась Ют.

— По пути расскажу! — заявила Юфория. — Одиннадцать стукнуло аж полчаса назад! Пора в город!

— Пойдем, — Шелест с готовностью поднялся на ноги. Ему еще со вчерашнего дня не терпелось посмотреть на ночной Вавилон.

— Подожди, — Юфория ткнула его пальчиком в грудь. — Хочу тебя кое о чем предупредить.

— Слушаю, — улыбнулся Шелест.

Юфория, как и в прошлый раз, впилась в него подозрительным взглядом, словно была уверена в том, что за дружелюбной улыбкой прячется кровожадный монстр.

— Ты мой охранник. Поэтому изволь не отходить от меня.

— Само собой, — Шелест недоуменно пожал плечами.

— Ладно, тогда пойдемте, — проворчала Юфория.

Они покинули комнату и быстро — Шелесту пришлось догонять почти убегающую принцессу — вышли из дворца.

Ночь была просто волшебной. Теплая, но не душная. Ночное небо освещали не только звезды, но и слабо поблескивающие сферы, размером намного превосходящие солнце и уж тем более луну. Шелест сперва поразился наличию планет, явно не имеющих отношение к родной Солнечной системе, но всего через минуту разумно решил, что раз это другой мир, то удивляться нечему, и вообще, быть может, это не планеты, а просто какие-нибудь на редкость красивые оптические явления.

Темноту на земле разрушало мягкое свечение крохотных огоньков, которые во множестве парили вокруг. Их было так много, что они сливались с потрясающе звездным небом, и казалось, что это сами звезды медленно спускаются вниз. Шелест сперва подумал, что это светлячки, но когда он коснулся одного из этих шариков, пальцы прошли сквозь него и ничего не почувствовали.

— Что это? — спросил он.

— Свет, что же еще? Ой, как мило, у тебя крылья в темноте светятся, — Юфория переключилась на Ют, которая по обыкновению устроилась на плече Шелеста. Но, услышав слова принцессы, она предпочла передвигаться своим ходом и с удовольствием запорхала среди огоньков.

— Ты сказала, что расскажешь о кольцах, — напомнил Шелест, когда они уже спускались по лестнице вниз.