Металлическое вторжение (СИ)

— Ты так и не спал? — спросила Ют, сонно потирая глаза.

— Нет. Но это неважно. Значит, о приблизительном плане действий…

— Нам надо узнать о силе приспешников господина Рамзеса, — в сотый раз повторил Лью задание, старательно вдолбленное в него жреческим посохом.

— Он тебе не господин, низший, — покосился на него Тейт, разглаживая свои волосы.

— Но я же низший, — печально откликнулся Лью. — Значит, господин.

— Так, — срочно вмешался Шелест. — Силой мы ничего не добьемся, так что я предлагаю, как ни в чем не бывало, пойти и спросить.

— Конечно, мы всей гурьбой ввалимся, он нас усадит пить латрий и все расскажет, — фыркнула Юфория.

— Не гурьбой, — покачал головой Шелест. — Я пойду один.

Шелест начал излагать свой план, и друзья, внеся туда свои поправки и пожелания, согласились с ним, признав, что это лучшее, что можно сделать в подобной ситуации. Вечно беспокоящемуся Лью не понравилась ведущая роль Шелеста в задании, но он вынужден был признать, что сам он, например, ни за что не смог бы исполнить подобное. Шелест на это заверил, что его роль, хоть и значительнее, гораздо легче.

После скудного завтрака они поднялись, готовые преодолеть остаток пути.

Города достигли быстро. Жилым зданиям предшествовал полуразвалившийся дом, стоящий на отшибе и наполовину занесенный песком, и они остановились около него на последнее совещание: здесь их пути расходились.

— Так, Тейт, спрячь свою чертову гриву, — распорядилась Юфория. — Среброволосые заразы вроде тебя по улицам Иерусалима наверняка не ходят.

— Лента куда-то делась, — проворчал Тейт.

Юфория смущенно пошаркала ножкой по песку, но Тейт ничего не заметил. Он убрал волосы под накидку и накинул сверху капюшон.

— Отлично, — одобрил Шелест и перекинул свою накидку через плечо. — Итак, я пошел.

— Но, господин Шелест! — снова заволновался Лью. — В вашей одежде на вас сразу обратят внимание!

— В этом вся суть, — подмигнул ему Шелест.

— Осторожнее там! — напутствовала Ют.

— Непременно. Ну, удачи!

Шелест побежал по направлению к городу. Вскоре он увидел улицы — ровные каменистые дороги красноватого цвета вились между домами. Строения, в большинстве своем желтых или коричневых оттенков, особой архитектурной изящностью не отличались, зато были очень большими и мощными. Но, несмотря на это, город выглядел вполне мирно — не было похоже, что Рамзес держал вверенные ему земли в страхе.

Минуя несколько поворотов, Шелест наткнулся на группу людей. Те стояли прямо посреди дороги. Двое взрослых мужчин, женщина, молодой парень и маленькая девочка. Видимо, они случайно встретились и остановились побеседовать; одеты ранние пташки были в простую одежду, но она различалась как цветами, так и фасонами. Не то что в Вавилоне, — невольно отметил Шелест. Даже в такой маленькой группе была заметна полная свобода выбора и отсутствие каких-либо правил, на что красноречиво намекала совсем коротенькая юбочка женщины.

— Жарко, — сказала она, теребя край юбки.

— Я бы тоже не прочь сейчас такое надеть, — ответил мужчина, и все рассмеялись.

Обойти людей не представлялось возможным, и Шелест решил особо не таиться, хотя он в своих джинсах, футболке и ботинках на высокой шнуровке, определенно, смотрелся здесь странновато. Впрочем, как и в Вавилоне, но существенное различие состояло в том, что здесь эта странность не делала ему особой чести.

— Здравствуйте, — Шелест остановился прямо перед людьми и лучезарно улыбнулся. — Не подскажете, как пройти к центру?

Взрослые воззрились на него подозрительными взглядами. Маленькая девочка вежливо задала вполне логичный вопрос:

— К центру чего?

— Ну, мне, в общем, нужен замок, — внес ясность Шелест.

— Кто ты такой? — недружелюбным тоном задал вопрос один из мужчин. — Откуда?

— Из Вавилона, — сообщил Шелест, и местные жители изумленно переглянулись. — Дело есть к вашему королю. Так как мне пройти к замку?

— Ты посол? — спросил молодой человек.

— Точно, — недолго думая, решил согласиться Шелест. — Он самый.

Парень молча указал налево. Шелест, прищурившись, увидел вдалеке что-то похожее на шпили башен. Избегая дальнейших вопросов, он устремился в указанном управлении.

За своей спиной Шелест услышал перешептывание, но ему уже было все равно. В этих местах люди были куда сплоченнее, чем в его мире, однако это не делало их более внимательными к делам политики — каждый человек так или иначе должен знать свое место, и едва ли обычный житель понесется докладывать о подозрительном человеке, прошедшем по улице.

Жилые дома постепенно сменились большими красивыми зданиями и небольшими площадями, усаженными деревьями с густой листвой и манящими желто-оранжевыми плодами. Чуть ли не на каждом шагу встречались подобия фонтанов — струи воды били прямо из земли и наполняли широкие фигурные сосуды, по краям которых вились украшения в виде животных. Здесь, в городе, расположенном буквально посреди пустыни, это было очень кстати. Шелест подошел к одному из таких огромных сосудов и, зачерпнув ладонью воды, немного попил. Вода оказалось такой же кристально чистой и вкусной, как и в Вавилоне.